— яджну и приносили щедрые дары своим богам, главным образом жареное говяжье мясо и опьяняющий напиток сому. Гимны, молитвы и песнопения, которые они при этом возносили богам, и составили огромный свод, называемый ведами и отразивший арийские знания об окружающем мире и о богах, правящих им.

Эти тексты священного канона создавались не одним поколением жрецов в течение многих веков, примерно с XVI–XV по VI–V в. до н. э. Известны четыре веды, называемые также самхитами, т. е. сборниками: Ригведа (веда гимнов); Самаведа (веда священных мелодий); Яджурведа (веда жертвенных формул) и Лпгхарваведа (веда магических заклинаний и заговоров). Все они так или иначе были связаны с ритуалами и потому истолковываются преимущественно в ритуальном ключе, соотносясь с деятельностью основных классов жрецов.

Жрец, именуемый хотар, ведал декламацией гимнов Ригведы, приглашая богов во время ритуала принять жертву. Удгатар был знатоком мелодий, сопровождавших гимны, а значит, «специалистом» по Самаведе. Лдхварью совершал необходимые ритуальные действия и шептал при этом жертвенные формулы Яджурведы. Был еще один класс жрецов, брахманы, роль которых считалась особенно важной. Они должны были следить за ходом ритуала и исправлять ошибки, как бы «исцеляя» жертвоприношение. Никакие погрешности в ритуале не допускались, поскольку они могли грозить самыми непредсказуемыми бедами его исполнителям.

Старейшая, самая значительная и авторитетная из четырех вед — Ригведа, состоящая из десяти циклов-мандал и содержащая тысячу двадцать восемь гимнов, в каждом из которых — от одного до пятидесяти восьми стихов, но чаще — десять или одиннадцать. Мандалы Ригведы связаны с кланами древних мудрецов-риши. Некоторые из них упоминаются в ведийской литературе, и именно им приписывается авторство гимнов. Но понимается это авторство весьма своеобразно: мудрецы сами не сочиняли гимнов, а лишь облекали в слова явленные им божественные образы и видения. Поэтому веды в индуистской традиции почитаются как божественные творения, не созданные человеком.

«Веды — это музыка бесконечности, которая звучит извечно», — писал индийский ученый Р. Н. Дандекар. Признание божественного происхождения вед не только обеспечило им неприкосновенность и долгую жизнь, но и связало с ними доктрину абсолютной истинности, а также непререкаемого священного авторитета и источника всех знаний, не только религиозных и философских, но и имеющих отношение к изящным искусствам, а также к естественным и техническим дисциплинам. Справедливости ради надо заметить, что не всегда и не все индуисты безоговорочно разделяли эту слепую веру. Так, Б. Р. Амбедкар, создатель индийской Конституции, писал: «Веды — никчемный набор книг. Нет никакого резона считать их священными или непогрешимыми».

В истории индуизма случались периоды, когда непогрешимость и авторитет вед приходилось доказывать и обосновывать. Интересно, что они оказались в центре внимания в XIX в., когда в противостоянии с колониальным режимом складывалось национальное самосознание индийцев. Один из реформаторов индуизма, Даянанда Сарасвати, подчеркивая авторитет вед, обнаружил в них предсказания, касающиеся огнестрельного оружия, паровозов, химических формул и многого другого. Другой великий индиец, Ауробиндо Гхош, пошел еще дальше. Он писал: «Даянанда утверждает, что в ведийских гимнах можно найти истины современного естественнонаучного знания. Я хотел бы добавить к этому, что, по моему твердому убеждению, веды содержат в себе, кроме того, ряд таких истин, которыми еще не обладает современная наука». В течение многих веков веды передавались изустно из поколения в поколение; их никогда не записывали и не читали, их только рецитировали наизусть и запоминали на слух. Устная традиция их передачи до сих пор жива, хотя сейчас тексты вед записаны и изданы. Индийцы придумали изощренную, виртуозную мнемотехнику и заучивали наизусть каждую мантру пятью различными способами с разными хитроумными перестановками и словарными комбинациями. Возможно, именно устная передача и обеспечила этим священным текстам такую длительную сохранность. Но, с другой стороны, нельзя упускать из виду и то, что в связи с устной передачей до нас дошел не весь массив ведийских текстов, и какая-то его часть оказалась навсегда утерянной.

Что же мы можем понять из вед, которые принято считать фундаментом индуизма?

Сердцевину ведийского мировидения составляет космогония, т. е. повествования о сотворении мира. Они совсем не похожи на библейский рассказ или на греческие мифы. Их образы, яркие и подвижные, проникнуты чувством удивленного благоговения перед миром. «Быть может, самое сильное впечатление, охватывающее читателя собранных здесь гимнов, это то, что они совсем не похожи на заповеди… Скорее это поэтическое свидетельство коллективного отклика народа на чудо и трепет бытия. Народ с сильным и нерафинированным воображением пробудился на самой заре цивилизации с чувством неисчерпаемой тайны, заложенной в жизни. Это была простая вера, приписывающая божественность каждой силе природы, но в то же время вера мужественная и радостная, в которой страх перед богами был уравновешен доверием к ним, в которой чувство тайны только прибавляло очарования жизни, не придавливая ее своей тяжестью», — писал великий индийский поэт Рабиндранат Тагор.

«Этажи ведийского мироздания»

В космогонических мифах представлены разные версии происхождения мира. В одной из них первородный хаос преобразуется в воды, из которых возникает вселенная; в другой — из вод рождается яйцо, из него — демиург Праджапати и весь мир; в третьей версии мир творится в результате жертвоприношения первочеловека Пуруши, тысячеглазого, тысячерукого, тысяченогого. Эти и другие варианты происхождения мира собраны в последней, десятой мандале Ригведы, посвященной поискам первопричины бытия. Вопросы о сотворении и устройстве мира далеко не всегда получают ответы, да это и не нужно, как не нужно сводить воедино все космогонические версии и выяснять их истинность. Не стоит посягать на тайну мироздания; она должна остаться неразгаданной, и лучше ее благоговейно созерцать, следуя космическому закону puma.

Окружающий мир, каким бы божественным началом он ни был сотворен, арии представляли состоящим из трех «этажей»: высшего, небесного; среднего, атмосферного, и нижнего, земного. По ним и распределялись все мифические образы ведийского пантеона. В небесной сфере властвовали божества, светоносные и прекрасные, благосклонные к людям и дарующие им тепло: мудрые божественные целители братья-близнецы Ашвины; солнечная дева Сурья, дочь бога солнца Савитара, лучезареная дева Ушас, богиня зари, нежное и поэтическое создание ведийских мудрецов; бог небесного свода Варуна и многие другие.

Самое важное божество в сфере воздуха — Индра, которому посвящено наибольшее число гимнов — двести пятьдесят, более четверти всей книги. Этот бог-громовержец, могучий воитель описан в золотых красках: рыжеволосый, он едет на золотой колеснице, запряженной двумя рыжими конями с развевающимися золотыми гривами, и его громовая палица-ваджра сверкает, как солнце. Вскормленный хмельной сомой вместо материнского молока, он утоляет свою ненасытную жажду морем этого напитка, а его трапезу составляют триста быков.

После столь обильных возлияний он впадает либо в