Стоянок эпохи верхнего палеолита в Иране оказалось немало, но возраст их не выходил за рамки, обычные для многих других районов. Мак-Бёрни сделал вывод, что Иран, скорее, был зоной миграций сапиенсов, нежели их прародиной. Еще раньше к аналогичному выводу пришел знаменитый американский антрополог Карльтон Кун, также активно занимавшийся одно время поисками и раскопками памятников палеолита в Передней Азии.

Что касается Африки, то, как уже говорилось, этот континент до середины 70-х годов прошлого века занимал в спорах о прародине гомо сапиенс далеко не самое заметное место. Конечно, теоретически полицентристы, и не только они, допускали, что часть его могла входить в зону первоначального формирования нашего вида, но никто из ученых не отдавал Африке в этом отношении пальму первенства, не отстаивал ее монопольное право считаться местом происхождения современных людей. Более того, некоторые полагали, что даже тогда, когда в Европе и западной Азии уже процветали культуры верхнего палеолита и их создатели - гомо сапиенс, население Африки все еще составляли представители более "архаичных" видов.

Впрочем, иначе и быть не могло. Дело в том, что в Африке долгое время просто не было известно находок костных остатков людей современного анатомического типа, сравнимых по возрасту с таковыми в Европе или Азии. Подавляющее большинство найденных костяков относилось к завершающей стадии палеолита (10-20 тысяч лет назад) или к послепалеолитическому времени. Лишь несколько черепов или их фрагментов из южной Африки иногда предположительно синхронизировали с ранними сапиенсами Евразии, но имевшиеся для них датировки были очень приблизительны и крайне ненадежны, а анатомическое строение пригодных для изучения обломков допускало множество самых разных трактовок. Правда, анализ черепа, найденного в 1932 г. близ Флорисбада (ЮАР), привел американского антрополога Эшли Монтегю (того самого, который много позже прославился книгой "Прикосновение" - о пользе для здоровья ласковых прикосновений) к предположению о промежуточном положении флорисбадского человека между так называемым родезийцем и современным человеком, что открывало простор для гипотез о южноафриканском генезисе гомо сапиенс, но эта идея не получила тогда достаточной поддержки -напротив, многими она активно оспаривалась. В итоге еще долгое время и эта и другие африканские находки не то чтобы были забыты, но оставались как бы в тени.

Все начало меняться лишь в семидесятые, а особенно быстро в восьмидесятые годы, когда в спорах о прародине гомо сапиенс Африке вышла, наконец, на первый план. Это явилось следствием целой серии открытий в разных областях науки, которые и заставили по-новому взглянуть на старую проблему, а также пересмотреть и переоценить ранее добытые материалы. Как это всегда бывает, первые открытия такого рода, не вписывавшиеся в привычные представления, разрушавшие их, встретили со стороны большинства антропологов и археологов весьма осторожный, часто крайне скептический прием, но каждая следующая находка подталкивала и к более смелым выводам относительно находок предыдущих, а когда к данным антропологии добавились датировки, полученные новыми методами, а затем и данные генетических исследований, то они сыграли роль той самой последней капли (в данном случае, правда, весьма увесистой), которая, переполнив чашу информации, породила поток новых идей.

Кто же создал теорию африканского происхождения гомо сапиенс? Об этом сейчас редко вспоминают, но ее основные положения первым в более или менее четком виде сформулировал человек, научная и гражданская репутация которого впоследствии рухнула под тяжестью неопровержимых обвинений в жульничестве и мошенничестве. Сначала его заподозрили в том, что он приторговывал вещичками из университетских хранилищ и, в частности, намеревался сбыть частным лицам целую коллекцию черепов шимпанзе. Вскоре после этого выяснилось, что кроме всего прочего он еще и выдавал поздние кости за древние и подделывал результаты радиоуглеродных датировок, серьезно исказив и запутав таким образом картину раннего расселения нашего вида в Европе. Ну, а затем уж злодею припомнили все - от разрушенных или поврежденных в процессе анализа ископаемых костей до папы-нациста. Эта неприглядная история получила широкую огласку5, а ее главный фигурант был изгнан из возглавлявшейся им лаборатории и отлучен от науки. Тем не менее, из песни слова не выкинешь, и сколь бы не был велик вред, причиненный палеоантропологии этим человеком, приходится признать, что провозвестником господствующей ныне теории происхождения гомо сапиенс является именно он - бывший профессор франкфуртского университета, любитель сигар и мастер (впрочем, как мы теперь знаем, не очень искусный) подделок Райнер Протш.

В 1975 г. Протш опубликовал в очень авторитетном и широко читаемом антропологическом журнале ("Journal of Human Evolution") статью, называвшуюся "Абсолютное датирование африканских ископаемых гоминид верхнего плейстоцена и их место в эволюции человека". Двумя годами ранее он защитил в США, в калифорнийском университете, диссертацию с почти таким же названием. В диссертации и статье он суммировал данные о возрасте древнейших из известных к тому времени костей гомо сапиенс и на основании этого пришел к выводу, что наиболее вероятным местом происхождения нашего вида была территория Африки к югу от Сахары. Поскольку самый древний возраст (от 60 до 90 тысяч лет) среди находок такого рода имели, как утверждал Протш, кости из пещеры Бордер в южной Африке, а коренных обитателей этого региона - бушменов, готтентотов и их предполагаемых ископаемых предков - в то время иногда все еще выделяли как Homo sapiens capensis,6 он предложил сохранить это название за древнейшей группой сапиенсов, отграничив их тем самым от "древних представителей анатомически современных людей, известных в других частях света, в частности, от Homo sapiens sapiens Европы" (с. 313). Он предположил, что эта группа произошла от гомо эректус примерно 90-100 тысяч лет назад, а затем дала начало всем другим хронологическим и географическим вариантам гомо сапиенс. В интервале от 60 до 50 тысяч лет назад сапиенсы, по мнению Протша, начали заселять Восточную Африку, "а оттуда распространились в другие части света. Абсолютные даты для анатомически современных людей показывают, что Азию, Австралию, Америку и Европу они заселили в период примерно от 50 до 30 тысяч лет назад" (с. 316).

Хотя все перечисленные выше хронологические оценки, как мы увидим дальше, нуждаются в уточнении, а датировки костей из пещеры Бордер, на которых зиждятся все построения Протша, он, скорее всего, просто придумал, высосал из пальца,7 суть и общая последовательность событий изложены им вполне в духе преобладающих сейчас представлений об эволюции нашего вида. Более того, в статье высказан еще ряд соображений, которые на момент ее публикации оставались весьма дискуссионными, а сегодня перешли в категорию "кто же этого не знает!". Так, вопреки господствовавшей в те годы практике объединять сапиенсов и неандертальцев в