Однако, она сильно отличается от той, которую я видел во время совместного обучения. Провокаторша уступила место слабой девушке. Нужно будет разобраться в ситуации, прежде чем кидаться решать этот вопрос. Получается, что ее защитники стали надсмотрщиками. М-да, судьба не лишена иронии.

В коридоре послышались шаги. Бросив взгляд в сторону приближающегося мужчины, оценил его невысокий рост, темные волосы и такие же глаза. На широком добром лице располагался нос картошкой и довольно пухлые губы, которые подчеркивали пышные усы и короткая борода.

Пришлось ретироваться в класс, так как это был учитель на следующий урок. Стоило переступить черту дверного проема, сразу же ощутил на себе острый взгляд голубых глаз своей госпожи. Орфейя, не стесняясь, смотрела в упор и в ее взоре застыл немой вопрос.

Я проскользнул между столами и оказался рядом с дочкой короля.

— Госпожа? — поклонился ей.

— Пока мы на обучении, — начала негромко сребровласка. — мы все ученики и все равны. Зови меня просто Орфейей и на «ты».

— Понял. — кивнул ей. — Ва… тебя что-то интересует?

— Как ты умудрился в первый же день обучения влипнуть в дуэль, Тон? — спросила девушка, нахмурив бровки.

Опа-опа. Уже успели растрепать. Не удивлюсь, если сын графа объявил об этом публично, пока я гонял мысли в коридоре.

Оглядевшись, наткнулся на наглую улыбку будущего противника. Улыбнулся ему в ответ, чисто и открыто. Да с меня иконы можно было писать в этот момент.

— Да еще и с магом магмы. — повернулся к принцессе. — Яблоко от яблони… Я все же слуга принцессы, которая устроила дуэль с герцогиней.

— Не смей проиграть ему. — сожгла меня взглядом девушка.

Я же пожал плечами и занял свое место. Очень вовремя, ведь учитель дошел до тумбы.

— Господа и дамы, — наполнил комнаты густой баритон. — прошу оставить все разговоры на потом и приготовиться.

Вторым у нас оказался урок математики. Вообще, судя по школе слуг, где все ограничилось сложением и вычитанием, я думал, что уровень знаний невысок. Однако, был вынужден признать, что школьную программу моего мира тут все же преподавали.

Учитель написал длинный пример. В принципе, я почти сразу его решил в уме. Такой уровень задач, где-то на уровне алгебры седьмого класса, не мог меня даже напрячь.

На столе лежал листок, а рядом стояло стило. Ответ я записал тут же, на всякий случай, и принялся думать о предстоящей дуэли.

Учитель что-то бубнил около доски и, казалось, его голос становится все тише и монотоннее. Пару раз я даже поймал себя на том, что зевнул. Преподаватель написал еще три примера. Ничего интересного. Быстро записав ответы, я вновь погрузился в мысли.

Вскоре песочные часы опустели, и мужчина, облегченно выдохнув, покинул нас.

— Ну что? — рядом тут же оказался Тирот. — Готов к мужскому развлечению или появились срочные дела?

— Пойдем быстрее. — встал из-за стола. — Я еще хотел успеть пообедать после дуэли.

Ошеломленный взгляд был мне наградой. Улыбнувшись, быстро проскочил мимо и пошел к знакомой площадке.

Уже на ходу понял, что выиграть будет совсем не просто. Для начала, в магическом искусстве я недоучка. Светить пули? Увольте. Второй атрибут? Я не самоубийца. Значит работать надо стандартным набором и вот тут-то и кроется вся проблема.

Подходя к месту схватки, оценил, что народа тут уже немало. В центре стоял наш учитель по математике, а в первой линии заметил знакомые лица — именно они тогда предохраняли мою госпожу от получения урона во время боя с Орено.

Я быстро занял место с полным кругом, который был дальше всего от центра — именно тут стола Орфейя во время дуэли. Напротив меня, ухмыляясь, встал сын графа. Однако, не на последней точке, а на предпоследней, где солнце было окрашено на три четвертых. Оскалившись, двинулся вперед и занял аналогичное место.

— Господин Тирот, — начал судья в центре, обращаясь к ему противнику, что лениво переминался с ноги на ногу. — не хотите ли Вы отменить свой вызов.

— Нет. — раздался самоуверенный голос.

— Простолюдин Хиттон, — пристал мужик ко мне. — не хочешь ли ты принести извинения графу Клорт?

— Давайте уже начнем. — поморщился в ответ.

Мужчина еще раз бросил красноречивые взгляды на нас и поднял правую руку вверх.

— Бой. — скомандовал он и тут же побежал обратно.

На лице соперника моментально отобразилось безумие и две пики с красными прожилками вылетели из-под его ног. Легкое движение правой ладонью и пара щитов с треском разлетелась, а пики продолжили путь. Повторив еще раз, остановил движение снарядов в паре метров от себя.

— Ты поразительно спокоен. — услышал похвалу от высокородного. — Не первый раз участвуешь в дуэли?

— В такой — первый. — честно признался.

Над моими плечами уже появились шары, что отправились к противнику. Он провел правой рукой перед собой и его закрыл сферический щит. Шары просто разбились о него.

Сразу после столкновения наших заклинаний из щита вылетели еще две пики и полетели прямо в меня. Я же не стал дожидаться, когда они доберутся и ломанулся вперед, сокращая дистанцию.

По зрителям прошел вздох изумления, как только я проскочил между двумя конструктами. Что там с ними дальше будет — не мои проблемы. Пусть у учителей болит голова.

До противника осталось не менее шести метров, когда его защита рассыпалась. Видимо, прикрыв себе обзор, парень думал, что на этом все и закончится. Его широко раскрытые в удивлении глаза говорили именно об этом. Потому, улыбнувшись, сразу же отправил два шара прямо в лицо.

В этот раз противник решил не рисковать и создал из земли два прямоугольных столба, о которых разбились мои конструкты, разлетевшись искрами.

— Ты пожалеешь об этом. — сощурил глаза соперник и взмахом руки отправил два камня.

Мои мысли разогнались до первой космической скорости: если они такие же, как у Орено, то ставить защиту бесполезно. Значит, нужно просто проскочить их. Пока, согласно траектории, они пересекутся там, где я стою.

Сорвавшись с места, тут же побежал вперед. Снаряды почти пролетели справа и слева, я же оскалился и уткнулся в победную улыбку. Не понял. В следующий момент сын графа взмахнул рукой и камни взорвались за спиной.

Ударом мне попало в затылок, два осколка прилетели в спину, а еще один в икру. Я тут же оступился и покатился по земле. Боль стеганула по колену. Последнее, что я помню, это высокомерное выражение и камень, что противник просто небрежно бросил в лицо, глядя сверху.

Темнота…

Мне не снилось ровным счетом ничего. Просто в какой-то момент я открыл глаза, лежа на кровати. В голове была пустота.

Страшно ли то, что я проиграл? Не знаю. Смотря, какие последствия меня ждут. Оглядевшись вокруг, понял, что я нахожусь в каком-то помещении, совершенно один. Одежда, вся грязная и потрепанная, висела на стене на крючках.

Натянув на себя наряд, понял, что меня подлечили. После чего я заправил за собой кровать и отправился на выход в поисках ответов. Дверь выпустила меня сразу на улицу, где тьма взяла свои права. Интересно, уже ночь или пока вечер?

— Хит! — услышал знакомый голос и развернулся.

Лортак — садовник — махал мне рукой и широко улыбался.

— Добрый вечер. — кивнул ему в знак приветствия. — Где я нахожусь, не подскажешь?

— Ты рядом с учебным корпусом. — подошел мужчина. — Хорошо тебя отделали.

— Бывает. — пожал плечами. — Что произошло после дуэли?

— Тебя оттащили сюда и скоро сюда прибыл представитель церкви. — хлопнул меня по плечу Лортак. — После чего прошло еще пару часов и вот ты тут.

— То есть, — напрягся в ответ. — сейчас ужин?

— Именно. — подмигнул мужчина. — Советую поторопиться.

— Спасибо за совет. — кивнул ему еще раз и пошел искать общежитие.

Аллея, что ведет в сторону нашего жилища, нашлась почти сразу, стоило обогнуть учебный корпус. Вышагивая в полной темноте, которую разбавлял мерный стук набоек, двигался в сторону огней у входа.

Дойдя до крыльца, бодро вбежал по лестнице и сразу же повернул налево, в сторону кухни. Когда я пришел, кроме Норгина никого не было.

— Явился не запылился. — услышал ворчливое.

— Покормишь? — как-то жалобно выдал в ответ.

Повар тут же повернулся к столу и подцепил пальцами тарелку, до краев наполненную кашей, в центре которой, словно обелиск, торчал огромный кусок мяса.

Я лишь благодарно кивнул, не отрывая голодного взгляда от порции. Взяв приборы,