— Дело в том, что хочу заняться собственным делом, — объяснил ему.

— Уже определились с направлением?

— Пока ищу.

Винсельм задумался и через пару минут предложил идею: создать элитную охранную гильдию по всей империи.

— Как это? — заинтересовался я.

— Вы можете набрать бойцов и создадите свою контору. Заявите о себе, и вскоре будете охранять поезда с государственными грузами, — объяснил он.

Эта мысль мне понравилась. Ведь часто на знать совершают нападения во время поездок, а они готовы платить значительные суммы за безопасность. Если удастся заявить о себе, даже император может стать клиентом моей гильдии.

Несмотря на привлекательность идеи, для старта потребуются значительные средства на аренду помещения, набор людей и их жалование. Видимо, Винсельм прочитал мои мысли:

— Судя по вашему скромному съемному жилью, денег на такое дело у вас нет.

— Откуда вы знаете, что я арендую?

— Я же сказал, что знаю многое, — ответил он. — И хочу отблагодарить вас за помощь в борьбе с моими противниками.

— Но я не приму деньги за это.

— Потому что знаете, что они «грязные»? — улыбнулся Винсельм.

— Не только поэтому. Если бы ваши люди вели себя недостойно в бою, я бы поступил с ними так же, как с теми, что в шляпах.

— Понимаю, — кивнул он. — Однако без связей вам будет сложно найти людей и заявить о себе. У меня же связей в верхнем городе предостаточно. Могу значительно ускорить этот процесс для вас.

— Звучит неплохо, — с интересом отметил я, принимая его предложение в качестве благодарности.

— Тогда мы договорились, — он встал. — Как только оформите документы на открытие дела в администрации, нужные люди сами найдут вас. И поверьте, они подскажут, где набрать бойцов и как сделать вам превосходную рекламу.

— Благодарю.

— Что касается денег, могу порекомендовать один надежный банк. Хотя проще было бы взять деньги у меня. Потом вернете, когда заработаете, если не хотите принимать их безвозмездно.

— И у вас не будет процентов, в отличие от банка? — поинтересовался у него.

— Для вас — нет. Я умею ценить помощь.

— Тогда договорились. Нужна расписка о возврате?

— Расписка мне не нужна. Сразу вижу, кто передо мной: трепло или достойный человек, — самоуверенно заявил он. — Так что ожидайте деньги в ближайшие дни.

— Но я даже не уточнил, сколько потребуется.

— Я достаточно давно в бизнесе, чтобы понимать, сколько примерно уходит денег на его основание, — сказал Винсельм, направляясь к выходу. — Определю сумму за вас, возможно, даже с запасом.

— Но это будет значительная сумма. Вас это не беспокоит?

— Просто поищите мое имя в интернете и поймете, что меня это не беспокоит, — засмеялся он и направился к двери.

Как только он ушел, я из любопытства решил проверить его имя в интернете и не нашел абсолютно никакой информации. Значит, у него действительно много денег. Человек, который может полностью скрыть информацию о себе, должен платить огромные деньги за такую услугу.

Похоже, все развивается гораздо быстрее, чем я предполагал. Ведь только прилетел в столицу и уже успел ввязаться в драку. Верно говорят об этом месте: «Оно может за раз не только все отнять, но и дать». Решив поделиться новостями с Настей, отправил ей сообщение. Затем направился в администрацию, чтобы сделать первый шаг к началу своей новой карьеры.

Четыре года спустя

Выбегая из купе, я, улыбаясь, направился к выходу из вагона. А за моей спиной шло десять мертвецов в крепких доспехах с мечами в руках. Через окно увидел, как к нам приближается целое полчище орков на гигантских гиенах-мутантах. Пока неизвестно, кто их нанял для нападения на императорский поезд, но одно ясно: портальный медальон, перевозимый здесь, им не достанется.

Я не собираюсь портить репутацию своей гильдии отражателей. Не для того несколько лет её повышал, чтобы добиться такого уровня сотрудничества с императором. В моей гильдии уже более трехсот воинов, и я постоянно работаю над улучшением их способностей с помощью своих зелий и некромантских печатей. Они могут видеть в темноте и даже предчувствовать угрозу.

Когда выбежал из вагона и забрался на крышу поезда, увидел своих людей, среди которых были отличные маги. Они без моих подсказок начали атаковать орков огненными вихрями и ледяными дисками.

Мне оставалось лишь наблюдать за их действиями. В начале моего пути, когда только создавал гильдию, мне было тяжело и интересно. Тогда я сам активно участвовал в отражении атак из-за недостатка людей и их небольших способностей. Но теперь мои воины обладают превосходным оружием, экипировкой и навыками, так что уверен: они справятся с полчищем орков даже до того, как те начнут взбираться на поезд.

Чем выше мы поднимались, тем сложнее становились заказы. Интересно, кто решился послать орков выкрасть портальный медальон императорской семьи? Ведь о нашей гильдии уже должны быть наслышаны многие, и понимают, что против нас шансов нет. Лучше бы отправили каких-нибудь мощных магистров, а то это просто смешно.

Так что я наблюдаю за полным провалом орков, следя за тем, чтобы всё было под контролем. И в этот момент мне звонит Настя.

— Что звонишь, дорогая? Я же на работе, — отвечаю ей.

— Ой, знаю я твою работу, — протянула она. — Опять ничего не делаешь.

— А что виноват, что так хорошо постарался раньше и теперь за меня работают другие? — усмехнулся я.

— Ладно. Когда отправишь деньги?

— Что на этот раз сделал Платон?

— С чего ты взял, что Платон? На этот раз я накосячила. Устроила заварушку с гоблинами и случайно разрушила торговый центр.

— Надеюсь, без людей внутри?

— Конечно, атака была ночью, — пояснила она.

Вот, а когда-то Настя говорила мне, что я и мои питомцы — ненормальные. А сама разнесла торговый центр в одиночку. От неё неприятностей больше, чем от нас.

— Хорошо, напиши сумму. Я отправлю. Только постарайся в следующий раз быть аккуратнее, — поворчал на неё.

— А ты почему так обо мне беспокоишься? — игриво спросила Настя.

— На самом деле, я беспокоюсь о своих деньгах.

— Влад, как ты умудряешься убивать всю романтику! — воскликнула она.

— Ладно, связь плохая. Как вернусь с работы, увидимся, красотка, — завершил разговор.

Вот эта Настя, имеет привычку звонить, когда я