- Не говори Стауту, что считаешь ее горячей, ему это не понравится. Не важно, что она старше. Он оберегает ее. Как и она его.

В этот момент я понимаю, как мало знаю о Стауте.

- Разве большинство братьев не защищают своих сестер?

- Да, но он не такой, как другие. У них был очень тяжелый старт в жизни. Я не знаю всех деталей, они об этом много не говорят. Всё было настолько плохо, что органам опеки пришлось забрать их у родителей. Какое-то время они жили в приемной семье. Они сменили где- то 6 или 10 семей, пока Торны не забрали их к себе.

Теперь я понимаю, почему он так беспокоится и боится разочаровать свою сестру.

- Он и словом не обмолвился об этом.

- Ты бы и не услышал. Лоуренс со Стаутом никогда не рассказывают о своих биологических родителях. Для них Торны единственные родители.

Дерьмо.

После услышанного я чувствую себя ужасно из-за того, что игнорировал Лоуренс. Она не заслуживает того, чтобы беспокоиться о своем брате, тем более, что я веду себя, как осел, у которого не было времени, чтобы ответить.

- Помоги придумать, что ей сказать.

- Дай подумать минутку.

Портер закрывает глаза и упирается головой в руки. Он сидит таким образом несколько минут, прежде чем открывает глаза.

- Придумал, готов писать?

- Да.

Я пишу под диктовку Портера.

- Выглядит забавно. Хотел бы быть там с вами вместо того, чтобы готовиться к фестивалю, как проклятый. Кстати, К и А выглядят безумно горячо. Я позвоню, когда управлюсь с работой. Люблю тебя.

В конце предложения добавляю три смайлика в форме сердечка.

Я чувствую себя киской. Я никогда и никому не посылал сердечек. Даже не думал, что в моем телефон есть такие.

Перечитав сообщение, нажимаю отправить.

- Сделано.

Теперь я понимаю, почему Стаут не хотел возлагать на Портера двойную нагрузку, но какого черта он думал, когда поручал эту работу мне? Я не создан для этого. В любом случае, он должен был дать работу Портеру, потому что он его лучший друг и хорошо знает Лоуренс.

- Он позвонит тебе сегодня?

- Да, но я не знаю во сколько. Уже больше двух, так что думаю в ближайшее время.

- Знаешь, было бы неплохо сделать трехсторонний вызов с Лоуренс. Номера телефона она не увидит.

Черт. Поверить не могу, что ни один из нас не додумался до этого прежде, чем Стаут лег на реабилитацию.

- Отличная идея.

- Я так полагаю он будет звонить на твой телефон?

Может быть.

- Мы не обсуждали это, но вероятно да.

- Нет ничего особенного. Он бы придумал причину, почему звонит с твоего номера. Я предлагал ему в следующее воскресенье позвонить тебе на телефон, так чтобы она увидела его номер.

- Хорошая идея.

Веки Портера выглядят так, будто они весят по десять килограммов каждая, он он изо всех сил держит их открытыми. Наконец он, сдается.

- Тебе стоит пойти в свой офис и немного вздремнуть. Час сна не повредит.

Портер подскакивает от звука моего голоса и открывает глаза. Должно быть, он задремал.

- Не могу, у меня слишком много дел.

Он неуклюже поднимается и потягивается.

- Я в порядке. Сейчас у меня откроется второе дыхание.

- Как скажешь. Но не доводи себя до точки, а то будешь дерьмого выглядеть на фестивале.

Одного партнера уже нет, я не могу потерять и второго

- Не волнуйся, я буду в отличной форме к следующим выходным.

 Я переживаю за него. Он под тонной стресса.

Портер останавливается в дверном проеме, когда я зову его по имени.

- Я не «пивной» парень, но дай знать, если тебе с чем-нибудь будет нужна помощь. Я смогу следовать указаниям.

- Спасибо. Мой новый помощник начинает утром, но я сообщу, если мне понадобятся дополнительные руки.

- Ты встречался с ним?

- Нет, но Молли сказала, что он лучший кандидат для этой работы.

Молли имеет удивительную способность распознавать чушь, поэтому она также может нанимать хороших сотрудников.

После того, как Портер ушел, я вернулся к работе с инвентарными цифрами, но глаза сами собой смотрели на экран телефона. Новых сообщений не было, но я все равно нажимаю кнопку, чтобы проверить.

Мы скажем, что я просто смотрю время, а не рвусь увидеть сообщение от прекрасной Лоуренс.

Сначала она привлекает мое внимание, а потом я ничего от нее не получаю. Меня блять бесит, что я жду ответа.

Я не могу сосредоточиться на цифрах, поэтому убеждаю себя, что идея почитать смски Стаута с его сестрой, не так уж плоха.

Я должен знать, как мне следует отвечать ей в будущем. Это единственная причина, по которой я делаю это.

За несколько минут я узнал две вещи о Лоуренс Торн: у нее хорошее чувство юмора, и она любит посмеяться. На самом деле, она довольно смешная.

Я по-прежнему читаю сообщения между Стаутом и Лоуренс, когда телефон начинает звонит. Номер незнакомый, скорее всего это Стаут.

- Лукас Брюссард.

- Привет, Тэп.

- Стаут, рад тебя слышать. Как дела?

Он тяжко вздыхает.

- Не буду врать, неделя выдалась дерьмовая.

- Я боялся этого.

- По крайней мере, мой наставник постоянно следит за мной.

Я снова смотрю на фотографию Лоуренс.

- Да. Красивая женщина-это всегда плюс.

- Я стараюсь лучше, чем большинство людей здесь.

- Ты наладил связь с наркоманами?

Неидеальное место для таких, как Стаут.

- Да. Этого нельзя было избежать, еще один разумный выбор. Хорошая новость-я думал о том, чтобы расширить компанию. Но об этом мы поговорим, когда я вернусь на работу.

- Круто.

Я не из тех, кто жаждет услышать его идеи. Стаут с Портером всегда впереди игры.

- Хватит об этом дерьме. Скажи мне, как дела с Лори.

Ну,