С силой проморгавшись, Эдуард Доржиевич низко-низко склонился над пациентом, чтобы исключить вероятность ошибки. Но даже так морок не рассеялся. Все кости инквизитора действительно оказались на месте! Разве что некоторые их участки будто бы отличались оттенком, но, опять же, в этом кровавом месиве сложно было сказать наверняка. Что за чертовщина…

— Может, это не его? — предположил врач, и тут же смутился, поняв, насколько по-идиотски прозвучала подобная версия.

— И как же, интересно знать, оно попало молодому человеку в плевральную полость? — скептически хмыкнул хирург.

— Да я понятия не име…

Реаниматолог осекся на полуслове, потому что заметил, как за ними из-под приспущенных век пристально наблюдает раненный инквизитор. Тот, кто должен находиться в глубокой медикаментозной отключке.

Господи Иисусе, спаси и сохрани! Эдуардом Доржиевичем овладело истовое желание перекреститься, хотя к верующим он себя никогда и не причислял. Чем бы там не закончилась эта операция, но совершенно точно, что он ее запомнит на всю жизнь…

* * *

— Товарищ генерал-майор, полковник Гиштап по вашему приказанию прибыл! — престарелый офицер молодцевато вытянулся во фрунт, стараясь не думать о том, как ему потом отплатит за такое поясница.

— Проходи-проходи, Анатолий Петрович, — строго воззрился на подчиненного командующий. — Разговор у нас с тобой будет долгий и не сказать, чтоб приятный.

Серьезно кивнув, комбат прошел вглубь кабинета и уселся на предложенное место напротив начальства. Подобравшись и сосредоточившись, он готовился всеми силами отстаивать своего непутевого Факела, который из-за своих безрассудных действий в Семенове загремел в реанимацию.

— Что можешь мне рассказать о… как его там… — генерал заглянул в листок на столе и зачитал с него: — Командире малого звена ГУБИ, инквизиторе первого боевого разряда с позывным «Факел?»

— Отличный боец, — без заминки выдал Гиштап, ожидавший именно этого вопроса. — Исполнительный, ответственный, надежный. Служит в ФСБН уже больше полутора лет без нареканий, взысканий не имеет. Зарекомендовал себя как специалист высокого класса, отличник боевой подготовки. До инициации дара имел опыт БД. Участник почти всех крупных операций, проводимых в Москве в последние шесть месяцев…

— Как же так вышло, что твой «отличник» и «специалист» в одиночку полез на рожон? — иронично поднял бровь собеседник.

— Не могу знать, — раздраженно дернул плечом полковник. — Это надо спрашивать у майора Калистратова, который клятвенно меня заверял, что вернет Факела целым и невредимым.

— И все же? — не отступился от своего генерал. — Может, у тебя версии какие есть, Анатолий Петрович? Как вообще у твоего инквизитора дела с посещением мозгоправов обстояли?

— Наблюдение он проходил регулярно, — поведал Гиштап, тактично опуская первую часть вопроса. — От психологов к нему никаких замечаний не поступало.

— Иными словами, ты меня пытаешься убедить, что он надежный и полностью адекватный боец? — недобро прищурился высший офицер, будто намеревался уличить подчиненного во лжи.

— Абсолютно так, — невозмутимо кивнул комбат, пропуская опасные намеки в голосе начальства мимо ушей.

Хозяин кабинета принялся сверлить переносицу полковника тяжелым немигающим взглядом, и Анатолий Петрович отвечал ему ровно тем же. За своих людей он готов был рвать зубами кого угодно, и отступать не собирался даже перед самыми высокими чинами ФСБН.

— Что ж, хорошо, — удовлетворенно хлопнул ладонями по столешнице генерал. — Я тщательно изучил личное дело Факела. Не все там столь гладко, как ты мне напел, Петрович, но я тебе доверяю. Значит, будем твоего бойца награждать!

— Награждать?! — глухо переспросил Гиштап, подозревая, что не распознал сарказма.

— Ну да, — легко подтвердил хозяин кабинета. — Он у тебя ведь не просто в семеновском боестолкновении участие принял, уничтожив два десятка кукол. Но еще и задержал очень любопытного радикального инфестата…

— Насколько любопытного? — тут же ухватился за слова начальства комбат.

— Неимоверно, — строго отрезал мужчина. — Подробностей от меня не жди, не тот уровень допуска у тебя. Могу лишь намекнуть, что в этих событиях прослеживается очень явный след иностранной разведки.

— Вот скоты… — выплюнул полковник, прекрасно понимая, о каком именно неугомонном соседе по земному шарику зашла речь.

— Не то слово, — сухо подтвердил собеседник. — Ты не представляешь, Петрович, что началось в высоких кабинетах после того, как Калистратов с Факелом вскрыли этот гнойник. Инфестат практически захватил Семенов и вольготно там творил полное беззаконие. Теперь по такому же сценарию отрабатывают и остальные мелкие города страны. И знаешь что?

— Не знаю.

— Мы находим аналогичные следы деятельности иностранных агентов по всей России. Задержать больше никого не удалось, но вот характер обнаруженных улик указывает на то, что там занимались тем же самым. Убийства, пытки, вивисекция, несанкционированная некроформация.

— Твою мать… — снова ругнулся Гиштап, нервно сжимая кулаки.

— Вот-вот, — покивал высший офицер, выражая согласие с эмоциональным заключением подчиненного. — До разговора с тобой, я не мог определиться, кем является твой инквизитор. Безмозглым отморозком или самоотверженным героем. Но ты мне в этом помог. Значит, будем считать, что Факел с честью и достоинством исполнял свой служебный долг. Проявив мужество, отвагу и недюжинную стойкость, свершил настоящий подвиг, и своими решительными действиями спас целый город. Все запомнил?

— Так точно! — несколько обескураженно отозвался комбат.

— Вот так в приказе на награждение и напишешь, а я согласую, — подытожил начальник. — И еще один вопрос меня интересует, более насущный. Как там подготовка к смотру идет? По последним слухам, боевые подразделения инквизиции собирается не только целый взвод федеральных министров посетить.

— Работаем в поте лица, — спокойно ответил полковник, будучи абсолютно уверенным в своих подопечных. — Инквизиторам найдется, чем удивить высокопоставленную публику. Уж в этом, Константин Константинович, можете не сомневаться.

— Если б я в тебе сомневался, Петрович, ты уже давно бы на пенсии отдыхал, — ухмыльнулся генерал. — Тогда финальная просьба, лично от меня. Отведи Факелу особое место в программе. Покажем нашего героя во всей красе.

— Будьте спокойны, товарищ генерал-майор, — злорадно осклабился комбат, — эту юную звезду я заставлю сиять ярче, чем дембельскую бляху…

— Молодец! — поощрительно взмахнул рукой офицер. — Если какие проблемы возникнут, сразу докладывай, решим оперативно.

— Понял. Разрешите идти?