Долгие минуты, и вот снова пошли доклады.

– «Первому» – «Желтый-один». На месте.

Потом второй, третий… Все шестеро.

Снова пауза, и долгожданное:

– «Желтым семь и восемь» – «Первый». Атака!

Из-за кустов на противоположной стороне поляны приподнимаются две фигуры, пристраивая на плечи толстые трубы. Еще не долетел звук выстрела, а ближнее к углу здание вспухает дымом. Еще один взрыв виден с противоположной стороны ограды, и только после этого приходит тяжелый раскатистый гул. Да, не завидую я «Желтым», оказавшимся так близко к этому филиалу ада на земле. Где-то там, в дыму и пыли, они сейчас бегут к развалинам караульного помещения.

Громко хлопает винтовка снайпера. Раз, другой. И, похоже, мимо, судя по приглушенной ругани. Еще выстрел слышен с другого холма. Интересно, что они там, в пыли, видят?

В любом случае у меня сейчас другая задача. Под холмом стоит замаскированный «уазик», который надо как можно быстрее перегнать к ферме. И делать это придется именно мне, потому что остальные сейчас заняты.

Отсоединяю и бросаю в рюкзак ноутбук, подхватываю куртку и автомат и бегу вниз. Машина на месте, ключ, передача, газ. Маршрут многократно изучен на карте, так что заблудиться я не должен. По кочкам до уже накатанной колеи между холмов, которая выведет на неплохую грунтовую дорогу как раз к ферме. По всем расчетам, этот путь не должен занять больше шести минут, даже с учетом бездорожья.

Когда я подкатил к ферме, безумно гордый своими водительскими навыками, стрельба уже закончилась. И даже пыль почти осела, вот только ощущения победы у людей не было.

Сквозь пролом в стене был виден внутренний двор. Прижимаясь спиной к сараю, стоял моих примерно лет коротко стриженный мужик в светло-бежевом камуфляже, который в ходу в банде Мартинса. Был он под прицелом доброго десятка наших стволов, и все было бы хорошо, если бы он не держал одной рукой за горло маленькую девочку, а другой не прижимал бы ей к голове пистолет. Бандит лихорадочно оглядывался по сторонам, как загнанный волк, и временами орал… Что они орут в таких ситуациях? Чтобы не подходили, что он ее убьет и так далее. Бойцы стояли молча и стволов не опускали. Только что подошедший Авдеев не спешил влезать, пытался сперва прокачать ситуацию.

Я посмотрел на девочку, почти потерявшую сознание от страха, на психующего бандита, который вот-вот сорвется, вздохнул и принялся копаться в рюкзаке.

– Серег, я сейчас попытаюсь с ним договориться, а ты подыграй, ладно?

– Влад, куда ты лезешь?

– Кто здесь главный болтун? То-то же. Подыгрывай.

И шагнул через пролом стены вперед, на засыпанный битым камнем двор.

Спроси меня кто в тот момент, зачем я это сделал, – не ответил бы. Просто не должен здоровый мужик угрожать пистолетом маленькой девочке. Неправильно это. Подстрелить урода было кому, а вот договориться – увы. Зато у меня были с собой хорошие аргументы, очень интересные для бандита. И их было много.

– Мужик, денег хочешь?

Бандит заткнулся, повернулся в мою сторону и замер, уставившись на толстенную стопку экю, которую я тасовал в руках.

– Не подходи!

– Не подхожу. Стою на месте. Но ты так и не ответил. Денег хочешь?

И снова пустил пластиковые купюры красивой волной из ладони в ладонь.

– Каких денег?

– Больших. Ты столько сроду в руках не держал. У меня здесь…

Я провел ногтем по торцу пачки. Деньги вкусно затрещали.

– У меня здесь девяносто четыре тысячи экю. Треть заленточного миллиона баксов. На эти деньги можно хорошо жить до самого конца, ни хрена не делая.

И снова треск купюр, и безотрывный взгляд бандита.

– Ты отпустишь девочку, возьмешь деньги, сядешь в джип, который стоит на улице, и уедешь, куда хочешь. И ни один человек из Протектората Русской Армии тебя и пальцем не тронет.

– Я уеду вместе с ней!

– Исключено. Девочка в любом случае останется здесь. Но при одном раскладе тебя сегодня к вечеру уже сожрут гиены, а при другом ты будешь жить долго, счастливо и богато. И, когда придет твое время, сможешь сказать святому Петру: «Я честный солдат. Я убивал врагов, но я не трогал женщин и детей». Решай. Выбор за тобой.

И снова купюры – фырр, фырр.

– Как только я ее отпущу, вы меня убьете!

– На хрен ты нам сдался? Нам нужна только девочка! Отпусти ее и вали. На деньги насрать – они казенные.

И опять – из руки в руку, красивым водопадом, только голограммы сверкают.

– А какие гарантии?

– Серег, скажи.

– Я, капитан Русской Армии Сергей Авдеев, обещаю, что, если ты отпустишь девочку целой и невредимой, тебе будет выдана указанная сумма и автомобиль и мои подчиненные не будут чинить тебе никаких препятствий, чтобы уехать.

– И вы поло́жите оружие!

– Положим, если договоримся.

Бандит, похоже, искал в намечающемся договоре возможные ловушки. И не находил.

– Денег мало!

– Сколько есть. Большую сумму мы быстро не найдем. А эти – вот они.

И снова тасовать, чтобы голограммы блестели. Пусть смотрит, урод, не отвлекается.

– А они у тебя настоящие?

– На, смотри!

Я уложил купюры стопкой на открытой ладони и протянул ее вперед.

– Стой! Оставь оружие!

Расстегнул одной рукой ремень с кобурой и магазинами, опустил на землю. Распахнул полы куртки.

– Снимай куртку и иди сюда. А вы все положите оружие.

– Серег?

– Оружие на землю!

Удовольствия на лицах бойцов не было, но приказ выполнили. Уверен, что при необходимости они смогут открыть огонь через секунду, но бандит, похоже, малость успокоился.

– Серег, скажи снайперу на крыше, пусть тоже винтовку отложит.

Если бы взглядом можно было прожигать, я бы давно превратился в дуршлаг. Но нет – снайпер оставил на виду свою винтовку и отошел на другой край крыши.

– Так чего, деньги-то смотреть будешь?

– Подходи.

А я что, я иду. На вытянутой левой руке стопка купюр, которую пальчиками то в веер, то обратно в стопку. Смотри, сволочь, не отрывайся!

– Стой!

Вот он, момент истины! Отпустит или не отпустит? Фиксировать заложника и угрожать пистолетом одной рукой не получится. Ну же, давай!

Есть, получилось! Отвел пистолет от головы девочки, наставил на меня. И вторую руку тянет.

– Давай сюда!

Держи, мне не жалко. Протянул вперед и вверх, загораживая видимость. И чуть сдвинул банкноты, чтобы пачка стала шире.