– Так-так, посмотрите-ка, кто к нам пожаловал. – Тон сочится сарказмом, но я игнорирую это.

– Можно тебя на минутку?

– Нет. Мне не о чем с тобой разговаривать.

Я забрасываю рюкзак с учебниками за плечи и пристально смотрю на нее.

– Хорошо, мне плевать на аудиторию. Не знаю, взбесилась ли ты из-за того, что я назвал тебя именем другой девушки, пока мы трахались, или ты намеренно решила переспать со мной, чтобы подобраться к моему другу, впрочем, это меня тоже не волнует. – Ее глаза на мгновение опускаются в пол. Бинго. Так было задумано с самого начала, тем проще.

– Покончим с этим прямо сейчас. Кайлер безумно влюблен в свою девушку, ты ничего не сможешь сказать или сделать, чтобы изменить это, и, честно говоря, даже если бы он не любил ее, он бы не посмотрел в твою сторону дважды. Он ненавидит злых ревнивых сук и точно знает, как обращаться с подобными особами.

Она пялится на меня, а двое ее подруг сидят с открытыми ртами.

– Меня не волнует, что ты думаешь, что знаешь или что еще планируешь, потому что, если ты сделаешь шаг, мы придем по твою душу со всей мощью Кеннеди за плечами. Все твои скелеты будут извлечены из шкафа, и мы превратим твою жизнь в ад. Так что считай это последним предупреждением. Держись подальше от меня и моих близких, иначе ты чертовски пожалеешь, что не послушалась меня. – Я хватаюсь за ремни рюкзака. – А теперь хорошего дня.

Я не могу сдержать ухмылки.

Она показывает мне средний палец, крича оскорбления в спину, когда я ухожу, но мне наплевать.

Хотел бы я сказать, что моя встреча с тренером прошла так же хорошо, но это было бы ложью.

– Нет, моего разрешения ты не получишь. – Тренер упирается руками в стол, сердито глядя на меня. – Ты только что вышел после месячного отстранения и теперь хочешь уехать в отпуск в Ирландию?

– Это не отпуск.

– В любом случае, что бы то ни было, этого не произойдет. Если ты хочешь сохранить свое место в команде и продолжить получать стипендию, ты не пропустишь ни одной тренировки и будешь в субботу на игре.

– Я предан команде, но моя девушка нуждается во мне. – Я не уточняю, что официально она мне не девушка, потому что это бесполезно. – Я не могу позволить ей одной уехать туда, потому что ей нужна моя поддержка.

– Это что, черт возьми, важнее футбола? – Он хлопает кулаком по столу.

– Хотел бы я объяснить, тренер, но это личное, и я не хочу предавать доверие Рэйчел.

– Тогда мой ответ останется прежним. Приходи завтра вечером на тренировку или уходи из команды. Навсегда.

Сердце замирает, когда я поднимаюсь, но моя решимость непоколебима. Я нужен Рэйчел, и это важнее, чем футбол. Я жду, что при этой мысли небеса разверзнутся, и молния поразит меня на месте. Я киваю.

– Спасибо, что выслушали меня.

Он кричит, когда я уже у двери.

– Не делай этого, сынок! Не ломай свою жизнь ради какой-то девки.

Я разворачиваюсь и пригвождаю его взглядом к месту.

– Она не какая-то девка. Она та, о ком я очень сильно беспокоюсь, и если бы мы поменялись местами, она была бы рядом со мной в такой сложный период. – Величие момента не ускользает от моего внимания. Я даже не рассматриваю вариант отказа от поездки, потому что никто и ничто не в силах помешать мне быть рядом с Рэйчел. Я знаю, что сейчас, скорее всего, выбрасываю свое будущее в помойку, но мне все равно. Сейчас единственное, что имеет значение, – это находиться рядом с девушкой, которая важна для меня.

Я останавливаюсь перед офисом тренера, прислонившись спиной к стене, когда осознание ошеломляет меня.

Я не просто волнуюсь за Рэйчел.

Я люблю ее.

* * *

– Тренер точно не против, если ты пропустишь тренировку? – спрашивает Рэйчел в сотый раз на следующее утро, когда мы грузим чемоданы в багажник машины Кая. Я подавляю зевок, понимая, зачем нам нужно уезжать в такую рань, но все равно ненавидя эту необходимость. По крайней мере, я смогу поспать в полете.

– Да. Ничего страшного, перестань волноваться. – Я целую ее в щеку, игнорируя внимательный взгляд Кая, направленный в мою сторону.

В аэропорту девчонки отправляются в быстрый забег по магазинам, а мы с Каем пьем кофе. До вылета рейса нужно убить полчаса. Едва моя задница приземляется на стул в кофейне, я выкладываю все начистоту. Возможно, лучше самому заговорить на эту тему, прежде чем он возьмется за меня.

– Прежде чем ты спросишь: нет, тренер поездку не одобрил. Я ухожу из команды, а моя стипендия окажется под угрозой, если я не явлюсь на сегодняшнюю тренировку.

– Черт. Отстой, братишка.

Я фыркаю со смешком.

– Ужасное преуменьшение, но я ни о чем не жалею. Есть вещи важнее. – Он кивает, и я делаю глоток. – Рэйчел ты не скажешь.

– Договорились.

Девочки возвращаются через десять минут, и мы направляемся к выходу на посадку.

Оказавшись на борту самолета, располагаемся на своих местах, а Джеймс выходит из кабины пилотов, чтобы поздороваться. Рэйчел в восторге, впервые оказавшись на борту частного самолета.

– Боже мой, мистер Кеннеди. Это невероятно!

Ее глаза как блюдца, когда она осматривает шикарный салон с кожаными сиденьями и столиками из орехового дерева.

Он усмехается.

– Называй меня Джеймс, пожалуйста. Обращение «мистер Кеннеди» заставляет меня чувствовать себя старым.

– Ты и так старый, – подкалывает Кай.

– Можно сказать, древний, – соглашается Фэй, не в силах сдержать улыбку.

– Назовем вас просто старым ржавым перцем, – добавляю я, и все разражаются смехом.

Джеймс приподнимает бровь, бросая взгляд на часы.

– Знаете, я полагаю, вы еще успеваете улететь коммерческим рейсом. Первый класс уже распродан, но вы же будете счастливы воспользоваться экономом, правда?

– Смешно, пап.

– Неразумно раздражать пилота или задевать его чувства. Не говорите, что я вас не предупреждал. – Лукавая улыбка Джеймса говорит нам, что все прощены.

Рэйчел дремлет примерно полпути, положив голову мне на колени.

– Если хочешь, можем отнести ее в спальню, – шепчет Кай.

– Не-а, не хочу ее беспокоить.

Сказать по правде, мне нравится, когда она прижимается ко мне. Немного вздремнув, я слушаю музыку, прежде чем разбудить ее перед началом посадки в аэропорте Дублина. С любопытством смотрю в окно, но остаюсь разочарованным, там уже темно. Я впервые в Ирландии, жаль, что меня не было здесь во время каникул. Следующие несколько дней будут нелегкими для Рэйчел, но я полон решимости сделать все, что в моих силах, чтобы помочь ей пережить это.