– О Эртиания! – разозлилась Анна.

– Зверушка поумнее стала без наездника, – раздался снизу голос Томаса.

– Половчее – точно, – отозвалась фэанка.

В этот миг излучатель погас.

– Тысяча мелких кровавых бесов! – прошипела Анна, – лучу нужно подзарядиться!

– Крепость прямо по курсу! – Изабелла указала на скопление башен, вокруг которых разгорелся огонь войны.

Она слезла с кормы и вместе с Алхимиком вышла на нос.

– Спускаемся! – сообщил Томас.

Он повернул штурвал, и эфирный парус наклонился в другую сторону. Корабль с гудением приблизился к громаде крепости. Рядом с цитаделью Гранд-Альянса повсюду раздавались вспышки выстрелов и взрывов, а её окрестности кишели наступающими демонами и нежитью.

Костяной дракон, громко рыча, нырнул следом за фэанским судном. Воительница Гранд-Альянса направила последнее оставшееся зенитное орудие на летящего к крепости гигантского змея, и четыре ствола обрушили на врага шквал патронов.

– Так тебе, гад! – с ненавистью кричала она.

Очередь из пушки прострелила кости на лапах дракона-скелета, но его это не остановило. Из зубастой пасти змея вновь вырвалось ледяное дыхание. Морозное облако охватило сторожевую башню с орудием и заморозило управлявшую им девушку. Застывшая в глыбе воительница перелетела за крепостную стену, а пушка беспомощно повисла четырьмя стволами вниз.

А в это время корабль подлетел к главному зданию крепости. Изабелла с ужасом заметила, что окно их с Эрнстом башни было разбито. Она ощутила, что её Брат находился внутри, в комнате.

– Иди с Алхимиком за Эрнстом! – велела Анна Изабелле, – а мы с Томасом займёмся драконом!

Крылатый ящер неумолимо приближался к кораблю и крепости.

– Нет, – возразила Изабелла, – мы пойдём вместе.

Сестра не хотела оставлять Томаса и Анну наедине с монстром, поднятым из мёртвых. С неё хватило потерь за этот день.

– Слушай, – Анна посмотрела на неё большими, выразительными глазами, – тебе нужно идти, а этот змеёныш просто так не отстанет. Мы с Томасом уведём его подальше от крепости.

Изабелла перевела взгляд на летящего к ней дракона.

– Я не хочу вас тут бросать! – горячо выпалила она.

– У нас нет особого выбора, если не хочешь, чтобы дракон заморозил всю крепость, – спокойно ответила Анна.

Изабелла немного подумала и взяла себя в руки.

– Удачи, – кивнула Сестра фэанке, – и спасибо тебе и Томасу. Вы хорошие друзья.

Анна улыбнулась.

– Тебе спасибо. И Эрнсту, – ответила она, – и не тяни с записями на плеере, посмотри их как можно быстрее! Кристалла-аккумулятора хватит на неделю максимум!

– Хорошо, – в голосе Изабеллы послышалась грусть.

Что, если Сестра больше не увидит Анну и Томаса?

– Удачи, – сказал фэанин с бородкой.

Сестра кивнула ему в ответ. Вместе с Гомункулом она спрыгнула с борта корабля на крышу главного здания, а низкорослый Сумасшедший Алхимик спустился вслед по трапу.

– Ну, вперёд, – сказала Анна, стоя на мостике, – активация призматического ядра. Выравнивание кристаллов искажения. Томас, в воздух.

Корабль отлетел от крепости. Призматический излучатель снова засиял, готовясь обрушить свою мощь на дракона.

– Излучатель – не лучшая идея! – Изабелла услышала голос Томаса вдали, – атакуем змеюку в лоб, чтобы отвлечь её!

– О, а это мысль, – согласилась Анна.

Сестра с придыханием наблюдала, как Томас развернул корабль в сторону костяного дракона. Ускорители засияли ярче, и судно фэан понеслось на мёртвого ящера по ночному небу. Пушки на носу корабля со свистом выпустили в змея очередь из энергетических сгустков.

– За Брата и Сестру! – бросила клич Анна.

– За наших друзей! – подхватил Томас.

Корабль подлетел близко к громадному дракону-скелету, обстреливая его из носовых пушек. Мёртвый змей столкнулся с судном фэан и обрушил на него вес своего тела. Палуба корабля накренилась набок. Ускорители потянули его и сцепившегося с ним дракона вдаль от крепости, в сторону гор. Опираясь на крепостную стену, Изабелла видела, как корабль и ящер устремились вниз, к белеющим в темноте вершинам, и затем скрылись за горизонтом. Неужели и фэане погибли в этот день? Скольких ещё унесёт эта битва?

– Изабелла! – Сестру вернул к реальности голос Алхимика, – нам нужно спешить!

Волшебница медленно отошла от стены, всё ещё глядя в ту сторону, куда улетели Анна и Томас, и направилась к входу в свою с Эрнстом комнату. Деревянная дверь с позолоченной решёткой в окошке была выбита из петель Тёмной Госпожой, а светильник рядом с гоэтическим дверным проёмом – вырван из стены.

Поле звало Изабеллу внутрь, где в темноте находился Эрнст.

– Гомункул, охраняй вход! – Алхимик последовал за Сестрой, оставив искусственного великана снаружи.

Изабелла включила свет и увидела, какой хаос воцарился в комнате после схватки с демонессой. На стенах из бежевого камня остались следы от зарядов фиолетовой силы. Одна из табуреток валялась на сиреневом ковре. Все предметы с подоконника были беспорядочно разбросаны на полу. Потрёпанные книги лежали рядом с посохом Эрнста, а сам Брат прислонился спиной к книжному шкафу. Жизненные силы почти покинули фиолетового мага. Он выглядел исхудавшим и измученным. Лицо Эрнста неестественно побледнело, а глаза были полураскрыты. Сиреневый костюм Брата был изорван в клочья, а помятый плащ – сложен за спиной.

– Эрнст… – тихо произнесла Изабелла.

Уголки губ Брата едва заметно поднялись в улыбке.

– Позволь мне, – за спиной Сестры сказал Алхимик.

Гном подошёл к Эрнсту и провёл перед его носом склянкой с исцеляющим газом. От жёлтых паров Брат ожил. Силы постепенно возвращались к нему. Он медленно поднялся на ноги и тепло улыбнулся Изабелле и Алхимику.

– Как ты? – с заботой спросила Изабелла.

– Бывало и получше, – усмехнулся Эрнст, – но сражаться смогу.

Сестра подошла к Брату и крепко обняла его. Они прижались друг к другу, чувствуя тепло и прилив энергии Поля. Теперь Эрнст и Изабелла воссоединились. Они снова были вместе. Но близнецы наслаждались объятиями недолго – нужно было сражаться.

– Алхимик, – Брат обратился к гному, отойдя от Сестры, – где все наши?

– Гранд-Маршал, королева фэан и остатки войск забаррикадировались в кабинете, – вещал изобретатель, – нежить пробралась внутрь через тайный ход в катакомбах и наводнила крепость. Аустелия и Мундт до сих пор охраняют ворота, но это уже