выброшены, и он лежал на своей кровати, снова и снова бросая в стену неоново-розовым мячом. Повторяющийся глухой звук сверлил уши Биара, когда он пытался сосредоточиться на уравнениях Фитзи, настолько, что был рад сделать перерыв, хотя бы для того, чтобы дать своему разуму минутку покоя.

— Ты тоже заметил? — сказал Биар, откладывая компьютер в сторону вместе с блокнотом, в который записывал мысли, большинство из которых было вычеркнуто после того, как он решил, что они не сработают.

Джордан фыркнул.

— Это немного очевидно, даже если она думает, что мы этого не поняли. В девять часов каждый вечер, за исключением вторников и четвергов, когда она уходит после SAS.

— И времени хватает только на то, чтобы дойти до Башни и обратно, — сказал Биар. — Это должно быть как-то связано с Библиотекой.

— Странно, что она не рассказывает нам об этом, — сказал Джордан, поймав мяч, когда тот отскочил от стены, прежде чем бросить снова. — Дикс говорит, что она также уходит почти каждое утро. Рано.

Биар хмыкнул.

— Я не знал об этом.

— Предполагаю, она тренируется с Заином и Кией по утрам… секретные приемы воинов меярин, — сказал Джордан. — Я почти начинаю жалеть, что часть крови Эйвена не осталась со мной, чтобы я мог присоединиться к ней.

Биар пристально посмотрел на друга.

— Ты не это имеешь в виду.

Джордан прекратил бросать мяч, его взгляд метнулся, чтобы увидеть пораженное выражение лица Биара. И тихо ответил:

— Ты прав. Не это. — Неуверенная улыбка тронула его губы, когда он добавил: — Но я бы многое отдал, чтобы посмотреть одну из их тренировок.

Избавляясь от тревожного чувства, которое поселилось в нем — затяжной призрак того, что он чувствовал, когда Джордан был Заявлен, — Биар осторожно продолжил:

— Знаю, ты через многое прошел за последние пару недель, но если тебе когда-нибудь понадобится поговорить, о чем-нибудь из этого…

— Знаю, Биар, — сказал Джордан по-прежнему спокойным тоном, мяч все еще неподвижно лежал в его руках. — Обещаю, что больше не буду держать все это в себе. — Его рот дернулся. — Не похоже, что в прошлый раз это принесло мне какую-то пользу, с тремя назойливыми друзьями, которые отказались позволить мне вести себя так, как будто все в порядке.

— Ты не очень хороший актер, — криво усмехнулся Биар. — Предлагаю рассмотреть другой карьерный путь.

Джордан рассмеялся и продолжил бросать мяч.

— Принято к сведению.

— И насчет Алекс, — сказал Биар, чувствуя себя лучше теперь, когда он мог видеть Джордана, — должна быть веская причина, по которой она не рассказывает нам, что задумала, тем более, знает, что мы все способны хранить ее секреты. Предлагаю оставить ее в покое и подождать, пока она скажет нам, когда будет готова.

Джордан кивнул.

— Согласен. И Дикс тоже, вот почему она вела себя так, будто не замечала утренних исчезновений Алекс. Или ночных, даже если она всегда возвращается к комендантскому часу.

— Я просто надеюсь… — Биар замолчал, не зная, как поделиться своими чувствами.

— Что? — настаивал Джордан.

Не глядя на друга, Биар сказал:

— Я просто надеюсь, что она не думает, что она одна в этом. Или что она должна все делать сама.

— Вот почему наша работа — напоминать ей, что это не так, — понимающе сказал Джордан. — Возможно, мы не сможем сражаться, как меярины, или обладать ее даром силы воли, но у нас есть свои сильные стороны. Одна из которых заключается в том, как сильно мы заботимся о ней, и как мы сделаем все возможное, чтобы поддержать ее, поскольку она пытается сохранить нам жизнь, что бы ни случилось дальше.

Биар посмотрел на друга, по-настоящему посмотрел. Гордость захлестнула его, когда он понял, насколько повзрослел Джордан с тех пор, как в их жизни появилась Алекс.

— Ты прав, Джордан, — сказал Биар голосом полным чувств. — Мы позаботимся о том, чтобы она знала.

Взгляд Джордана метнулся к нему в перерывах между бросками мяча.

— Ты тоже должен это знать, приятель. Ты продолжаешь говорить мне, что ты здесь, если ты мне понадобишься… то же самое работает в обратном порядке. Всегда. Ты ведь знаешь это, верно?

Биар сглотнул.

— Да.

Последовала пауза, пока…

— У нас есть минутка? — Джордан ухмыльнулся. — Должны ли мы обняться?

Удар подушкой по лицу был единственным ответом, который дал ему Биар, настроение испортилось, когда они вдвоем рассмеялись и вернулись к своим делам. Или, по крайней мере, Биар это сделал. Джордан продолжал игнорировать свою домашнюю работу, мяч стучал, стучал, стучал о стену.

— Кстати, над чем Фитзи заставил тебя так усердно работать?

— Какое-то устройство, в разработке которого ему нужна помощь, — рассеянно ответил Биар. — Я думал, что у меня уже есть какие-то идеи, но все, что я придумываю, сводится на нет самим дизайном конструкции. Гильза, которую он, похоже, намеревается использовать, не позволит…

— Неважно, — перебил Джордан, скорчив гримасу. — Забудь, что я спрашивал.

Биар фыркнул и снова принялся ломать голову, набрасывая варианты и снова вычеркивая их. В конце концов, Джордан убрал мяч и заснул, но Биар работал допоздна, решив иметь что-то в качестве отправной точки перед сном. Однако вскоре его веки стали такими тяжелыми, что он понял, что должен прекратить это занятие и попробовать еще раз на следующий день.

Когда он спал, его сны были полны уравнений и диаграмм, а голос Фитжи говорил:

— Это важно, Бруно. Нам это нужно, чтобы спасти наш мир.

— 3-

Прошло четыре дня, а Биар так и не добился никакого прогресса в проекте Фитзи. Он впал в отчаяние настолько, что поговорил со своим профессором после занятий в среду, предварительно предположив, что весь проект мог бы работать лучше, если бы его снова набросали с нуля. Фитзи просто помахал в воздухе измученной рукой и сказал:

— Чего бы это ни стоило, Бобби.

Его ответ потряс — и обеспокоил — Биара. Обычно профессор был гораздо более уверен в любой основополагающей информации, которую он предоставлял. То, что Фитзи был готов попробовать что-то совершенно новое, заставило Биара больше, чем когда-либо, осознать, насколько важным должно быть это устройство… и насколько Фитзи был в тупике в поисках решения. Этого было достаточно, чтобы Биар тщательно обдумал, что делать дальше.

Как только он принял решение и отправил быстрое голосообщение, он был лишь слегка удивлен, обнаружив Сферник, ожидающий его на кровати после окончания занятий в пятницу, вместе с запиской:

ОН АВТОРИЗОВАН И ПРЕДВАРИТЕЛЬНО ЗАПРОГРАММИРОВАН.

ПРИНЕСИ ДИЗАЙН И СВОИ ЗАМЕТКИ.

— Дж.

— Хочу ли я знать? — спросил Джордан, узнав знакомый почерк из-за плеча Биара.

— Я даже не уверен, что я