двигали и переставляли, коробки с техникой, включали и настраивали телевизоры, шумели пылесосами и прочей бытовой мелочевкой. Стоя у ЭВМ, со снятым кожухом и обнажившимся электронным нутром, почесывал затылок наладчик в поиске неисправностей. Распаковывали товар и раскладывали на стендах. Развешивали плакаты и указатели. Тянули забытые, но срочно понадобившиеся, кабели. Настраивали сеть и проверяли капризные терминалы.

В последние часы перед открытием, без аврала не обходится нигде и никогда. Несмотря на то, что настенные часы показывали без четверти три, ранним утром 14 декабря в новом магазине работа кипела вовсю. Внешне, Торговый центр ещё тих и тёмен, но на этажах искрилась жизнь, а с третьего доносился грохот кастрюль и запахи съестного.

Каждый магазин хотел выделяться в убранстве, цвете стен, даже в форме персонала. В продовольственном Универмаге, продавцы носили ярко-зелёные пилотки и фартуки, в мебельном — синие куртки с множеством карманов, а в «Цифросети» работники походили на сотрудников «Аэрофлота», юноши — на пилотов, только без фуражек, девушки — на стюардесс, в очаровательных пилотках.

Над вскрытым корпусом ЭВМ, склонилась Альбина — старший консультант отдела ЭВМ. «Эльбрус» последней модели безнадёжно подвис. Девушка уже достала отвёртку, чтобы прикрутить кожух на место и унести болезного на склад. Среднего роста, хорошо развитая физически, КМС по пятиборью, симпатичная, очень обаятельная, хотя красавицей трудно назвать, с тяжелой копной длинных до пояса, каштановых волос, собранных в «конский хвост», она закусила симпатичную губу красиво очерченного рта и аккуратно поставив деталь на место, тонкими, музыкальными пальчиками, принялась наживлять крохотные винтики. Жила она вдвоем, с мамой, отец — геолог-разведчик, трагически погиб во время поисковой экспедиции, когда Але было одиннадцать лет. Она и по сей день помнила тот страшный день, когда домой пришли папины начальники, и тяжело роняя слова, сообщили, что папки больше не будет. Что онбыл мужественный человек, погиб спасая сорвавшегося с обрыва реки товарища, прекрасный сотрудник, и прочее, прочее… Последующие дни она помнила смутно, спасательный вертолёт смог доставить тело отца в Сургут и хоронили его, как героя. Пришло множество людей, говорили какие-то речи, утешали её и маму, обещали не бросать в беде и помогать…Всего этого Альбина не помнила. Перед взором стоял папка, живой, радостный, сильный, красивый. Но стоило протянуть к нему руку, кинуться навстречу, как образ таял, улетучиваясь, как дым.

В трудные минуты, Аля приходила к отцу на могилу. Мысленно разговаривала, просила совета и поддержки. Однажды поклялась себе, что сделает всё возможное и невозможное, чтобы отец мог гордиться. Девушка засела за книги, окончила школу с серебряной медалью, серьёзно занялась спортом, редкий парень мог сравниться с ней в стрельбе. Ходила в экспедиции с геологами, но профессию выбрала техническую. Нравилось возиться с электронными машинами.

В Сургутский ГосУниверситет поступила с первой попытки, хотя конкурс по выбранной ею специальности был немалый, некоторые медалисты не смогли пройти через «сито» экзаменов. Впервые войдя в аудиторию, она даже слегка растерялась: кроме неё, в лекционном зале сидели ещё три девушки, остальные — парни. Однокурсники подняли было девчонок на смех, но знаниями, желанием, усидчивостью, уже к окончанию первого семестра, девчата добились к себе уважения, а Альбина стала лучшей на потоке.

На втором курсе пошла работать в ремонтную мастерскую. Там, на практике, познала столько, что с лёгкостью могла заткнуть за пояс любого студента Универа. А в «Цифросеть» её порекомендовал бывший начальник, сказав, что у неё золотые руки и лучшегоспециалиста во всём Сургуте не сыскать.

От мыслей и воспоминаний её отвлёк пробегавший куда-то по делам сокурсник, Димка Смеляков.

— Ну как, Альбинка, готова к защите? Смотри, наш ботан спуску не даст!

— Немного осталось, окончательно вычитать и можно идти защищаться. Хочу после сегодняшнего аврала пару часов поспать, а то приду «вареная», боюсь «завалю» защиту.

Она надеялась выкроить хоть немного времени и окончательно подрихтовать курсовик. Но, то некогда было, то мысль не шла, то работа не клеилась. Возможно виной была тема научной разработки: «История развития электронно-вычислительных машин в Советском Союзе в период с 1955 по 1965 годы».

Когда преподаватель зачитал название её работы, в аудитории в начале стало очень тихо, а затем тишина взорвалась громким хохотом. Девушки смотрели на Алю с сочувствием, а ребята, перебивая друг друга, словно соревновались в остроумии. Самой популярной, и обидной для студентки, шуткой была брошенная красавцем, спортсменом и отличником Димкой фраза, мол у Альбины получится самая короткая в истории ВУЗа курсовая, состоящая из одного предложения: «В период с 1955 по 1965 года, никаких электронно-вычислительных машин в СССР не было!». И черно-белая фотография: огромное, бетонное, пустое здание, с лозунгом над входом «Решения… съезда партии — в жизнь!».

Но, шутки шутками, а с курсовой надо было что-то решать. Молодой преподаватель, доцент, обожавший свой предмет, за красивые глаза никому зачёт не поставит. Альбина обложилась старыми учебниками и практически «поселилась» в Сети. К удивлению, публикаций на тему её курсовой было достаточно, но просто скачать чью-то работу, выдав на защите за свою не удалось бы. Впечатление, что препод читал вообще, по своему предмету всё что есть в мировой Сети, и сам писал некоторые из них. Пришлось читать, разбираться и попутно искать «изюминки», чтобы удивить и преподавателя, и однокурсников, и конечно же — несносного Димку.

Глаза боятся, а руки и мозги работают. Тема увлекла и вскоре Альбина очень даже неплохо разбиралась в истории вопроса. Даже сама собрала дома простенькую ЭВМ. Сейчасона хмурилась, обдумывая, как ейэффектно провести защиту, завершив еёкрасивым, запоминающимся действом.

Димка хохотнув куда-то ушёл, и от размышлений её отвлекла комсорг магазина, Рая Горбачёва[2].

— Альбина! У тебя до сих пор нет комсомольского поручения! Это вопиюще и недопустимо! Пока ты на своём месте не перестроишься…

— И как я по-твоемудолжна перестроиться? Покупатели будут меня консультировать, а я у них покупать?

— Дедушка говорит, что нашему обществу необходима перестройка, ускорение и гласность! Только так мысможем свернуть с пагубной дороги и вернуться на настоящий ленинский путь!

— А, так мне ещё и ускориться надо? В два раза быстрее по залу перемещаться? О, на ролики встать надо, да?

— Всё бы тебе шуточки шутить! — обиделась Раиса, — Дедушка говорит, что перестройка и ускорение — дело всех и каждого! Страну захлестнул застой! Эх, если бы его тогда послушали, не стали творить против него козни, то с середины 1980-х страна, под его руководством, знаешь, как рванула бы вверх? И не было бы этой частной собственности, новоявленных НЭПманов и прочего «рынка».

— Не знаю, что уж там наговорил твой «замечательный» дедушка, но из