Шрифт:
Закладка:
Я вздрогнула, когда кто-то сзади ущипнул меня за руку.
– Дагни? Ты здесь.
– Я же говорила, что мы еще встретимся, – сказала Дагни.
– Как ты выбралась?
– Никлас – хороший контрабандист, – сказала она.
– Как я тебе и говорил. – Никлас помог Джунис поправить черную вуаль, прикрывающую рот, и она растворилась в ночи.
– Я рада, что ты выбралась.
– Я должна кое-что у тебя спросить, – глаза Дагни пронзили меня. – Тебе ведь не впервой искать кого-то, кого ты потеряла, верно?
В темноте я нашла глазами Кейза.
– Да, – сказала я. – Я знаю, каково искать без конца.
– Ты спрашивала, почему я остаюсь в Скиткасте. Я тоже ищу кого-то, кого у меня забрали. У меня есть сын.
– Сын?
– Все еще крошка, но его отняли у меня. Его отец меня использовал, затем продал и забрал куда-то моего мальчика.
– Как? Его бы осудили за изнасилование, оставление жены, нелегальную торговлю или еще за что.
Она закрыла глаза.
– Только не Ниалла Грима.
– Наследного Магната? – мой голос стал хриплым.
– Когда-то я была крепостной в Черном Дворце, – Дагни покачала головой. – Неважно, кто он. Я оставалась в «Жаворонке» ради сына. Торговцев в тех комнатах как мух в свинарнике. Я оставалась там, надеясь что-то услышать. Даже с крепостной матерью дитя Гримов будет иметь ценность. Кривы и Фалькины помогали, но, когда я узнала, что ты собираешься с боем на маскарад, особенно на этот, я решила, что пора сразиться с Ниаллом. Может, воспользуюсь шансом отрезать его любимый орган.
Я горько усмехнулась.
– Ты помогаешь мне сегодня, и я клянусь, что после этого помогу тебе в поисках. Как ты и сказала, мне не впервой.
Дагни положила мне руку на плечо.
– Ты настоящий Крив. Не сомневайся в этом.
Двое Фалькинов материализовались за стеной осин. С ними была повозка с зерном, которую тянул мул с выступающими ребрами и тазом.
– Повелитель теней, – сказал Иро. – Пора выступать.
Кейз опустился на колено перед Эшем и Ханной.
– Эш…
– Нет, – тут же отрезал мальчик. Его голос стал писклявым. – Я могу пойти. Я могу сражаться.
– Внутри маскарада нет той роли, которую ты должен сыграть для гильдии, – сказал Кейз строго, но все еще спокойно. – Вы с Ханной – наш путь к свободе. Самая важная роль.
Ханна замахала руками. Кейз смотрел на нее, но вскоре помотал головой.
– Нет, – сказал он. – Это не просто слова. Если вас двоих не будет на позиции, то нет смысла вообще туда идти.
– Мы маленькие, вот почему, – сказал Эш сестре.
– Поэтому, – согласился Кейз. – Вы оба как раз того возраста, что нужен Лорду Магнату. Вы сильнее всех рискуете, и я не собираюсь подвергать вас такой опасности, понятно?
– Но Ханна может блокировать, а я – рифтовать…
– Да, и это было бы полезно, – ответил ему Кейз. – Но не стоит риска потерять вас обоих.
Двое детей повесили головы.
Кейз положил руку на плечо Эша.
– Мы можем рассчитывать на то, что вы будете на позиции?
– Да, – сказал Эш.
– Вы там будете совсем одни, – сказал Кейз. – Ты – лидер по ту сторону ворот. Веди себя хорошо и бейся до конца.
Кейз вытащил свой любимый керамбит и протянул его Эшу.
– Им хорошо резать, – прошептал Эш.
Мальчик с некоторой гордостью поднял подбородок и засунул клинок за пояс. Ханна обняла меня за талию, затем пронеслась по остальным членам гильдии, прощаясь с ними со слезами на глазах. Кривы – это все, что она знала.
Я как никто другой понимала, каково это – быть юной и терять тех, кого ты любишь.
Те два Фалькина помогли детям залезть в заднюю часть повозки. Раум хлопнул по сиденью возницы.
– Отвези их поесть чего теплого в пивной «Уловка». Ее хозяин с нами. Четыре длинных и три коротких удара – и он вас впустит.
Фалькин, держащий вожжи, кивнул и щелкнул по мулу кожаными ремнями. Я смотрела, как они растворяются в туманной ночи.
Раум похлопал меня по плечу, дернув головой в сторону остальных. Я, последовав за ним, моргала и глубоко дышала, как будто это помогло бы остановить вихрь в желудке. Напряжение было высоким. Медленно две гильдии встали лицом к лицу, стягиваясь в тесный круг.
– Мы говорили, что никогда не вернемся, – сказал Кейз, встречаясь глазами со многими. – Но мы готовы к этому, – он сделал паузу, потому что настал решающий момент. – Бьемся до конца.
– Бьемся до конца, – на разные лады повторила группа.
Грохот колес на дороге заставил нас разорвать круг. Кейз поднял кулак. Все происходило слишком быстро. Я должна была что-то сказать ему, сказать, что после этого я хотела уехать. Я не хотела рисковать снова потерять его. Я должна была сказать все это, но я промолчала и натянула шерстяной капюшон себе на голову.
Карета Черного Дворца, гремя, вкатилась в поле зрения, а за ней другая. Два лакея, два кучера и несколько голов внутри каждой кареты.
Никто не шевелился. Никто не дышал.
Затем Кейз опустил кулак, и мы метнулись сквозь деревья.
Наши крики долетали до звезд. Раз Эш и Ханна уехали, в зловещие барабаны били Фалькины. Мои ноги ударялись о землю четко под их мерный бой. Заслышав нас, кучера засуетились с вожжами, не зная, что делать: остановиться или гнать вперед.
Карету, что ехала сзади, захватили прежде, чем кучер успел определиться, но у той, что спереди, кучер был прыткий. Он ударил вожжами и погнал вниз по дороге. Карета была нагружена, лошади растеряны, и мы получили ту задержку, которой ждали.
Половина команды набросилась на оставшуюся карету. Остальные из нас погнались за передней.
Я бежала по краю дороги, мотая головой, чтобы уловить идеальный момент для прыжка.
Кейз, Раум и Исак передо мной были уже возле дверей.
Из-за деревьев вылетела стрела, она угодила в лакея, и тот свалился с запяток. Я пролетела мимо ветки, на которой примостился Гуннар. Когда я пробегала мимо, он улыбнулся.
Кейз вытянул руку и ухватился за дверную ручку, а я не могла оторвать от него глаз. Я хотела, чтобы он использовал месмер. Он мог бы разорвать карету пополам, если бы захотел. Но каждую каплю энергии, которая потребуется месмеру, нужно было приберечь для маскарада.
Кейз взобрался на шатающуюся карету, а затем и на ее крышу. Раум воспользовался отсеком для багажа, чтобы вскарабкаться сзади. Одна его нога тащилась по земле, пока он не ухватился понадежнее. Последний лакей пытался спихнуть его, но
