Дверь в грузовик захлопнулась перед самым носом черных псов. На прочную броню обрушился град ударов острых клыков и когтей. Илья быстро проследовал за руль и резко рванул с места, разметая в стороны волкодавов.

“Оператор, патруль двенадцать ноль шесть, маршрут двадцать восемь ноль два”.

“Почему они на вас нападают? — удивился Сергей. — Вы же патруль”.

“Для псов войны нет разницы кто мы. Они чувствуют людей и нападают. В них кипит неутолимая, вечная жажда”.

Стоило броневику оторваться от преследователей, как обрушилась новая, еще более сокрушительная сила. На открытой дороге, с высоты грузовик атаковал дракон. Древнее существо иного мира, некогда человек — король Мериаречья. Пламя охватило весь грузовик. В огненном потоке он, казалось, растворился. Вода под ним в один миг испарилась. Огонь силен, но броневик не так-то легко уничтожить. Он вырвался из плотных клубов пара и продолжил путь. Поток пламени вновь пал на грузовик. Но снова и снова он выходил из него целым, несмотря на то, что кое-где занялся пожар, а салон затянуло дымом.

“Мы не выдержим еще одного такого удара”, — прокричал майор.

“Осталось еще немного, выстоим!”

Одновременно с этим Роману по рации оператор практически уже кричал: “Патруль двенадцать ноль шесть, вы сошли с маршрута! Вернитесь на разрешенный маршрут! Вам надлежит немедленно вернуться на базу карательных сил!”

“Да пошли вы, — молодой человек не выдержал и выключил рацию. — Все равно мы почти уже дома”.

Словно прочитав его мысли, дракон решил действовать иначе. Мощными когтями он вонзился в крышу и одним рывком сорвал ее.

“Солдат, прими управление! — скомандовал Илья. — Нужно сбросить этого урода”.

В уцелевшей части крыши майор открыл люк и выставил станковый, модернизированный крупнокалиберный пулемет Калашникова. Скорость шестьсот пятьдесят выстрелов в минуту заставили дракона немного отступить, несмотря на то, что калибр в 7,62 мм не причинял ему абсолютно никакого вреда. Воспользовавшись моментом, броневик скрылся за завесой воды в подземном туннеле. Входные ворота тут же закрылись. Их очертания буквально растворились среди прочих камней на склоне.

Дымящийся и истерзанный броневик ворвался в ангар убежища. Колеса засвистели по бетонному полу, и многотонная махина остановилась в метре от стола с раскрытой книгой. Дверь открылась и из машины, чуть покашливая от едкого дыма, вышла Катя и Сергей, за ними спустились Роман с Ильей.

“Наташа, ты мне нужна! — майор был возбужден, голос его звучал громко и прерывисто. — Бегом в командный центр! Перекрыть все перегородки по туннелю! Объявить тревогу и общий сбор!”

“Феникс! — майор направился к Андрею. — Если есть план, то самое время начать его воплощать в действие. Не знаю, как, но мы засветились. Очень сильно. Мы столкнулись с драконом, чего прежде не было. Он силен и неуязвим. Он не остановится и не отступится. Эта тварь будет рыть землю, пока не доберется до нас. И никто его не остановит. Всем все равно. Правительство в сговоре с интервентами. Врагу чем больше разрушений, тем лучше. Они питаются человеческими страданиями. Армия вся во власти захватчиков. И при всем при этом армейцы избегают встреч с волкодавами, а с драконом тем более связываться не будут. Действовать только нам”.

“План есть, — Андрей направился к девочке. — Катя, ты ведь меня знаешь?”

“Да. Ты птица Феникс”.

“Откуда, сестренка? — удивился Сергей. — Лично я первый раз его вижу”.

“Я видела его во сне, перед тем, как пропали наши родители. Феникс, ты не знаешь где они могут быть?”

“Слава богу в этом мире они живы. Только они сейчас далеко, в Нижнем Новгороде. И добраться туда непростая задача. Но ты все сможешь. Главное, чтобы мы одержали победу над драконами”.

“И как мы это сделаем?”

“Очень просто. Видишь эту книгу. Стоит только в ней что-то написать или нарисовать и это тут же становится явью”.

“А нельзя написать, что просто наступил мир и все стало как прежде?”

“Нет. Потому, что есть другая, такая же книга. И она в руках у врага. И там есть кому писать в ней страшные картины реальности. Но, ты можешь нарисовать на этих страницах наше оружие. Огромные машины, способные противостоять драконам Сухаил Хадара. Ты ведь уже их видела и знаешь, как они выглядят?”

“Да. Я видела однажды страшный сон. Мне до сих пор не по себе от него. В нем, в дыму и пепле, сквозь огонь, среди камней двигались вперед огромные машины. Я думаю, что это наше будущее. Мне сложно словами описать все, но картинку я очень хорошо помню и могу воссоздать всю технику в мельчайших подробностях на бумаге. Я и вправду классно рисую. Но мне страшно, очень страшно. Я не видела ничего живого. Что если наша планета сгорит?”

“Не бойся, Катя, до этого не дойдет. Я соединю две книги воедино, остановлю Регину и положу конец битве. Главное запомни материал для машин — карбид-нитрида гафния. И рисуй все до одной что помнишь. Роман, дай карту города”.

Молодой человек выполнил просьбу Андрея.

“Катя, машины должны располагаться в районе бывшей Николо-Галейской улицы. Сейчас там одни руины. К ним примкнет роторный экскаватор. Он заработает и его огромные ковши сотрут в порошок любого дракона. Майор, ваша задача с бойцами выйти из туннеля на улицу Урицкого, прорваться через блокпост к технике. Надеюсь вы разберетесь как она работает”.

“Я понял, в этом можете не сомневаться”.

“С вашим прорывом будет открыта дорога мне на Черные небоскребы”.

“То-то и оно. Теперь есть надежда, есть сила. Пророк не ошибся. Покажем этим тварям, где раки зимуют”.

“Торопись, майор. Собирай людей”.

“Есть”.

Илья чуть ли не бегом отправился в командный центр, но вдруг остановился.

“Феникс, на пару слов”.

Андрей подошел: “Я знаю, что ты хочешь сказать. Твои намерения могут показаться правыми, но поверь мне ядерный взрыв в Черных небоскребах это плохая идея”.

“Да? А если ты потерпишь поражение, и мы не сдюжим и падем?”

“Майор, для воина ты рано задумался о неудаче”.

“Вовсе нет, Феникс. Я хочу просчитать все возможные варианты. Я буду драться до последней капли крови, до последнего вздоха. Но если случится так, что паду в бою, я хочу знать, что кто-то закончит наше дело. Логово врага должно быть уничтожено”.

“Но только не так, как ты хочешь, под одним из небоскребов лагерь с пленными. Они погибнут. И город тоже”.

“Не станет нас, Феникс, и тех людей уже некому будет спасти. Они сгинут в черных подземельях”.

“Всегда найдутся те, кто продолжит борьбу. Я пришел побеждать, а ты?”