Это был вызов. Который я с радостью приняла.

- Нисколько, - покачала головой. – Но это вызовет живейший интерес у моих сестер.

- Это ваше право, леди, - Кайл поклонился и отошел в сторону.

Странный он какой-то. Ведет себя более свободно и расковано, чем тот же Чарльз.

- Кайл, проводи меня, пожалуйста, - я улыбнулась.

- Как скажете, - губы молодого человека слегка дрогнули в улыбке.

Он шел сзади, и я спиной ощущала его взгляд. Было бы интересно узнать, о чем он вообще думает. Однако, спросить в открытую об этом я не могла.

- Жаклин, - Анель строго посмотрела на меня, - где ты пропадаешь?

- Нигде, - я передернула плечами. Странный вопрос.

- Сегодня ты ночуешь со мной, - слова няни обрушились на меня, как ушат холодной воды. – Твои сестры изъявили желание заселиться в комнату вместе. Свободных помещений оказалось мало, и каждой по отдельным покоям не хватило.

Покои? Хороши покои… дай богиня хотя бы одеяло чистое будет. Еще меня ужасно расстроила весть, что спать я буду с няней. Это же целая бессонная ночь впереди. А сестры стоят, улыбаются… Ну, ничего. Завтра снова в путь и… транспортное средство ожидаемо начнет трясти. А это означало, что Ирие опять будет очень плохо. И пусть только посмеет попросить меня, чтобы я остановила карету.

- Позвольте, - произнес за моей спиной Кайл. – Вам выделили два номера. В каждом по две односпальных кровати.

- А где будут спать стражники? Слуги? – обеспокоенно спросила я.

- Лина, не все ли тебе равно, где будет спать прислуга? – наморщив носик, спросила у меня Ириа.

- Но как же…

- Жаклин, девочка, пошли, - няня поманила меня рукой в сторону лестницы, ведущей на второй этаж. – Наши вещи должны были уже внести в комнату. Ириа, Франческа, не отставайте.

Вздохнув, тихо поблагодарила лакея и последовала за няней.

Комната оказалась не очень просторной, зато чистой и с огромным окном напротив дальней кровати. О чем еще можно мечтать в разгар лета, как не о свежем ночном воздухе? Только о тишине и спокойствии.

- Я займу кровать ближе к двери, - засуетилась Анель. – И распоряжусь, чтобы вам принесли горячей воды и ванну. Здесь как раз хватит места. Ах, и да… - пробормотала женщина, подойдя к входной двери, - и надо распорядиться по поводу ужина. И твои сестры тоже нуждаются в уходе.

Няня уже давно стала для нас чуть ли не членом семьи, и потому она этим частенько пользовалась. Иногда ее забота о нас переходила всякие границы.

Спустя пару часов, после того, как леди рода Виар заселились в свои комнаты и, поужинав, должны были видеть уже десятый сон, на первом этаже собрались все, кто сопровождал девушек в пути.

Сдвинув три стола, они расположились в дальнем углу таверны и стали обсуждать дальнейшие действия. Для надежности было решено использовать артефакт Тишины, чтобы их не могли подслушать.

- Еще почти две недели, - Кайл запустил руку в растрепанные рыжие волосы. – Это же невыносимо!

- Успокойтесь, - проговорил Ригарт. – Карта при вас?

- При мне, - сквозь зубы ответил ему молодой человек.

- Если бы вы в свое время не были столь беспечны и не забывали о словах гадалки…

- Я не обязан постоянно держать эту чушь в голове, - вокруг Аранэля стал тяжелеть воздух.

Сказать по правде, периодически Кайл вспоминал о необычной гадалке. И про карту, разумеется, помнил. Иногда. Как в тот раз, в кабинете отца.

- В любом случае, вам придется сделать выбор.

- А если мне ни одна из них не нравится? Я обязан буду провести остаток жизни с той, что не вызывает во мне почти никаких чувств? И все из-за чертового гадания?

- Не стоит так гневаться, - подал голос Чарльз. – Вы замечательно играете свою роль.

- Дело не в роли, - карие глаза зло блеснули. – Девушки избалованы, капризны, а их няня…

- Принц, осмелюсь сообщить вам, что вы…

- Я и без тебя знаю, кто я, - отрезал Кайл, не давая Чарльзу договорить. – Может, использовать портал? Прибыть в замок и сообщить отцу, что я не смог определиться и отослать девушек обратно к себе.

- Так ли уж они вам неприятны? – прищурился Ригарт.

Аранэль промолчал. Он сам пока не знал точного ответа на этот вопрос. Если говорить о старших сестрах, то с ними бы он не смог связать свою судьбу даже под страхом смерти. На счет младшей он вообще ничего еще сказать не мог. Ее поведение иногда вызывало у него ступор. Мужчина привык видеть в девушках змей, готовых укусить каждого, кто перейдет им дорогу. Гарпий, которые готовы грызться между собой, чтобы добиться его расположения. Возможно, она ничем не лучше остальных, кто когда-либо его окружал. Просто более изобретательна и хитра.

- Принц? – Ригарт поторопил Кайла с ответом.

- Это допрос?

- Нет, конечно, нет, - отвел взгляд младший советник короля.

- Тогда не задавай ненужных вопросов.

В это время в таверне было не так много народа, и им никто не мешал обсуждать дальнейшие планы их путешествия. С представительниц рода Виар разговор плавно перешел на обсуждение следующего дня. Какое испытание приготовил для них принц? Этого не знал даже Ригарт.

- Пойду, проветрюсь, - произнес Кайл, вставая со своего места.

Повернувшись, не сделал и пары шагов, как на него налетел какой-то пьяный, неопрятный мужик.

- Отойди, щенок! – взревел он и толкнул Аранэля в грудь.

Принц успел ухватить обидчика за руку и вывернуть ее так, чтобы она оказалась за спиной своего хозяина.

- Повтор-р-ри, - прошипел на ухо пьяницы Кайл.

- Пусти! – взвыл от боли незнакомец.

- Кайл! – советник вскочил со стула.

Я сидела на кровати и сверлила спину няни тяжелым взглядом. Это же уму непостижимо! Как можно спать в таких условиях? Даже подушка, под которой я до этого прятала голову, почти не приглушала сопение Анель.

Была мысль выйти из комнаты и спуститься вниз. Но одной этого делать