Мужик вышел на сцену, на секунду кинув странный взгляд в сторону Тай Ли. Такие стали частым явлением, ибо девушка стала реже ко всем приставать, и вообще прекратила с кем-то либо флиртовать. Заметив изменение, рост личности, парни разочаровывались, что на них больше не обращали внимание, скорее один я теперь был его удостоен.

Подняв к заинтересованной Тай Ли взгляд и, не прилагая усилий, ощутил её привязанность. Сложно сказать какого именно рода, скорее всего, даже не любовной. Это был исход моих действий, попыток измениться, в результате чего люди начали тянуться ближе. Увидеть подобное в том, первом мире, было бы невозможно, раньше я просто вызывал неодобрение, сейчас же даже малознакомые считали меня хорошим другом.

— Не пойму, как любить, — вяло ответил, заставив девушку даже захлопать глазками.

— Да ладно? Знаешь, а я мастер в любовных делах! — она крайне заинтересованно похлопала в ладоши. На секунду я даже ощутил удивление… почему это я не поинтересовался у нее раньше? Она же такая приставучая, что уже прошла через не мало отношений, у нее буквально побольше опыта, чем у меня! Повезло.

И именно в этот момент…

— Что происходит? — я нахмурился. Вибрации в земле резко усилились, сообщив мне нечто странное. Что пласты начали сдвигаться, попутно подчиняясь влиянию чьей-то магии.

Бух-бах-дадамс*

Тогда же почувствовал нападение. Что удивительно, даже не со стороны магов огня, ведь вокруг цирка вздымалась именно земля, появлялись бугры и неровности, которые заставляли людей терять баланс и падать. Сначала кто-то изменил поле боя, сделав его более удобным, а потом… полетели камни.

Я начал действовать моментально. Вскочив на ноги и встав перед Тай Ли, разложил в руках щит, на который обрушился большой обломок, попутно снеся перегородку палатки, а потом и весь шатёр. Ноги напряглись и отъехали назад, однако камень был остановлен даже без капельки магии.

— Что… — заморгала удивившаяся девушка, которая сначала просто посмотрела в мою спину, а потом в сторону, откуда прилетел камушек. Там, среди посетителей, поднялось несколько людей в обычной серой форме, начав забрасывать солдат народа огня большой галькой. На улице также появилось несколько магов, чьи тяжёлые движения поднимали целые валуны, которые хотели превратить оккупантов в месиво. — Повстанцы, о которых говорил Джао. Нападают на всех людей из народа огня.

Напряжённо прошептала девчушка, притом таким тоном, словно подобное было не впервой. И правда, даже я видел последствия как минимум одного такого нападения — Джао был тем, кто исправил ситуацию в тот момент, попутно превратив поле боя в пепелище. Сейчас… никакого Джао, способного решить конфликт, не было.

— Надо их остановить, пока деревня не пострадала, — Тай Ли сорвалась с места, но, отбежав на десяток метров, повернулась ко мне, призывая помочь.

Неужели мне нужно было сражаться против… своих?

— Не попадайтесь под валуны!

— Ай, моя нога.

Кричали в страхе члены цирка. Многие убегали, даже маги огня не пытались участвовать в сражении, ведь владение магией ещё не означало, что ты победишь против целого обученного отряда. Ибо если врагов много, появляется одна большая проблема.

Ты не можешь доверять даже почве под своими ногами.

Глава 36

Чакра духовенства

Никогда ещё не приходилось так близко видеть, как открытом поле орудует не то что другой маг земли, а непосредственно настроенная против тебя армией повелителей щебёнки и больших валунов. Это не арена, где противник выступает один на один; ни удобное место для учёбы, где все правила боя если и не обговариваются заранее, то устанавливается негласное правило: не убий. Сейчас же повстанцы напали с прямым намерением отбить принадлежащую некогда им территорию, ради чего учиняли хаос: камни перекрывали выходы и удобные дороги, вздымающиеся из земли кочки и шипы усложняли местность, всем, кроме них самих. Именно так обычно происходило сражение целого коллектива магов, объединивших свои силы, хотя им всё же умело давали отпор. Пускай солдаты огня такого не ожидали, но после всей суровой муштры, которую они проходили в армии, каждый начал запуливать шары сжатого, насколько это только возможно, пламени, погружая поле боя в нечто сумбурное, состоящие из валунов и разлетающихся во все стороны всполохов пламени, и защищая гражданских, а также членов цирка. Валуны, которые сложно было остановить, сбивали целые ряды людей, впервые наблюдал со стороны, как сложно противостоять такой голой, чистой силе.

Да, прямо сейчас мы стояли за спинами людей, которых было принято считать монстрами и вообще беспринципными ублюдками, которые могут только убивать и грабить. Вот только представленное моим глазам ясно демонстрировало, что солдаты группировались, чтобы не допустить жертв среди нас. Маги огня защищали меня… узнай они это, быстро бы ушли в отставку, пока новость не перешла к Джао или даже самому Хозяину огня. Проблема была в том, что повстанцы атаковали вообще без разбору — да, быстро стало понятно, что гражданских они, видимо, давно увели, либо те вообще не приходили в цирк, но клоуны, другие выступающие, были для них не лучше тех самых ребят в военной форме. А если ты маг, то вообще являешься приоритетной целью. Вот дрессировщик, который выступал с подожжённым при помощи магии хлыстом, увидел, как в него летит глыба, размером буквально с него самого. Он даже не успел моргнуть, и если бы не Тай Ли, которая кинулась на него и сбила с ног, тот бы превратился в лепёшку.

Бах-дух-дум*

Шар продолжал катиться из-за хорошо такой вложенной силы. Дрессировщик был спасён, но разбежавшиеся по всей сцене тигры не могли сориентироваться в хаосе, и уже они чуть не стали следующей целью злого камушка.

Топ*

Но вот, я пустил по земле капельку магической энергии. Улучшенное понимание ци так изменило восприятие магии, что я мгновенно остановил валун, будто тот наткнулся на стенку. Первое серьёзное дыхание магии после всех тренировок, и такая лёгкость.