Далее япоспешил домой, так как кнам заявился неприятный гость. Атак как Татьяны небыло дома, она навоенном обучении, застаршую женщину была Екатерина… Но, вероятно, еёЛена прикрывала. Вот только был литолк, незнаю. Принц достаточно хитёр иковарен, чтобы обвести девушек вокруг пальца.

Уособняка была припаркована крупная бронированная машина, рядом стояли два гвардейца ипомощник принца. Счего это унего тут такая охрана? Неужели даже для него вгороде стало опасно? Тревожный знак.

Прошёл вдом исразу направился вкомнату для гостей. Принц сидел надиване, арядом сним… императрица. Нуодна изних. Вобщем, это мать Тимофея. Рыжие жесидели напротив, читая какие-то бумаги, анаихлицах яувидел отчаяние…

—Добрый вечер, Ваше Императорское Высочество,— обратился кпринцу имог некланяться, так как это мой дом, апосле икего матери.— Ваше Императорское Величество, рад нашему знакомству.

—Ятоже, Александр,— кивнула статная ибеловолосая женщина. Еёдлинные волосы цвета молока восхищали такого любителя длинных волос, как я.Да-да, япризнался вэтом…

Кслову, ейбыло всего сорок пять лет иэто далеко несамая молодая жена императора…

—Очень интересно узнать, покакому делу меня посетили две императорские особы,— присел ямеж девушек, заставив тех подвинуться.

—Император готов пересмотреть некоторые свои решения исогласен, чтобы Екатерина иЕлена стали официальными жёнами Тимофея,— сблагородством игордостью налице заявила женщина, уменя жеажбровь дёрнулась. Скозырей зашли.

ПоРыжим жевидно, что они нехотят этого, новтожевремя понимают, что, став императрицами, смогут многое сделать для рода. Даиэто жемечта едва линелюбой аристократки— выйти запринца истать императрицей.

Вот только ниКатя, ниЛена, понатуре своей неаристократки, они несмогут выйти замуж затого, накого имукажут. Они, конечно, подчинятся, апотом всю жизнь будут страдать. Всё жеупростолюдинов другой менталитет, ажили иросли раньше девушки именно как простолюдины, хоть иявлялись бедными аристократами.

Если отдам ихзамуж запринца. Будет лиэто считаться, что янезащитил род? Всё жерод это нетолько фамилия, ноите, кто еёносят… Сложно.

—Похоже, мои слова шокировали вас,— прикрыв рот ладошкой, женщина сдержанно рассмеялась.

—Прошу прощения, Евгения Михайловна, немного задумался. Ваше предложение слишком ужнеожиданное.

—Что тут думать? Это воля Императора,— она нахмурилась, азаней иянахмурил брови.

—Евгения Михайловна, яуже неоднократно говорил, что род Череповых непозволит носителям своей крови имагии света покинуть род. Нас итак осталось катастрофически мало.

—Значит, тыотказываешь Императору?— приподняла она левую бровь, синтересом смотря наменя. Рыжие жеоблегчённо выдохнули.

—Сегодня ясделал публичное заявление поэтому поводу. Иненамерен нарушать его,— покачал яголовой. Женщине, конечно же, захотелось узнать, очём оно, иейоно непонравилось.

—Ваши мотивы японимаю, нонепринимаю,— беловолосая женщина покачала головой, после чего наеёлице появилась улыбка.— Ноуменя есть встречное предложение. Мои младшие сыновья женятся наЕкатерине сЕленой ивступят вваш род.

— Апотом ятаинственным образом умираю, возможно, впостели, ирод захватывают ваши дети,— мысленно рассмеялся я.

—Отказ ивэтом предложении императорская семья может принять нетолько как неуважение кнам, ноипрямое оскорбление. Ваши доводы озавершении Академии ивыборе самих девушек смешны. Так каков ваш ответ? Александр Леонидович?— она синтересом смотрела наменя, при этом потоки еёманы давили навсех нас. Рыжие ажзасутулились.

—С-саш…— забормотала Катя, еёлицо было бледно, так как перепугана.— М-мы согласимся. Нерискуй из-за нас.

Решила пожертвовать собой, чтобы защитить род? Похвально, конечно, новот только стану лияпрогибаться? Безусловно нет! Да, это проблемы, род может всего лишиться, ноонитак всего был лишён.

—Защити…— промычала Лена сослезами наглазах иобняла меня. Она всегда была честной сама ссобой иокружающими. Икак ямогу отказать?

—Ясно… Теперь японял ваше отношение кнам,— покачал яголовой, уставившись наимператрицу.— Точнее, яитак знал его, нотеперь вэтом окончательно убедился. Вам плевать как наслово, данное мною, так иплевать нанас самих. Вэтом браке вам нужны лишь светлые маги.

—Поаккуратнее сословами, Александр,— императрица нахмурилась, идавление еёманы усилилось, яжеобнял обеих Рыжих, незаметно окутывая ихсвоей силой, защищая отагрессивной маны.

—Ато, что? Лишите статуса? Лишайте. Нам его срадостью дадут где-нибудь ещё.

—Тыугрожаешь мне предательством?— императрица начала злиться.

—Предательством? Аразве простолюдинам нужно разрешение, чтобы покинуть страну?— рассмеялся я.— Если выдумаете, что ябуду терпеть угрозы инападки насебя ирод, товыглубоко заблуждаетесь. Янедам вам растоптать как мою гордость иимя, так иимя рода.

—Давайте немного успокоимся ипоговорим как разумные люди,— вмешался Тимофей.— Итыматушка. Тыперегибаешь палку.

Что-то фыркнув, женщина скрестила руки иотвернулась.

—Предлагаю вам спокойно подумать иобсудить между собой наше предложение. Мыведь можем попробовать узнать друг друга получше инеторопиться. Если явам непонравлюсь, попробуют мои братья. Если выиихотвергните, тонет, так нет…— предложил онвполне адекватное предложение. Вот только почему-то мои руки лишь крепче прижали комне девушек…

—Что скажите? Или, может, увас есть свои мысли наэтот счёт?

—Есть. Явыйду заСашу,— уверенно заявила Лена и, схватив меня ладонями защёки, поцеловала…

Кажется, такой ответ всех малость удивил. Аменя как удивил… Женщина, тывсе мои планы рушишь…

—Ия…— заней иКатя меня поцеловала.

Хотелось простонать отосознания того, как высокая башня планов, расчётов изамыслов стремительно падает наземлю ипрямо наменя, выставившего руки вверх внадежде удержать эту километровую башенку…

—Тысам сказал, что мысами можем выбрать. Мыивыбрали. Да, Кать?— Лена кинула взгляд напокрасневшую сестру, атаопустила голову.

—Да…

—Что зацирк!— фыркнув, иобижено, топнув ножкой, императрица пошла прочь.

—Постойте, Евгения Михайловна,— спокойным голосом произнёс я, атаэтого только иждала.— Решение девушек идля меня стало неожиданностью, нояпринимаю его.

Рыжие тут жекинулись обнимать меня, нояостановил их.

—Однако прежде, чем выуйдёте, позвольте вам продемонстрировать своё могущество,— яподнялся ипосмотрел нанеё.

—Ха! Могущество? Ичто жеэто? Пытаетесь напугать меня?— она обернулась иуставилась наменя, прожигая взглядом.

—Ну… можно сказать итак. Чтобы вызнали, что потеряете вслучае негативного сценария развития событий.

—Ичто жеэто?

—Магия… красоты,— заулыбался я, заставляя руки сиять, аналице Тимофея тут жепоявилось озарение. Ондостал телефон исунул матери.