– Къернилл идет по опасному пути. Мать Жиндия не славится милосердием.

Действительно, Мать Жиндия имела заслуженную репутацию изобретательницы самых изысканных пыток, когда-либо виденных по эту сторону Бездны. Она убила Аш'алу – дочь Къернилл Кенафин. Говорили, что ее поместили в ванну с собственными испражнениями и молоком рофов, а личинки поедали ее заживо в медленной смерти,

От одной мысли об этом Ивоннель затошнило. И заставило еще больше возненавидеть ужасную дьяволицу Ллос.

Глава 2

Беспокойная Сестра

– Они сражались около Паучьих Клыков в южной части Браэрина, – неожиданный посетитель Дома Бэнр отчиталась перед своей сестрой, Верховной Матерью Квентл.

Квентл едва слышала жрицу Сос'Ампту, поскольку пыталась оправиться от шока, вызванного тем, что ее обожающая Ллос сестра осмелилась вернуться в Дом Бэнр после их жаркой ссоры на Поверхности. Ссоры, которая содержала более чем несколько прямых угроз.

– Ллос отвернется от тебя, – медленно и обдуманно напомнила ей Квентл.

Поняв, что ее собственные слова обернулись против нее, Сос'Ампту изо всех сил постаралась подавить страх и гнев.

– Именно это ты мне обещала, не так ли? – спросила Квентл.

Рядом с ней жрица Минолин Фей Бэнр выглядела как зверь, загнавший в угол гигантскую крысу.

– Я считаю, что ты ясно выразила свое желание, чтобы Ллос использовала твое собственное тело в качестве сосуда, чтобы уничтожить наш Дом. Твой Дом. Дом Бэнр.

– У Дома Бэнр еще есть время исправить наши ошибки, – сказала Сос'Ампту.

–Наши ошибки? Или твои ошибки?

Сос'Ампту вздернула подбородок и сделала быстрый реверанс.

– Продолжай свой рассказ об этой стычке, – велела ей Квентл. – Они дрались? Кто?

– Ваши солдаты, Богохульники и их предводитель, Мал'а'восель Амвас Тол.

– Я их предводитель, – поправила Верховная Мать Квентл.

– Я имею в виду полевого командира, – уточнила Сос'Ампту. – Я не хотела проявить неуважение.

– Разве?

Она проигнорировала это.

– Воительница Амвас Тол попала в засаду в переулке, но как мне сообщили, ловко перебила предполагаемых нападавших.

– Кто тебе это сообщил?

Сос'Ампту с трудом сглотнула.

– Мать Жиндия Меларн?

– Нет, первая жрица Чарри из Дома Ханцрин, – призналась Сос'Ампту.

– Воины Ханцрин устроили засаду на моих Богохульников?

– Кто действительно может знать? Жрица Чарри подоспела к месту боя, когда нападавшие...

– Меларны, – перебила Квентл.

– Нападавшие бежали, и несколько из них убиты силами Бэнр. Один оказался смертельно ранен другим Богохульником, но, к счастью, Верховной жрице Чарри удалось спасти его.

– Итак, она и ее Дом приняли сторону.

– Нет, – категорично заявила Сос'Ампту. – Верховная жрица Чарри, как и многие, пытается предотвратить войну. Раненый был аристократом, выпускником Мили-Матгира.

– Из какого Дома тот аристократ? – потребовала Квентл.

Сос'Ампту колебалась.

– Если Чарри Ханцрин знала, что он аристократ, то разумеется, знала из какого Дома, и, конечно же, Сос'Ампту подумала бы спросить. Дом Меларн?

– Нет, – призналась Сос'Ампту.

– Говори кто!

– Дом Миззрим, – сказала Сос'Ампту.

На лице Квентл отразилось удивление. Стоящая рядом Минолин Фей ахнула.

– Не может быть, – сказала Минолин Фей, но резко замолчала, когда Верховная Мать бросила на нее свирепый взгляд.

– Почему ты так удивлена? – спросила Сос'Ампту. – Именно о таких последствиях я пыталась предупредить тебя на Поверхности. Твои новые воины, Богохульники, открыто ходят по улицам Мензоберранзана. Они были драуками, Верховная Мать! Чудовища, отданные Ллос в наказание за их преступления, только для того, чтобы быть отнятыми у Ллос...

– Нами, да, – сказала еще одна, и все повернулись, чтобы увидеть, как Ивоннель Бэнр входит в зал для аудиенций. Рядом с ней шел Велкрист, некогда грозный волшебник могущественного Дома Ксорларрин, но теперь супруг Квентл здесь, в Доме Бэнр.

Сос'Ампту пристально посмотрела на эту странную молодую женщину, Ивоннель Бэнр, дочь Громфа Бэнр и Минолин Фей, чей статус и власть не были понижены порядком ее рождения в семейном древе Бэнр. Она была особенной, могущественной в магии, как божественной, так и тайной, и все же ее высокий ранг здесь – достаточно высокий, чтобы войти в зал для аудиенций Верховной Матери без приглашения – был основан на чём-то большем. Как и Квентл, Ивоннель получила воспоминания Ивоннель Вечной, великой и старой Верховной Матери Бэнр, правившей Мензоберранзаном на протяжении двух тысячелетий.

Сос'Ампту попыталась скрыть свою ненависть к молодой женщине, которую считала воплощением отступницы. Ходили слухи, что когда Ивоннель была воплощением Ллос в Мензоберранзане, она предала Паучью Королеву, предала Дом Бэнр, предала их всех в величайшем акте ереси, который только можно вообразить. И все же она находилась здесь, при дворе Верховной Матери Бэнр, в Первом Доме города, входила открыто и говорила вне очереди, как будто была равной самой Верховной Матери Квентл!

И, следовательно, косвенно, превосходила Сос'Ампту.

– Один из детей Матери Миз'ри напал на Богохульников? – спросила Ивоннель.

– Племянник, я полагаю, – ответила Сос'Ампту.

– Без сомнения, пытается сделать себе имя и снискать расположение Ллос, – сказала Ивоннель.

– Почему бы и нет? – спросила Сос'Ампту, переводя взгляд обратно на Квентл. – Почему кому-нибудь этого не сделать? Даже если они не желают становиться на сторону Матери Жиндии в назревающей войне, даже если они боятся гнева Дома Бэнр, разве другие Дома не будут рассматривать Богохульников, открыто разгуливающих по улицам, как вызов богине и, следовательно, как способ завоевать благосклонность Ллос?

– Племянник Матери Миз'ри не был убит? – спросила Квентл. – Чарри Ханцрин спасла его, я уверена. Сколько человек убито на той улице?

– Нисколько, Верховная Мать, – ответила Сос'Ампту. – Но Мал'а'восель и ее солдаты скоро вернутся с несколькими пленными.

– Еще Миззримы?

Сос'Ампту подняла руки:

– Я не знаю. Но меня не удивит, если в этом окажутся замешаны члены и других правящих Домов. Дом Вандри, может быть. Барризон Дель'Армго...

– Не Дом Барризон Дель'Армго, – сказала Ивоннель, подходя и занимая место рядом с Квентл. Она повернулась с кошачьей улыбкой к Сос'Ампту, которая в ответ прищурилась.

Сос'Ампту изо всех сил старалась подавить гнев на молодую женщину – нет, не женщину, напомнила она себе. Ивоннель было всего несколько лет, или, точнее, несколько лет этой жизни. Она использовала магию, чтобы состарить свое физическое тело до состояния молодой женщины-дроу. Так много в ней было волшебным образом