— Недоразумение? — тирр Велдон приподнял брови. — Теперь это так называется? Ваша дочь устраивает тайные встречи наедине с мужчинами с вполне определенной целью.

— Не с какими-то абстрактными мужчинами, а со своим женихом, — уточнил лерр Артримор. — Это, конечно, тоже не приветствуется до брака, но все же такое можно простить.

— На тот момент Илана понятия не имела о том, кто я на самом деле, — не желая и дальше изображать из себя предмет мебели, заметил я.

— А когда мой мальчик ей отказал, еще и попыталась его убить чужими руками! — вмешалась тирра Беатриса, которая, благодаря Арьяне, теперь была в курсе всех тех перепетий.

— Она всего лишь юная глупая девочка! — попыталась вступиться за дочь лерра Артримор. — И она сильно сожалеет о случившемся. Будьте великодушны и простите ее!

— Один раз уже простили, — недобро прищурилась мать. — Если помните, она едва не убила Аллина еще в нашем замке. И второй раз уже в Академии — нехорошая тенденция, не находите?

— И все же, учитывая обстоятельства… — лерр Артримор больше не улыбался, а в упор смотрел на отца. — Сейчас самое время забыть о старых разногласиях и объявить во всеуслышание, что наши с вами договоренности в силе.

— Не думаю, что готов на это пойти, — сухо сказал тирр Велдон. — И вообще, вам не кажется, что лучше продолжить этот разговор в другом месте?

— Не думаю, — тем же тоном отозвался лерр. — Ваш сын выставил мою дочь на всеобщее посмешище. И я требую, чтобы он исправил содеянное.

— Требуете? — изогнул брови отец. — Не уподобляйтесь несдержанным оборотням, лерр. Я был от вас лучшего мнения.

— Осмелюсь сказать, что мне поступило предложение от другого влиятельного тира на руку и сердце Иланы. Но я счел своим долгом все же сначала дать шанс вам.

— Позвольте догадаюсь, — голос отца стал жестким. — От тирра Дармента?

— Именно так. Он дал понять, что готов рассмотреть вопрос о женитьбе своего сына на Илане.

— В обмен на поддержку вас и ваших вассалов на востоке, не так ли? — уточнил тирр Велдон.

А я похолодел. Лерр Артримор, пусть и не имеет такого же влияния, как отец, тоже достаточно значимая фигура в восточных землях Гренудии. Если Мердгресы лишатся его поддержки, ситуация станет более угрожающей. Собственно, частично еще и поэтому отец настаивал раньше на моем браке с Иланой. Но после того как девушка себя скомпроментировала, появился повод отказаться без разрыва союзнических отношений. В той ситуации идти против Мердгресов лерр Артримор бы не решился. Теперь же обстоятельства меняются. Ему предложил свою поддержку Сирил Дармент. Если брачный союз между Иланой и Палмером Дарментом состоится, это внесет раскол среди союзников моего отца и значительно его ослабит. Неприятно, конечно. По сути, рассчитывать тирру Велдону, если продолжит гнуть свою линию, останется лишь на мой брак с Элеонорой. Но это еще бабка надвое сказала.

— Вы все правильно понимаете, тирр Велдон.

Мужчины буравили друг друга взглядами. Женщины притихли, с тревогой поглядывая на них. Я же напряженно ждал ответа отца. Что если он все переиграет и мне таки придется жениться на Илане? При одной этой мысли возникал глухой протест. И в то же время я понимал, что просто фыркнуть и изобразить из себя обиженку, которой плевать на все, кроме собственных интересов, уже не смогу. Не после того разговора с отцом, когда понял все расклады и чем он руководствуется при принятии решений.

— Что ж, в таком случае поздравляю вашу дочь со скорой помолвкой с Палмером Дарментом, — послышался холодный голос отца, а мы с матерью облегченно выдохнули.

Лерр Артримор изобразил фальшивую улыбку. Илана хотела что-то возмущенно ляпнуть, но ее поспешили увести прочь. Похоже, в качестве мужа предпочла бы все-таки меня, а не Хорька-младшего.

— Ты понимаешь всю опасность ситуации, Аллин? — спросил тирр Велдон, обращая на меня суровый взгляд.

— Вполне.

— Тогда, полагаю, ты знаешь, что делать.

Я лишь кивнул и отыскал глазами Элеонору, танцующую посреди зала с принцем Ланфером. Что ж, отец свое обещание выполнил! Настало время мне выполнить свое.