Это было небольшое помещение, в котором находились только стол, кресла, диван и камин.

- Что случилось? Удалось что-то выяснить? - спросил он без предисловий, усаживаясь за стол.

Я заняла кресло напротив и тоже сразу перешла к делу, рассказав о своём сне и напрашивающихся выводах. К сожалению, собеседника они не убедили.

- Это мог быть обычный кошмар, - отрицательно покачал он головой.

- Или не обычный, - упрямо возразила я. - Риана боялась высоты и случайно выпасть из окна не могла. По доброй воле она бы к нему даже не приблизилась. Это всё мало похоже на несчастный случай. А если Риану в самом деле убили… вдруг тот, кто это сделал, решит завершить начатое?! - Такой вывод напрашивался небезосновательно, и мне снова стало страшно.

Ригартон промолчал, но посмотрел настолько красноречиво, что меня осенило:

- Так ведь вы этого и добиваетесь, да?! - Если он, действительно, опытный дознаватель, то просто не мог всерьёз рассчитывать, на то, что я вдруг случайно узнаю, кто убил Нэду. Нет, ему нетерпелось выставить меня из лазарета совсем по другой причине. - Решили сделать из меня наживку?!

- Да, у меня есть основания полагать, что Нэда и Риана стали жертвами одного человека, - спокойно сказал Ригартон, не пытаясь отрицать мои слова.

- То есть вы знали, что мне угрожает опасность, но даже не предупредили?! - возмутилась я, на мгновение забыв о страхе. - Просто отправили навстречу преступнику!

- Нет никакой опасности, - последовал терпеливый ответ, сопровождающийся усталым вздохом. - Главное, не снимать тот амулет, что вам дали. В случае нападения он нейтрализует атаку и перенесёт вас в безопасное место - в него встроен портоброс.

- Порто… что? Так это правда? Значит, кучер не виноват, а я нужна вам в качестве наживки? Хотите, чтобы преступник снова напал?! - Его слова не успокоили. Напротив, встревожили ещё больше.

- Если такое случится, как я уже сказал, вы сразу окажетесь в безопасном месте. Но будет очень неплохо, если перед этим успеете рассмотреть лицо напавшего, - невозмутимо заявил Ригартон.

Ох, ничего себе требованье! Я, мягко говоря, уронила челюсть.

- Так вот на что вы рассчитываете? Э… а я могу отказаться или вообще… уволиться? - спросила, прикидывая, каковы у меня шансы на выживание, если останусь в незнакомом мире совершенно одна. Мягко говоря, невелики. Примерно ноль целых, ноль десятых получается.

- Не советую. Убийца может последовать за вами. Здесь вы в безопасности, а за пределами академии я точно помочь и защитить не смогу, - последовал спокойный ответ.

Это прозвучало уже более убедительно, но всё равно роль наживки мне категорически не нравилась. Самое обидное, что за такой риск я даже ничего не получу, а хотя… почему это?

- Ладно, я буду играть по вашим правилам. Но чтобы вы не говорили, мне угрожает реальная опасность, к тому же нервные клетки не восстанавливаются, поэтому... - глубоко вдохнула, набираясь наглости, и деловым тоном спросила: - Что я получу в качестве компенсации, когда всё закончится?

Брови Ригартона удивлённо подскочили.

- И чего же вы хотите? - спросил он с недоверчивой усмешкой после недолгой паузы. - Денег?

Я ненадолго задумалась. Деньги - это, конечно, хорошо, только много ли они изменят в жизни простой служанки? Ну, накуплю я хорошей одежды, может, даже жильё какое-нибудь скромное приобрести смогу, а дальше что - снова кому-то прислуживать? А так и будет, поскольку я больше ничего не умею. В бухгалтеры меня вряд ли возьмут с дипломом из другого мира, да и система счёта тут совсем другая. Поэтому мне нужно кое-что посущественнее.

- Я бы хотела получить образование и достойную профессию, чтобы потом хорошо зарабатывать и ни от кого не зависеть, - озвучила своё требование. Надеюсь, не слишком фантастическое для этой реальности.

- Интересно, и о какой же достойной профессии идёт речь?

- Пока не решила, я ещё слишком мало знаю о вашем мире, - пожала плечами, нервничая под его изучающим взглядом. - Присмотрюсь, подумаю и выберу, когда… всё закончится.

- Что ж, полагаю, это приемлемое условие. Я смогу посодействовать с поступлением, если не станете перегибать палку и ежедневно выдвигать новые требования, - выдержав паузу, резюмировал Ригартон, и в его сухом голосе проскользнули одобрительные нотки.

- Не стану, - пообещала, вспомнив, чем закончилась сказка про золотую рыбку, которую задолбали чрезмерно амбициозными желаниями. - Только... вы точно гарантируете мне безопасность?

- Гарантирую, - уверенно повторил собеседник, поднимаясь из-за стола. Ясно, разговор окончен, но у меня ещё осталась пара важных вопросов.

- Ладно, и когда примерно всё произойдёт, как думаете?

- Не знаю. Новости о вашей амнезии уже распространились, так что, с одной стороны, торопиться преступнику незачем. Он будет выжидать и наблюдать. С другой стороны, предсказать его поведение невозможно, ведь неизвестно с какой целью Риану пытались убрать. И если это связано не с тем, что она могла случайно узнать чью-то тайну, а, например, с личной неприязнью…

- Он не станет ждать, - закончила я, вздрогнув всем телом. Что ни говори, перспективы пугающие. - Значит, это может произойти в любой момент?

- Но вашей жизни ничего не угрожает, - снова напомнил Ригартон. - Так что постарайтесь вести себя естественно, но в тоже время, не выбиваясь из образа Рианы. Всё-таки характеры у вас разные.

О, да! Именно поэтому мою сестру использовали все, кому не лень! Вот только предупреждение несколько запоздало.

- Э... понимаете, я сегодня как бы уже сильно выбилась из её образа, - сочла нужным предупредить об утреннем инциденте. - Ездила с родственницами в банк - деньги снимать, но... всё прошло немного не так, как обычно. Если вдруг тётя будет жаловаться…

- И что вы сделали? - за вопросом последовал ещё один тяжёлый вздох.

- Эм… не отдала им деньги. То есть, отдала… немного, остальные оставила себе. Что? Мне они сейчас нужнее - у Рианы даже тёплой одежды нет. И ещё… я её документы не вернула…

О том, что воспользовалась его именем для достижения своей цели, упоминать не стала. Мужчину такая информация явно не порадует.

- Это ваши деньги, - отмахнулся Ригартон, - могли бы вообще им ничего не отдавать. Содержание будет выплачиваться по-прежнему, так что распоряжайтесь им по своему усмотрению.

- Вы ведь знали отца Рианы? - решилась я на рискованный вопрос. Не