День смерти отца и неделю до этого Неон разобрал чуть ли не по минутам. С кем говорил, с кем конфликтовал или просто много разговаривал отец. Корнилов сам признался, что у них с отцом произошла небольшая ссора. Правда, она была никак не связана с рабочими моментами. Святослав Корнилов в шутку заметил, что меня нужно в службу безопасности на место Неона ставить. Мол, мозгов больше, и вообще… О чём конкретно шла речь, брат так и не узнал. Корнилов извинялся, вздыхал, заверял, что это была шутка и он не прав.

В любом случае сказанные слова насчёт меня и брата никак нельзя было притянуть к смерти отца. За шутки, пусть и глупые, не убивают. Вернее, это же Корнилов «шутил», а не наоборот. Наверняка за много лет совместной работы они с отцом не раз и не два спорили и ссорились по пустякам.

Больше ничего подозрительного или выходящего за рамки обычной работы в цеху Неон не отыскал.

Мама теперь спала с пистолетом под подушкой. Я его не отнимал, смирившись с тем, что она винит паранормалов в смерти отца. Эмоции показывали, что мама искренне в это верит и переубедить её не получится. С Неоном мы эту тему обсуждали не один раз.

— Не исключаю, что где-то остались телепаты, — делился я с братом мыслями. — Попрятались, уехали в необитаемые места и затаились. Сам понимаешь, что Следящие физически не могли проверить все места. Ты можешь сказать, кто сейчас живет в Североморске или в Заполярном?

— На заводе чужих не было, — заметил Неон.

— Это я понимаю, но маму не переубедить.

— Нужное её чем-то отвлечь. Отправлю-ка я вас двоих на охоту. Маме полезно сменить обстановку, а ты социалку заработаешь, — принял решение Неон. — И попроси маму больше не стрелять в холодильник, я вам уже третий меняю.

— Дрон возьмём, — не стал я отказываться от охоты, но предпочёл облегчить себе задачу.

Мама немного поворчала, что охота с дроном как таковой не является, но согласилась, что дело нужное. Серые хищники вконец обнаглели. И ведь лето, для них еды в лесу предостаточно, а всё равно в город лезут.

Волки ещё не так часто забредают, а вот стаи собак частенько приходится уничтожать. Совершенно не понимаю, зачем их раньше держали у себя дома? Это телепаты могли внушать собакам определённое поведение, чтобы те следили за рабами, а без подобного вмешательства, мне кажется, руководить животными невозможно. По сравнению с семейством кошачьих, пользы от собак никакой.

Домашних котов сейчас тоже нет. Городские коты выживают за счёт того, что истребляют крыс и мышей. Про лесных не знаю. Чем-то наверняка питаются. Меня эта тема никогда не интересовала.

— Поедем в сторону западных лугов? — уточнил я у мамы маршрут.

— Давай, — согласилась она. — Дроны никого не засекли, но это не значит, что на стадо коров никто не станет покушаться.

Коровника там не было. Коровы паслись на огороженной территории, это был своего рода продуктовый запас на случай непредвиденного падежа скота. В большей степени перестраховка. В первые годы после войны случались диверсии. Истребить сразу всех полицаев и помощников телепатов физически не смогли. Кто-то скрылся, кто-то уехал, подделал индивидуальный чип и прикрылся чужой личиной. Некоторые идейные пакостили исподтишка, травили запасы воды и животных, предназначенных в пищу.

С тех времён коров стараются пасти на разных пастбищах. На западных лугах эти травоядные уже не считаются домашними. Они, так сказать, на вольных хлебах. Зоотехники как-то там отслеживают и забирают старых животных на убой, но реально стада никто не пасёт и не охраняет.

В этот день маме повезло. Углубившись по дороге километров на десять в лес, мы при помощи дронов обнаружили нескольких волков. Не стаю, конечно. Летом волки бегают по одиночке.

Мама подстрелила из снайперки четырёх самцов. Мне так не посчастливилось. Стрелять-то стрелял, но всё мимо.

— Походишь на следующей неделе в тир, — отчитала меня мама.

— Похожу, — не стал я перечить родительнице и достал из рюкзака бутерброды.

— Телепаты или их прислужники убили Алексея, — снова завела старую песню мама.

Тяжело вздохнув, я решился возразить:

— Мам, ну откуда они возьмутся? Всех новичков в Москве проверяют в обязательном порядке.

— Ты тоже веришь в эту чушь о генетике? — со злостью спросила мама, отобрав у меня бутерброд.

— Меня же вы с папой модифицировали, — деликатно намекнул я.

— И как именно? Силой мысли?

— Хм… ты сама рассказывала про медицинскую капсулу.

— Рассказывала и про излучение. А ты в курсе, что это всё наследие телепатов?

— Мам, под таким соусом и электрический ресльсовик, построенный до войны, можно назвать их наследием.

— Жека! Не мели чушь! — возмутилась родительница, поправляя за спиной автомат. Ну точно, сейчас от избытка чувств стрелять начнёт!

Мама автомат всё же не задействовала — бутерброды отвлекли. Но вгрызалась она в каждый так, словно это были глотки врагов из числа паранормалов.

— Прибор у них есть, — после долгой паузы заявила мама. — Там тоже всё работает на импульсах. Из обычного человека можно телепата сделать.

Сразу возражать я не стал, лишь уточнил откуда такие сведения. И получил ответ о недостаточном у меня уровне допуска к секретам страны. Больше на эту тему мама ничего не сказала, а я серьёзно задумался.

Такой прибор идеально вписывался в массовое появление паранормалов в конце прошлого века. Возможно, он был не один, и вполне существовала вероятность того, что мог сохраниться работающий экземпляр.

В средствах массовой информации прошлого и настоящего активно культивировали версию о генетическом сбое человечества. Вполне допускаю, что существует какая-то предрасположенность. И я тому наглядный пример. Зато усилить и развить некие способности лучше всего технически. Я наткнулся на информацию о том, что изначально паранормалы были чуть ли не сектой, верующей во что-то божественное и прежде всего в своё предназначение по очищению планеты. Как они её очищали, не мне вам говорить.

Другой вопрос, что маленькая секта на севере США как-то резко и быстро вдруг превратилась в агрессивную организацию, имеющую своих членов по всему миру. Наверняка и до меня народ задавался вопросом, отчего возникли подобные организации по очистке планеты в разных её концах. В эту картину мамина версия с неким прибором вполне вписывалась.

Представьте, что собрали группу каких-то фанатиков, радеющих за экологию с расистским уклоном. Далее наделили этих людей уникальными способностями, благодаря которым они почувствовали свою безнаказанность, и в результате получили диктатуру телепатов.

— Если допустить наличие такого прибора, то может написать Краснову и начать проверку всех по Москве?

— Самый умный? — огрызнулась мама в ответ. — Проверки устраивают негласно. Ты можешь пройти мимо Следящего и не понять, что тебя уже проверили.

Эта новость окатила меня словно холодной водой. Неужели проверяют? Вполне вероятно, что так и есть. Я и сам до подобных проверок додумался. Нельзя оставлять население огромного города без надзора. И какова вероятность, что мои слабые способности ощущать эмоции людей не сочтут опасными?

— Не боись, Жека, — хлопнула мама меня по плечу. — Приборчик мог сохраниться. Да только ключик к нему не так-то просто подобрать. Нужен тот, кто активирует и запустит.

— Почему же ты подняла эту тему, раз уверена, что прибор без ключа не заработает?

— Потому, — буркнула мама в ответ. — Не твой уровень допуска. Грузим волков на прицеп и поехали сжигать.

Дрова для крематория мне пришлось самому рубить. Это во времена телепатов крематории работали на газе. Как это сочеталось с теорией чистоты экологии, не берусь судить. С другой стороны, уничтожив миллиарды людей, паранормалы действительно улучшили экологическое состояние планеты.

— В начале двадцать первого века большинство людей предпочитало хоронить родных в земле, — припомнила мама очередную историю из прошлого.

— Писал я про мумии. У меня была по ним контрольная, — поддержал я разговор.

— Не… сын, мумии — это не то. Обычных мертвецов клали в деревянный гроб и закапывали в землю.

— Да ну? — не поверил я, решив проверить информацию чуть позже в сети.

— Точно тебе говорю. Посмотри в поисковике слово «кладбище».

На мой запрос браслет вывел на экран электромобиля текстовую информацию. Глянув мельком, я продолжал недоумевать по поводу такой странной традиции. Населения было много, ресурсы с каждым годом уменьшались, а эти люди использовали свободные места для складирования мертвецов под землёй!

— Спустя сто лет эти обычаи кажутся дикими, — продолжила мама. — Помню, у нас подростки первое время боялись трупов, кого-то даже тошнило от запаха. Мертвецы тогда