— Прощай… — тихо сказала Эльза, сев рядом и также положив руку на плечо девушки, что сотрясалась в моих руках. — Я… не знаю что сказать, но обещаю остаться рядом. Его последняя воля.

Эльза и сама чуть не плакала, слышал это по голосу. Радос, кажется, за это время стал для неё почти отцом — наставником. Таким, какого она всегда хотела — понимающим и мудрым.

Я обнимал Ирис и гладил по спине. Ужасная ситуация, такая ожидаемая, логичная… и такая неожиданная. Они решили сделать ставку на то, что трансцендентные, величайшие маги и исследователи — ошиблись. Сами с готовностью собрались пожить лишнюю сотню лет при своей власти и высшем положении, но не идти в неизвестность вселенной.

И теперь погиб тот, кого я… мог бы назвать другом, только не решился бы из-за разницы статуса. Я и сам привязался к Радосу, а ещё теперь плачет Ирис, с трудом беря себя в руки. Всё же… она не человек, огромный опыт помогает удерживать самообладание, но…

За это преступление я их всех прикончу.

— Прости, если бы мы только переехали в Дэрус.

— Это было моим решением. Я не заподозрила ловушку, хотя она так удобна: мы ведь маги разума. Я решила оставаться в Иллионе. Вечно я всё уничтожаю… Не уходите… ещё минуту, — Ирис так и висела на мне. Ничего, вокруг нас вообще щит есть. Но… что происходит дома?

Призрак висел рядом повреждённый. Слот пушки промяло, разрушило. Броню искорёжило ветром, отсутствует один из множества движков. Он может левитировать ровно, но вектор тяги постоянно приходится корректировать. Но… мозг цел.

— Ты был близко… спасибо и… больше так не делай.

— Отказываюсь, командор. Ирис… сочувствую. Он был приятным человеком.

— Он всегда был добр ко всем, — она утёрла слёзы, тёкшие из прекрасных глаз. — Они захотели нас остановить. Неужели не понимают, что обрекут своих потомков?

— Не понимают. Мейер уверен, что это всё простые флуктуации и мы выдаём желаемое за действительное, — я стиснул зубы. Всё стало плохо.

— Ирис, они же сейчас всё разрушат, — голос Эльзы дрогнул, она также всё понимала. — Потому что не хотят терять власть. Понимают, что станут лишь аборигенами на повреждённой планете перед огромной империей, где есть галактические флоты. Мелкими местными землевладельцами, которые если и сохранят владения, то вынуждены будут принять законы империи и наместника. Станут местными барончиками. Мой отец и дед никогда бы этого не допустили, до последнего искали бы другой выход.

Ирис кивнула и шмыгнула носом, беря себя в руки.

— Люди таковы. Сейчас они короли. И теперь знают, что проникнуть к ним не так уж просто, нужно вмешательство некой сверх-сущности. И её они тоже наверняка боятся. Зато у самих теперь портальное устройство, что должно было принести власть над Осколками, но вскоре стало бы бесполезно. Я всё понимаю и это… так по-человечески, совершенно в духе аристократии, чтоб им пусто было.

Она с грустью взглянула на Радоса.

— Нужно забрать всё что можно. Уничтожить Винтер и Мёбиус. И ещё… твои жёны.

— Урсулу вчера не видел. Мия говорила, что она занята… но что сейчас с Мией? Нужно вернуться туда, и быстрее.

— Эйгон, остынь, — она положила мне руку на плечо. — Я истратила все силы. Сейчас нас просто убьют. Я слишком ослабла без надёжных источников энергии. Ты тоже пуст и ранен.

Я взглянул на колотые раны. Из некоторых ещё торчали осколки меча… и причиняли боль: даже забыл про них — ничего серьёзного. Я рефлекторно продолжал себя подлечивать и стал теперь выдёргивать их. Эльза спохватилась и начала помогать.

— Нужно сначала отдохнуть, — продолжала Ирис, — и похоронить Радоса. Они думали, что смогут нас так устранить, но не получилось. Отступили и взорвали стратегический заряд там, где он не навредит никому лишнему.

— Да, ты права, толпа осколочников нас теперь прикончит. Наверняка сейчас снова открывают портал, чтобы убедиться в нашей смерти или добить. Раскол Аркмир довольно большой, что тут будет после взрыва, сказать никто не сможет. Нужно уходить… только одна вещь.

Я, встав, увидел вдали одно интересное растение и двинулся к нему.

— Время ли сейчас для трофеев? — услышал я удивлённый тон.

— Какие уж трофеи — Жемчужина потустороннего золота. Сила, ещё один кусочек силы. Открывай пока врата… куда-нибудь.

— В Иллион, — потребовала Эльза. — Я не успела потратить весь резерв, у меня не такой быстрый выход энергии. И есть астральный перенос. Меня не смогут схватить, я предупрежу всех.

— Это оптимальное решение, — согласился Призрак. — Дрону требуется ремонт, вам отдых, желательно в Осколке с ускорением времени. И Эйгон увеличит силы, а Эльза пока займётся остальным.

— Я тогда буду замедленно получать и внешнюю энергию от алтарей… — задумалась Ирис. — Зато восстановимся, согласна. Потока энергии от души хватит.

Ирис начала строить заклинание, я же увидел аж целых три необычных растения. Чёрных, но светящихся изнутри синевой плотной маны и при этом выпускающих зелёные иголочки. Растения сильно помяло, частично вырвало из земли. Взрывая нас, они разрушили большую часть поверхности Осколка, даже облака в небе разбило. Они теперь смешивались друг с другом, непрерывно искря и вспыхивая, так что небо мигало стробоскопом. Особенно яркие вспышки давало дневное освещение, но через мгновение местность снова погружалась в сумеречный мрак. В небе словно бы происходило столкновение частиц, что взаимно аннигилировались. Увы, даже в обычном состоянии было смертельно опасно подлетать к облакам, чтобы определить их природу — лучшую защиту пробивало. А сейчас в небе вовсе настоящий апокалипсис творится. К счастью, мы достаточно далеко от эпицентра.

Световые вспышки несли и довольно жёсткие излучения, вокруг слегка фонило опасной радиацией, местность сильно сгладило. Полагаю, теперь Осколок может вымереть. Но пока… три чёрных светящихся розеточки растений, в центре скорлупка капсулы этакого вечно зреющего плода. Непонятно зачем он растению, ведь они размножаются отрастающими побегами.

И тут была рощица, в которой обнаружились три Жемчужины потустороннего золота — кислотно-золотых шарика чистой кристаллизованной экзотической энергии. По пути назад прихватил ещё разбросанных кристаллов маны. Эльза помогла собрать их.

— Мы справимся, обязательно справимся, — говорила она то ли себе, то ли мне.

— Как и всегда. Главное будь аккуратна и не полагайся слишком на астральный перенос.

Подал голос и призрак, который висел в воздухе со слегка сбоящей невидимостью, мерцающей впереди снизу.

— Командор, сюда. Я понял, что вы хотите — пригодится!

Он висел у группы каких-то выступов… а вот и духовные камни. Залежь вскрыло взрывом, снеся выпирающий вверх плоский камень.

— Эльза, тут много, поглощай, пока можешь! — поторопил я.

Она тут же стала тянуть энергию из дальних кучек камней, пока я оперативно перекидал