возрасту и что для него это напрасны трата времени, но раз мне хочется, то он, конечно, будет рядом. Он все время был рядом, пытался контролировать каждый мой шаг. И только сегодня я осознала, как сильно он на меня давил, заставляя перестраиваться, стать такой, какую он хочет видеть.

Я надела длинное светлое платье. А ведь до знакомства с Сашей я носила юбки выше колена. Когда мазнула розовой помадой по губам, я чувствовала себя так, будто совершаю преступление. Помада лежала в сумке для особых случаев и почти не пригождалась. Саша терпеть не мог, когда я красилась. Немного влажные волосы оставила распущенными, пусть досыхают.

— Я готова.

Я вышла из номера с Вячеславом, оставив телефон в комнате. У Насти и Влада есть ключи, и Настя знает, куда и с кем я могу уйти. А звонок Саши или мамы с вопросами был бы сейчас совсем не в тему. У меня никогда не было романтического свидания с ужином не дома и с ночным купанием в море. Почему бы и не позволить себе немного расслабиться?

— Закат пропустили, парашют уже улетел, — беззаботно сказал Вячеслав, когда мы вышли из гостиницы. — Так что на парашюте можем полетать завтра. А сегодня пойдём в парк. Предлагаю там и поужинать. Кстати, что больше любишь — пиццу, морепродукты или домашние котлеты?

— Морепродукты, — сказала я и тут же пожалела об этом.

Наверняка тут цены на креветок, мидий и рыбу ещё выше, чем на котлеты.

— Прекрасно, тогда пойдём в кафе «Медуза». А ты пока расскажешь, чем занимаешься. Ты работаешь?

— Нет. Но собираюсь найти работу.

Да, мне действительно нужна работа. Я совсем отвыкла общаться с кем-то, кроме родственников. Своих и Сашиных. Не знаю, что мне скажет муж, но я чётко осознала, что нужно выходить из дома, в котором я позволила себя замуровать.

— Я закончила факультет психологии, — продолжала я. — Но опыта нет, и я понимаю, что мне ещё учиться и учиться. Думаю, устроюсь психологом в какой-нибудь детский сад или школу.

— Я слышал, что психологией часто увлекаются те, у кого много проблем. Почему ты выбрала эту специальность? — в голосе Вячеслава звучал интерес.

— Потому что она меня привлекала. Можно кому-то помочь или, как ты говоришь, разобраться в себе.

Только вот в себе разбираться гораздо сложнее, чем в других. Да и училась я неважно. Саша и его родители все время твердили, что психология — лженаука, что они выросли и стали нормальными благополучными людьми безо всяких «психолухов».

— Именно в садик? — спросил Вячеслав. — Или можешь работать со взрослыми? Знаю несколько мест, куда бы с удовольствием взяли психолога на достойную зарплату, чтобы наладить отношения в коллективе и соответственно нормальный рабочий процесс.

— У меня толком нет опыта, — повторила я.

— Не пойму, трезво ты себя оцениваешь или занижаешь? — Вячеслав внимательно посмотрел на меня. Его глаза улыбались. — И чем же ты хотела заниматься, когда выбирала профессию?

— Помогать людям, выводить из сложных ситуаций, из депрессий, — начала рассказывать я, все больше увлекаясь. — Иногда достаточно нескольких правильно подобранных слов, чтобы человек стал смотреть на ситуацию по-другому, чтобы его жизнь изменилась в лучшую сторону. А иногда на это могут уйти годы. Нам рассказывали о случаях, когда из многолетней депрессии человека выводили за один сеанс. А сколько жертв домашнего насилия, которые сами не понимают, что они — жертвы?..

Я уже отвыкла от того, что меня слушают с таким интересом, что меня воспринимают всерьёз. Может, и я — жертва, которая не понимает своего положения? Меня не бьют, не морят голодом, не насилуют, но моральное насилие ничем не лучше физического.

Не знаю, как так получилось, но я проговорила всю дорогу до кафе. Мы шли по широкой пешеходной улице. Вокруг было много людей, светили фонари, везде попадались ларьки с сувенирами, мороженым, яркими вещами для пляжа. Я чувствовала себя так, будто оказалась в чужом, незнакомом мире. Плечи обвевал прохладный ветерок, а рядом шёл привлекательный мужчина, с которым мне было неожиданно легко и приятно общаться.

Кафе «Медуза» по моим меркам приближалось к ресторану. Светлые стены украшали яркие фотографии морских обитателей и морские звезды. Потолок был сделан в виде звёздного неба, а столики покрыты скатертями с рисунком морских волн. Свободный столик нашёлся без проблем, и это снова навело меня на мысль о ценах. В столовых выстраиваются большие очереди, я сама видела, когда мы проходили мимо. А здесь совсем немного народу. Звучала приятная тихая музыка, кажется, играли на саксофоне. Официантка в синем платье до колена и белом передничке принесла меню. Вячеслав не дал мне возможности посмотреть на цены, сразу забрал себе книжечку в кожаном переплёте.

— Даша, рыбу, что-то конкретное из морепродуктов или морской коктейль? — спросил он.

— Не знаю, — промямлила я, борясь с желанием заказать один стакан воды без газа.

— Тогда давай сделаю заказ на свой вкус, проверенное блюдо, — Вячеслав вопросительно взглянул на меня. Я кивнула. — Два морских коктейля с рисом. На десерт ваш фирменный штрудель — две порции. Будешь кофе или чай?

Когда официантка ушла, Вячеслав с улыбкой сказал:

— Настя говорила, что у тебя есть пунктик, связанный с деньгами. Тебе очень неудобно, когда на тебя их тратят. Так что извини, меню я тебе не дал именно поэтому. Будешь ужинать спокойно и не думать о ценах.

Я невольно улыбнулась в ответ. Узнаю Настю! Когда только успела нашептать обо мне Вячеславу на ухо?

Ужин оказался безумно вкусным. Впервые за несколько лет я не думала о калориях и лишних килограммах, которые могу наесть.

— Ты живёшь одна? — спросил Вячеслав.

— С родителями, — сорвала я.

Разговор мог принять опасный оборот, и я поспешила перевести его на более безобидную тему.

— А ты чем занимаешься?

— У меня свое предприятие, пока ещё сравнительно небольшое, — сказал он. — Производство детского питания. «Мамина радость». Слышала о таком?

— Я пока не интересовалась детским питанием, — подбирая слова, ответила я. — У меня нет ни детей, ни племянников. Не ожидала, что мужчину может заинтересовать такое дело. Хотя если у тебя есть ребёнок…

— У меня нет детей, — перебил меня он. — Извини, это неприятная тема. В общем, мы с женой из-за этого и расходимся. Лучше скажу, как есть, чтобы ты себе ничего не надумала. Мы с ней слишком разные. Поженились по молодости и глупости, потом долго пытались ужиться вместе. Я был нацелен на работу, на свое дело, хотел детей, а Евгения — красавица, актриса, ей хотелось делать карьеру. Её раздражало, когда я экономил на всем,