На новостройках большого города случай столкнул разных людей — заводских ребят, художника, следователя по уголовным делам, молодую учительницу, школьницу. Творчество, мастерство, дружба и равнодушие, споры, раздумья, первые годы труда, первые самостоятельные шаги — тема романа, давшего название книге. Повести «Золотой перстень» и «Лешка Жилов» также посвящены молодежи, ее стремлениям и поискам.