Я обнялась с Кори.

— Кровь мою носи! — шепнул он мне.

Кивнула Ивану Семеновичу. Крепче сжала ручку переноски и с трудом приподняла тяжеленный чемодан.

Надеюсь, там, в другом мире, можно будет попросить кого-нибудь потаскать его, подумала я. Словно это было самым важным, когда отправляешься в другой мир.

— Подем! Подем! — неожиданно подал голос Гриша.

— Сейчас пойдем! — машинально ответила я.

И, выдохнув, решительно шагнула в раскрытую дверь.

То есть в полную тьму.

В следующий миг тьма не закончилась. Только мельком услышала, как щелкнула закрывшаяся дверь у меня за спиной.

Я осталась одна в полной темноте и тишине. И вот тут весь страх — даже ужас! — что я подавляла все это время, ударил в сердце. Меня просто затопило им. Холодные острые мурашки побежали по спине.

А в голове крутилась одна мысль: «Вляпалась!» Ну надо же было быть такой дурой! Поверить в какой-то другой мир. Поверить в то, что я буду проходить какую-то мистическую практику.

Нет, Машенька, все.

Тебя поймали маньяки — или кто они там — и заперли где-то под землей. Даже света мне не оставили.

Я отшатнулась, пытаясь рукой нащупать захлопнувшуюся дверь. Вдруг получится открыть! Вдруг это все же розыгрыш.

Но лишь уткнулась спиной в стену.

— Вот мы и попались, Гришенька! — пробормотала я попугаю, судорожно прижимая к себе клетку.

— Сама дур-р-а! Свет включи! — осчастливил меня ответом Гриша. И тут же снова замолчал, от чего тишина показалась совсем убийственно страшной.

И тут в этой тишине послышался звук шаркающих шагов. Незнакомый старческий голос произнес:

— Не бойся, девонька… Уж извини меня, дурака, старого. Ждал-ждал, и решил поспать. Свет выключил. Старость, знаешь ли, не радость. При свете не поспишь… Под крики адептов не поспишь… При лунах не поспишь…

Вернее, говорил этот голос какую-то абракадабру: «Тинь бе гай, утари фа…» Но я почему-то прекрасно понимала смысл этого набора звуков. Наверное, потому что честно спала с тем артефактом-наушником в ухе.

— Пожалуйста, включите свет! — жалобно воскликнула я, а сама инстинктивно плотнее прижалась к стене.

Кстати, из моего рта тоже бодро посыпались странные звуки: «Утари, мари то!»

Шаги совсем приблизились, послышалось старческое кхеканье, и медленно начал разгораться свет. Он лился со всех сторон, словно бы сияли сами стены.

Постепенно я увидела огромный зал. Не такой, как в универе. А очень красивый. С колоннами, барельефами. Под ногами, оказывается, тоже был не бетонный пол, а отборный паркет из темного дерева.

А чуть на отдалении от запертой двери стояло кресло и подставка для ног. И от него ко мне медленно брел белобородый старец в старинной одежде. С увесистой тростью.

«Вот сейчас как он мне зарядит этой тростью за то, что разбудила!» — подумалось мне совершенно нелогичное, ведь старец своими словами уже высказал миролюбие.

— Магистр Таурай Брэйд, — остановившись на почтительном расстоянии от меня, сообщил старик и слегка поклонился. — Привратник в мире Дамбиор. Ну прости меня, девочка, прости, как там тебя… — он засунул руку за пазуху и достал какую-то бумагу, развернул и поглядел. — Мария Мошкина. Прости… Старый стал, все спать хочу. Потому меня тут и посадили, что моего времени ни мне, ни кому другому не жалко…

Сердце еще бешено билось от страха, но я выдохнула и попробовал вспомнить про хорошие манеры. Если не знаешь статус говорящего, то тебе следует тоже слегка склонить голову в знак приветствия, подсказало мое подсознание.

Что я и сделала.

— Доброе утро, магистр Брэйд, — сказала я. — Да, я напугалась. Но все хорошо, что хорошо кончается. Не подскажешь ли мне, что делать дальше? Я прибыла на практику.

— П-р-ривет! — поддержал меня Гриша, с интересом поглядывая на старого магистра. Видимо, тоже решил проявить хорошие манеры.

Правда, кричал он по-русски, не уверена, что магистр его понял.

— Да-да, знаю я! — махнул рукой старик. — Подожди, бумаги мне покажи свои. Формальность — а сделать нужно.

Вдобавок к чемодану и Грише у меня на плече висела сумочка с мобильником и прочими мелочами. Я выдохнула, опустила на пол клетку с Гришей и продемонстрировала свое направление на практику.

Старый магистр дотошно изучил их. В смысле, нет, не читал! Он старательно поводил над бумагой рукой, видимо, творил какую-то магию. После чего вернул мне со словами и поклоном:

— Твои документы в порядке, адептка Мария Мошкина. Можешь проследовать вон в тот коридор, — махнул рукой в сторону небольшой арки, что красовалась на другом конце зала. — Только… Где этот проклятый мальчишка?! — возмутился он.

— Какой мальчишка?! — удивилась я.

— Куратор, который должен тебя встретить! — продолжил возмущаться старый магистр. — Понятия не имею, кого они назначили, но это точно проклятый вредный мальчишка! Иначе уже был бы здесь и разбудил меня!

Как раз в этот момент из-под арки, куда хотел отправить меня магистр, послышались быстрые звонкие шаги. В зал влетел краснощекий высоченный блондин в расстегнутом зеленом кафтане.

Бросился к нам, затормозил лишь в паре шагов от меня, встал и почтительно поклонился:

— Адептка… Мо… Адептка… В общем, Гай Тойрабим, лучший адепт третьего курса, к твоим услугам. Почтенный магистр Брэйд, — поклонился уже старому магистру, — я прибыл, чтобы…

— Да знаю я, зачем ты прибыл! Почему опаздываешь?! Ай-я-яй… Ладно, забирай девоньку, и чтоб только я вас тут рядом с порталом и видел! А то знаю я… нос свой везде сунуть, на другой мир поглядеть…

Полные губы Гая попробовали сложиться в улыбку, но он сдержался. Явно не хотел обижать пожилого мага.

— Мне доверена честь донести твои вещи и проводить тебя к магистру Гарону, — сообщил он мне почтительно, хотя продолжал выглядеть спешащим и немного рассеянным.

Бодро подхватил мой чемодан, с интересом покосился на Гришу, который с подозрением разглядывал его, но не поздоровался и даже не выдал свое фирменное «Пр-р-ривет!». И мы пошли к арке.

— Скажи, пожалуйста, а магистр Гарон— это ведь верховный магистр факультета? — спросила я у него.

Услышав это, Гай замедлил шаг и удивленно уставился на меня.

— Эээ… Ты с эльфами общалась? — удивился он. — Только эльфы называют декана верховным магистром факультета! Тьфу! Анахронизм какой!

«Вот именно, тьфу на тебя, Кори!» — мысленно простонала я. Вот ведь: с кем поведешься — от того и наберешься. Ну, конечно, традиции