— Не-е-е, — с улыбкой протянул я. — Так, просто поболтали.

— Ага, — внезапно в разговор вмешался Головачёв, презрительно на меня смотрящий. — Видимо, их аргументы оказались убедительнее.

Я бросил на него насмешливый взгляд и просто пожал плечами.

— Можешь спросить у них в больничке, если они пришли в себя. Ну а коль пожелаешь добраться туда как можно скорее, то я могу это устроить.

— Да как ты смеешь, смерд?! — он вскинулся из-за парты.

Я тоже сидеть не стал. Да, понимал, что эта игра «у кого писька больше» выглядит слишком глупо. Я бы даже сказал, по-детски, но и проглатывать оскорбления, пусть и в такой форме, не собирался. Но в отличие от моего оппонента, не стал разбрасываться гневными словами, а держал себя на уровне.

— Хочешь помериться силами? — Головачёв подошёл ко мне вплотную, отчего толкнул широкой грудью. — Так давай устроим это!

— Уверен? — я хитро прищурился.

— Хватит! — внезапно между нами возникла Морозова и обожгла обоих яростным взглядом. — Прекрати, — а вот это прошипела уже в адрес своего Вассала. — Мне хватило и Звонарёвых.

Паренёк моментально стушевался и отступил, поклонившись девушке.

— Прошу прощения, госпожа Морозова, — произнёс он. — Не хотел вас оскорбить.

— И впредь не смей этого делать, — холодно произнесла она и вернулась на своё место.

Я же только усмехнулся, но увидев строгий взгляд Смирновой, почувствовал, что готов так же устыдиться.

И почему это, интересно? Не я ведь первый начал. Ну вот что за дела с этими аристо? Может, ну их, мечты о собственном роде? Слишком много условностей.

Однако успокоился быстро и задорно подмигнул Люде. Та слегка наморщила милый носик и отвернулась.

Эх, всё же красивая у меня госпожа... зараза, теперь и я называю её госпожой. Этак мы далеко зайдём в наших отношениях. Как бы...

— Илья? — Минь вновь вырвал меня из собственных мыслей. — Ты в норме?

— Да какой уж там, — выдохнул я, присев за парту, и только через мгновение понял, что признался. Да, блин, соберись с мыслями! Я поднял взор на девушку. — Не обращай внимания, со мной постоянно что-то происходит.

— Да, это я уже заметила, — мило хихикнула она, и от её улыбки на душе стало как-то теплее. Но через мгновение вновь превратилась в скромненькую девочку. — Дядя пригласил тебя в гости. Если тебе будет удобно, то приходи.

— Когда? — я сразу же навострил уши.

— В любой день недели, — она чуть склонила голову набок, отчего показалась мне ещё милее. — Только предупреди меня заранее, чтобы я сообщила ему.

— Договорились, — мои губы сами собой растянулись в глупой улыбке.

Минь снова хихикнула и направилась за свою парту. Я же проводил её растерянным взглядом.

Сейчас же прекрати так пялиться. Все увидят, и что подумают? — но в этот момент послышался звонок на урок, и одноклассникам сразу стало не до глупого побитого приятеля. — С другой стороны, дядюшка Хао приглашает меня. Этим определённо стоит воспользоваться. Может, он мне подскажет, как можно скрыть покров. Главное, подойти к этой теме более осторожно.

* * *

После уроков я планировал отправиться на дополнительные занятия, но по пути на четвёртый этаж меня встретила Люда.

— Филатов, — девушка перегородила мне дорогу. — Наконец-то можно спокойно поговорить.

— Госпожа Смирнова, — я почтительно кивнул. На поклон не было ни сил, ни желания. — Разве в классе это было невозможно?

Она посмотрела по сторонам и, взяв меня под локоть, отвела в уголок.

— Как это понимать, Илья? — прошипела она мне в лицо. — Ты снова порочишь мой род?

— Быть того не может, — я мотнул головой. — Это-о-о... — я обвёл рукой своё побитое лицо, — просто недоразумение.

— Подобные недоразумения всё чаще и чаще происходят именно с тобой, — девушка на мгновение замолчала, когда мимо нас пробежала стайка смеющихся школьниц. — Как это понимать? Что мне сказать отцу?

— Господин Смирнов злится из-за этого? — и зачем спрашиваю, знаю же ответ.

— Да! — сорвалась Люда, но тут же взяла себя в руки. — То есть, нет... не совсем. Он просто недоволен, что новый Вассал привлекает к себе столько ненужного внимания. Да ещё в таком виде.

— Прошу прощения, госпожа, — что ж, здесь она права, я виноват. Но разве мог поступить иначе? — Моя вина. Обещаю исправиться. И уже сегодня после занятий займусь дома подготовкой рыбной фермы.

— Не будет никаких занятий, — Люда несколько поостыла. — Я передала Варваре, что ты неважно выглядишь, и мы решили дать тебе выходной. Но это не значит, что ты не должен готовиться к олимпиаде дома.

— О, вы весьма великодушны.

— Да ну тебя, — девушка поджала губы и обожгла меня суровым взглядом. — Ты слишком выбиваешься из толпы, Филатов. И я уже не знаю, хорошо это или навредить нашему роду.

— Сделаю всё возможное, чтобы избежать каких-либо проблем.

— Очень на это надеюсь.

С этими словами он резко развернулась и пошла прочь, оставив после себя тонкий шлейф сладких духов.

Эх, чертовка...

* * *

И раз уж всё так удачно сложилось, то домой я отправился вместе с Минь. По дороге мы болтали обо всём на свете и ни о чём вообще. Она оказалась интересной собеседницей. Незаметно для меня, перешла на тему истории нашей империи и о развитии магических родов. Я помнил из Сети, что аристо стали такими не просто так. Раньше пробудившихся было не так уж и много, поэтому они смогли сплотиться и организовать свою общину. Ну а дальше всё пошло-поехало, как, наверное, и в любом другом мире. Как только человек дорывается до богатства, то с ним сразу же случается что-то неприятное. И смерть ещё не худший вариант.

— Прости за вопрос, — девушка виновато посмотрела на меня. — Но я слышала, что ты тоже лишился родителей. Можно узнать, что произошло?

— Особой тайны нет, — я пожал плечами. — К тому же я это давно пережил.

И рассказал то, что знал. О догадках, касающихся корпорации говорить не стал.

И так вот неспешным ходом мы оказались у