Ладно. Об этом потом. Сейчас имелись дела и поважнее. Например? Избавиться срочно от синдрома Арни.

Бедному одеться — только подпоясаться. На плечи рюкзак, в руки глефу.

⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀

— Постой, пострел, — на плечо легла тяжелая рука наставника, когда я пристроился в конец колонны, ведомой Самантой к воротам, ведущим во двор заведения Вилли.

Послушно остановился. Сенсей подождал, когда нас от остальных будет отделять метров десять и начал разговор, которого я давно ждал:

— На первый раз, Стаф, прощаю. Отделаешься малой кровью. Конечно, ты сообразительный, но второй раз не пройдет. Актер из тебя, как из говна пуля, хоть ты и шустрый, что тот понос. И повеселил старика. Хоть какой-то позитив. Понял, про что я говорю? — Джоре с какой-то злой усмешкой посмотрел мне в глаза.

Кивнул.

— Это хорошо, — констатировал тот, — Как говорил Спиноза, а может и не он: «Понимание — начало согласия». С крысана ты еще не использовал крис? — отрицательно мотнул головой, молчал, видно было, что начальство и так на взводе, а что он может, тоже видел, — Отдаешь его и еще долг на тебе пятнадцать тысяч. Ну, и стоило оно того? Прокачался? — ухмыльнулся.

Я только гримасу горестную состроил.

— Поэтому и не нужно вперед батьки лезть. Но за сообразительность хвалю. Хотя авторитет, который только начал нарабатывать в глазах остальных, ты очень сильно уронил. Но по Закону сохранения материи, он вырос в моих. А за спиной приглядывай. Всегда.

— Спасибо за предупреждение, — поблагодорил.

Диалог не помешал несколько раз ознакомиться с текстом договора:

«Внимание! Вам предлагается заключить договор со стороной Джоре Мнемоник и командой «Снежные волки». Прежде, чем принять решение, помните об ответственности, а также о неотвратимости наказания!

Собиратель Стаф обязуется передать средний кристалл (донор: прирученный крысан III уровня) и выплатить 15 000 марок в течение 1 стандартного месяца отряду «Снежные волки» или непосредственно Джоре Мнемонику.

Санкции в случае нарушения обязательств: «Плеть боли» — 10 секунд первый раз (просрочка 1 сутки); 20 секунд (3-е суток); смерть (1 декада)».

Да.

И протянул, предварительно натянув перчатки, добычу с крысы-переростка наставнику. Тот одобрительно хмыкнул, принял его, и тут же возникло сообщение:

«Внимание! По договору со стороной «Джоре Мнемоник и командой «Снежные волки» оплата частично произведена (средний кристалл (донор: прирученный крысан III уровня))! Осталось погасить: 15 000 марок».

Жаль? Да нет. Мне нечего на судьбу жаловаться. Или надо было воспользоваться ее подарком сразу. А «крайне редкая» характеристика должна стоить на порядки больше. Это и дурак поймет. Действительно — «простил», поэтому надо попробовать воспользоваться моментом, получить важную информацию.

— Кстати, Джоре, хотел спросить, а где можно точно выяснить какие характеристики содержат в себе кристаллы?

— Можно обратиться к экспертам, а можно и в пункте приемки. Там системка выскочит: сдать или определить свойства. Все за оплату.

— Понял, спасибо, — даже кивнул.

Сенсей только отмахнулся, его внимание занимало другое — в это время из ворот показался транспорт. Я ожидал увидеть нечто, соответствующее уровню наших сопровождающих и был слегка разочарован. Больше всего он напоминал пусть и увеличенные, но фургоны переселенцев с Дикого Запада времен покорения Америки. Хоть и собранные с учетом современных и инопланетных материалов.

Тягловой силой выступали по два огромных жеребца на единицу «техники». Стати такой, что каждый уважающий себя шайр-чемпион задохнулся бы от зависти. Лбы, как наковальни. Все черной масти, с косматыми гривами, но с подстриженными хвостами. Обычно лошадиные глаза многие, как любители, так и профессионалы сравнивали с человеческими. Здесь об этом речи не шло от слова «совсем». Не могли они принадлежать роду людскому. Дьявольские, яростные, злобные — вот правильное определение. Точно, дьявольские!

Их что, не кормили? Или только человечиной? Судя по зубищам, такой хватанет — руку перекусит запросто.

Животные излучали угрозу и мощь.

Вот уж где «лосааадки», я бы к таким поостерегся подходить не только сзади. Хотя и спереди, если не знаешь животное — лучше не заходить. Не влезай, как говорится, убьет!

Никодим стоял хмурый в начале колонны, он, заметив Джоре, многозначительно постучал себя двумя пальцами правой руки, глаза его сейчас точь-в-точь, как у зверюг.

Мог бы всех — убил или Плеткой наказал. В чем причина таких эмоций — непонятно, не мы ведь стали инициаторами задержки, а СБ ЦК. Видимо только этот фактор и останавливал Главного устроить расправу. Но уголовникам, которые все как один отчего-то решили облюбовать головной фургон и устроили свару, досталось по мощному пинку. И чего волноваться? Не на пожар ведь торопимся? Час туда, час сюда… Или я ошибался.

Мне вот интересно: зачем зека так требовалось попасть именно в первый вагон? Авторитет добавляло или еще что-то за этим крылось?

Через минуту все стало ясно. В нем решила путешествовать изголодавшаяся по мужской ласке женская часть, тоже отбывавшая наказание. При этом с путешественниками не предполагалось отдельного наставника внутри, место Никодима оказалось на облучке. И смех и грех. Хотя, черт его знал, что сам сделаешь, не дай Бог, окажись на их месте.

Джоре подошел к главному организатору учебного процесса, о чем-то с ним разговаривал пару минут. За это время бывшие заключенные разобрались «ху из ху». Сплоченная четверка с лидером, который смеялся над моими проявлениями «человечности», доказала превосходства коллектива над одиночками, став фаворитом забега.

Отнюдь не святая троица по одному загрузилась во второй фургон. Я же, как и решил изначально, выбрал для себя третий. Так получилось, что все те, которые ходили в поход за НАЗ-ами, тоже отдали предпочтение именно последнему транспортному средству. Толстяк отсутствовал по уважительным причинам. Вновь поразился собственному человеконенавистничеству. Хотя, какой к чертям цинизм, если эта «редиска» меня, скорее всего, подставила, подбросив неизвестную дрянь — «девятку» в комнату?! Чем больше размышлял, тем больше понимал: не на пироги тот приходил и не за ними.

С другой стороны, вот уверен: шпики обыщут каждую комнату новичков, а доступ у СБ