— Ой, прости, не сказала. Я — ведьма! — моя довольная улыбка растянулась до ушей.

— Кто?! — теперь брови мага взлетели вверх. — Лина, ты уверена?

— Да, именно так сказали ректор и Иральд, увидев результаты индикатора. И Нард предложил мне поступить на факультет разведки, пообещав, что наставница ведьма меня обучит мастерству.

— Как-то неожиданно, не каждый день узнаешь, что твоя подруга — ведьма, — ухмыльнулся целитель.

— А ты что здесь делаешь? — полюбопытствовала я у мага, разглядывая платок, аккуратно завязанный на его шее.

— Нард пригласил обсудить условия контракта, он хочет, чтобы я возглавил кафедру на факультете целителей, — ответил друг, задумчиво, — обещал предложение, от которого я не смогу отказаться.

— Не буду тебя задерживать тогда, — улыбнулась я другу.

— Да, гэролл Элдрю, ректор ждёт вас, — вспомнила секретарь о своих обязанностях. — Можете проходить.

— До встречи, гэроллины, — со словами целитель прошел в кабинет дракона.

— До свидания, — хором ответили мы, провожая мага взглядом.

— Наконец-то, академия получит самого сильного целителя в преподаватели, — сделала заключение Марианна, когда дверь за магом закрылась.

— С чего ты взяла, что од Лонскот согласится на предложение Нарда? Если его уговорить не могут который год, — посетовала ундина, косясь на кабинет.

— Сулена, поверь, теперь-то Элдрю точно согласится! — и сестрица улыбнулась хитренько, поглядывая на меня.

Сделаем вид, что не понимаем намеков.

—Ладно, нам пора, Иральд ждет. Нужно ещё наставницу уговорить, — напомнила Марианна о неотложном деле.

— Удачи, — пожелала секретарь. — Она вам не помешает.

* * *

Иральд ждал нас в деканате, уже год он занимает должность декана факультета разведки. Службу в КСБ он оставил ради семьи, но вот служба его не хочет забывать, время от времени герард от Лонскот по дружбе вызывает его в качестве внештатного эксперта, когда прошлый опыт в КСБ и знания Иральда были необходимы в экстренных или неординарных случаях.

— Ну что готова? — зять строго посмотрел на меня исподлобья. Этот взгляд я хорошо знала. Он говорил, что не стоит расслабляться и нужно настроиться на серьезную работу.

— Готова! — отчеканила, радуясь, что скоро познакомлюсь с настоящей ведьмой.

Иральд взмахнул рукой, прошептал абракадабру, и с шипением портал открылся. Скайлан взял меня за руку, и мы шагнули в сверкающий овал. И тут в голове промелькнула мысль, что я всегда проходила сквозь порталы без последствий, то есть у меня не кружилась голова, и в ушах не звенело; в отличие от Марианны, у которой до сих пор временами слегка кружится голова от подобных перемещений. Это ещё раз подтверждало, что у меня есть магический дар. Как я раньше об этом не подумала?

Мы очутились на поляне около Изумрудного леса. Я не была здесь, но сразу заметила необыкновенно ярко — зеленую крону деревьев, освещенную солнечными лучами.

— Ух, как красиво! — выдохнула я восхищенно, наблюдая за игрой света шелестящей листвы.

— Да, здесь особенные деревья растут, — ухмыльнулся скайлан. — Подойди ближе, — скомандовал он.

Я послушно сделала шаг навстречу белокрылому.

— Еще ближе, — снова приказ и пристальный взгляд голубых глаз.

Шаг, и я недоуменно смотрю в глаза родственнику. Что он задумал?

— Полетим над Изумрудным лесом, искать твою будущую наставницу, — вздохнул нетерпеливо декан. — Я не был там, портал не смогу открыть. Так что придется своим ходом.

Я невольно улыбнулась, вспомнив, как уговаривала зятя, чтобы он поднял меня в небо посмотреть на Эраллию с высоты птичьего полета. Но этот вредный скайлан категорически отказывался, даже Марианна не смогла его уговорить.

— Что ты улыбаешься? — сурово спросил белокрылый, когда понял, чему я радуюсь. — Да, да, полетишь со мной.

— Ура!! — радостное вырвалось из меня.

— Но это в первый и последний раз, — строго предупредил он. — У тебя хорошее зрение?

— Отличное!! — бодро ответила я.

— Тогда смотри в оба направо, я — налево, — и со словами Иральд крепко обнял меня за талию. Белоснежные крылья раскрылись, и я потеряла почву под ногами, с замиранием сердца наблюдая, как удаляюсь от земли.

Это невероятное чувство, лететь над красивейшим лесом, чувствуя, как теплый ветер играет в твоих волосах и ласкает щеки.

— Лина, не верти головой! — проворчал скайлан. — Я куда тебе сказал смотреть?

— Налево, — ответила, не задумываясь.

— Я сказал тебе смотреть направо! — раздраженно напомнил Иральд. — Так что поверни голову в другую сторону.

Вспомнив, зачем мы летим над лесом, послушно перевела взгляд направо, пристально вглядываясь в мелькавшие полянки.

Кружили мы над лесом больше пяти минут, когда я ощутила, что руки скайлана от напряжения стали каменными. Я конечно не былинка, и зятя мне стало жалко.

— Может, отдохнем? — предложила я осторожно.

— Нет, — отверг сразу скайлан идею, — кажется, мы уже нашли её.

Я взглянула налево и обнаружила впереди просторную поляну, на которой стоял маленький деревянный домик, окруженный цветами. Отлично!! Надеюсь, именно здесь и живет ведьма.

Посадка была мягкой, Иральд аккуратно поставил меня на землю. Вокруг никого не было, наверное, хозяйка в доме. Хотя заметить наше появление не трудно, особенно двухметровые белоснежные крылья скайлана, сложенные за спиной.

— Постучим, может ведьма дома, — предложил белокрылый и зашагал к резному крыльцу.

— Стой! — выкрикнула я резко, вглядываясь в пространство перед домом.

— Что ещё? — вздохнул скайлан недовольно, обернувшись.

— Ты что не видишь? — я уставилась на него удивлённо.

— Что, Лина? Я ничего не вижу! — нетерпеливо произнес он.

— Узоры! — я осторожно сделала несколько шагов, обойдя зятя. В метре от нас по всему периметру участка блестели тонкие серебряные нити, переплетенные в красивый кружевной узор, накрыв дом и прилегающую территорию куполом. Рука сама потянулась к мерцающим нитям.

— Не трогай! — Иральд одернул меня, не дав прикоснуться к куполу. — Что ты видишь?

— Красивый узор из серебряных ниточек, он как купол нависает над домом, — ответила я, продолжая рассматривать переплетение. — Интересно, что это?

— Заклинание, скорее всего, охранное, — констатировал скайлан. — Если бы я сделал ещё шаг, то пришлось бы несладко. И тебе не советую пробовать. Наверное, хозяйки нет дома.

— А почему я вижу охранный купол? — задумалась я.

— Ты же, ведьма, значит, можешь видеть родственную магию, — ответил он, отходя подальше от дома. — Гэроллина Явения! Вы дома? — крикнул мужчина, но никто не отозвался. — Придётся ждать здесь.