В 1955 году, к 15-летию Советской Латвии, в центре парка была построена огромная эстрада с амфитеатром для слушателей, вмещающим 30 тысяч человек. Сейчас она носит название Большой эстрады Праздника песни. Каждые пять лет здесь проходят массовые праздничные концерты песни и танца.

Пожалуй, нет прекрасней сувенира в память о Риге, чем впечатление от Праздника песни и танца, если, конечно, вам посчастливится быть в Риге в эту пору.

Государственный Художественный музей Латвийской ССР

Традиция певческого праздника немолода. Первый всеобщий Праздник песни состоялся в Риге в 1873 году. Значит, в 1973 году мы отметим его столетие. Но никогда раньше певческий праздник не знал такого размаха, как в послевоенные годы Советской Латвии. В минувшем Празднике песни и танца в 1970 году приняло участие 245 хоров с 12 200 певцами, духовые и симфонические оркестры с 1220 музыкантами. На праздник прибыло 20 народных танцевальных ансамблей, 102 молодежных коллектива и 20 коллективов пожилых танцоров с 2176 участниками. Вообразите себе грандиозный объединенный хор на Большой эстраде, весь в в красочных переливах этнографических костюмов. Вообразите, как этот тысячеголосый живой инструмент вздымает песню, обретшую могучие крылья, над вершинами сосен Межапарка. Как ни просторна праздничная эстрада, разместить на ней изумительный узор танца объединенных коллективов невозможно. Их выступления обычно проходят на больших стадионах Риги.

В здании Большой эстрады, с входом с тыльной ее стороны, размещается Выставка достижений народного хозяйства Латвийской ССР. Ее постоянная экспозиция в концентрированном виде дает представление о том, чем мы горды и чем богаты.

Два рижских завода, им. А. С. Попова и ВЭФ, производят радиоаппараты. Названия их известны и за рубежом: «Орбита», «Селга», «Симфония», транзисторные приемники ВЭФ-13, ВЭФ-201.

Доброй славой пользуются стиральные машины Рижского электромеханического завода, дизельные моторы Рижского дизельного завода. Рижский вагоностроительный завод помимо электро- и дизель-поездов производит также холодильники, а «Компрессор» - морозильные агрегаты для них.

Нередко залы ВДНХ предоставляются для больших совместных тематических экспозиций нескольких братских республик. Тысячи людей приезжают в Межапарк, чтобы познакомиться с прибалтийской мебелью. Демонстрируются здесь и моды Прибалтики. Недостатка в посетителях эти выставки не знают. Вот и вы теперь пополнили многотысячный отряд посетителей, чему свидетельство - значки, которые вам вручат гиды.

На обратном пути из Межапарка в центр позвольте завернуть еще к одному зданию на углу улицы Леона Паэгле и бульвара Коммунаров. Нельзя не побывать в Музее истории медицины. Он создан на основе богатой коллекции известного латышского врача и ученого Паула Страдыня, именем которого названа республиканская клиническая больница в Пардаугаве. Свою коллекцию он передал государству в 1957 году. Музей открыт для посетителей с 20 июня 1961 года. Здесь показана история медицины всех времен и народов.

Разумеется, для подробного изучения материалов каждого зала музея времени требовалось бы много больше, чем мы запланировали для осмотра всей Риги. Но и беглое знакомство с музеем производит незабываемое впечатление. Мы видим древние рукописи, книги, фотографии, медицинские инструменты, макеты. Обширная экспозиция посвящена развитию советской медицины, ее современному состоянию.

Отсюда едем на улицу Горького. Навстречу поднимается крас-нокирпичное здание Латвийской государственной академии художеств. Рядом с нею - Государственный Художественный музей Латвийской ССР, хранилище всего лучшего, что создано в латышском искусстве на всем протяжении его развития. Здесь полотна классиков латышской живописи Яниса Розенталя, Вильгельма Пурвита, Яниса Валтера. Представлены и современные авторы. В залах музея немало ценных произведений русского дореволюционного и советского искусства.

Большую популярность приобрели декады культуры и искусства братских советских народов, ставшие важным средством обмена и взаимного обогащения достижений в этой области. В Латвии уже не раз широко проводились декады русской культуры. Концертные залы, клубы и Дома культуры Риги принимали дорогих гостей из Молдавии, Киргизии, Белоруссии, Кабардино-Балкарии. После таких декад - дней музыки и литературы крепла дружба, духовно богаче становились люди. Декада латышской культуры проходила в Финляндии, за днями нашей культуры в Польше последовали дни польской культуры в Латвии; женский народный хор «Дзинтарс» был участником III международного хорового конкурса им. Белы Бартока в венгерском городе Дебре-цене и привез оттуда золотой диплом. В финском городе Пори выступил хор «Рига», а мужской хор «Дзиедонис» участвовал в Международном конкурсе в Варшаве. Наши артисты представляли латышское искусство в Ростоке, во время недели мира на Балтийском море, а также на торжествах по случаю 750-летия этого города, побратима Риги. Установлены тесные контакты с французскими городами Нантом и Гавром, где гостили наши делегации, устраивались выставки фотоискусства Латвии и детского рисунка.

Рассказать и показать можно еще немало. Но надо уделить время и индивидуальным прогулкам по городу, ведь каждый хочет найти только свой, особенный сувенир.

Итак - окунемся в магазинную суету. Прежде всего хочется завести вас в салон комбината «Максла» на улице Вальню - это совсем рядом с гостиницей «Рига». Здесь можно приобрести всевозможные изделия мастеров комбината. Обращаясь к неисчерпаемому роднику классических традиций народного искусства, художники создают яркие, современные произведения прикладного, декоративного искусства, которые отлично вписываются в интерьеры как общественных помещений, так и квартир. Что выбрать из этого богатства? Решайте сами.

Рижские сувениры

У Домского собора

Мы любим янтарь и украшения из янтаря, - недаром мы живем на берегу Янтарного моря. Словно маленькие солнца, сияют в витринах желтые янтарные кулоны на металлических цепочках, перстни, серьги, отделанные янтарем пояса, броши, пуговицы.

Мы гордимся мастерами керамики, создающими из бурой латвийской глины и большие напольные вазы, и крошечные декоративные посудинки. Широко известны комические чертенята, сделанные руками мастера керамики Шмулана.

Богаты и глубоки традиции нашего художественного ткачества. Ковры, покрывала - взгляните на стены салона - играют всеми цветами радуги. Одни - пушистые, другие - с завитками, третьи - гладкие. А рядом - плетения из тростника и соломы.

Радуют глаз и творения мастеров обработки кожи: пояса, обложки для книг, шкатулки, кошельки. Популярны всевозможные подсвечники - и деревянные, и металлические.

Пересечем канал и скверы, раскинувшиеся на его берегах, и заглянем в специальный магазин подарков и сувениров «Сакта», что на углу улиц Ленина и Меркеля. В «Сакте» не только предметы искусства, значки, которыми усеян большой щит, но и богатый выбор духов фабрики «Дзинтарс». Какие в Риге духи? Конечно, всех оттенков не перечесть, их сотни; назовем лишь некоторые: «Дзинтарс», «Рижанка», «Коварство и любовь», «Иолан-та», «Агат», «Латвия», «Рижский дом моделей», «Лелде», «Роза Турайды».