Блондинка всхлипнула, по ее белой коже побежали крупные слезы.

— Тихо! — я коснулся подбородка, — я думаю…

Все растерянно уставились на меня.

— Тихо… — спокойно повторил я, — без паники.

Тварь разразилась жутким воем. Все вздрогнули, загомонили вновь.

— Без паники я сказал! — у меня есть идея, — я заглянул в глаза Наташе, — мне нужно наружу.

— Что? — она растерянно посмотрела на меня, — как?

— Я полезу на крышу, — твердо сказал я, — я знаю, что делать.

На самом деле, я был неуверен. Я знал о своих силах демона-обманщика с того самого дня, когда впал в немилость к своему настоящему отцу. Не знал только всех их возможностей и границ. На мелких тварей моя магия действовала прекрасно. Да и на тех, что покрупнее тоже. Ей были подвержены даже разумные игмариты. Но управлять существами такого размера… я никогда не пробовал.

Я понял, что чувствую страх неудачи. Я боялся, что попытаюсь и не смогу. Погибну сам и угроблю остальных. А! Сука! Мой путь к мести только начался! И уже такая жопа! Вдруг не выйдет?

— Я полезу на крышу, — спокойно и уверенно проговорил я, — и постараюсь остановить существо.

— Как? — отозвался Андрей, — силой мысли, что ли?!

Я не ответил, только с ухмылкой взглянул ему в глаза.

— Но есть одна проблема, — серьезно проговорил я, — если поезд сохранит скорость, я просто не удержусь на крыше. Меня сдует. Придется ее сбавить.

— Ты с ума сошел?! — крикнул кто-то из группы, — демон нас сожрет!

— Ты спятил! Сумасшедший!

— Нам конец! — заплакала какая-то девушка.

Реакция была понятна. Люди в панике, а я даже не могу им рассказать, что собираюсь сделать. Если я раскрою свою истинную сущность — это верная смерть. Нужно как-то убедить их. В любом случае это был единственный шанс на спасение.

— Ты не сможешь! — Андрей выпятил грудь, навис надо мной, — что ты собираешься делать? Расскажи нам! Все, — он окинул окружающих руками, — хотят знать твой гениальный план.

Я молчал, смотрел ему в глаза.

— Я прикажу твари отстать, — решился я.

— Что? — он выкатил глаза.

— Прикажу ей отстать, и она это сделает.

— Да ты сумасшедший!

— О чем ты, Илья? — воскликнула Наташи, — она недоуменно посмотрела на меня.

— Просто сделайте, то что я прошу, — уверенно сказал я, — и мы спасемся.

— Оно догоняет! — крикнул парень, глядя в окно кабины.

Все припали к окнам посмотреть. Правда. Чудовище приближалось. Оно неустанно перебирало огромными лапами. Медленно, но, верно, нагоняя поезд.

— Если мы притормозим, — решительно сказал Андрей, — быстро окажемся сначала под ногами, а потом и в зубах у этой мрази. И все сдохнем.

— Если все останется как есть, — я взглянул ему в глаза, — мы проживем немногим дольше. Если у кого-то есть предложения, — я повысил голос, — я слушаю. Кто может сказать, как выкрутиться из этой жопы?

Все молчали. Я повел взглядом по группе. Те, кто встречались со мной глазами, отводили их. Наконец, я уперся в глубокие карие глаза Наташи. Она смотрела на меня пристально. Ее пухлые, неуверенно разомкнутые губы сомкнулись, сжались.

— Он прав, — вдруг сказала Наташа, — не у кого из нас нет никаких предложений. Никто, кроме Ильи, не знает, как поступить.

— Он тоже не знает! — крикнул Андрей, — он предлагает нам просто самоубиться. С тем же успехом можно пустить себе пулю в лоб!

— Я спасу всех, — холодно пообещал я, — вы должны поверить.

— А может, — Андрей смотрел по сторонам, ища поддержки, — может, он собирается спрыгнуть! Хочет, чтобы поезд замедлился, а он покинет тонущий корабль, как крыса. А тварь побежит за нами, как за приманкой!

— Ты себя слышишь, — я взглянул на него исподлобья, — вообще понимаешь, что за бред ты несешь?

— Я…

— Чего ты хочешь добиться? — я уперся в Андрея взглядом, — самоутвердиться? Авторитет свой вернуть? Уважение в глазах окружающих? — он молчал, удивленно смотрел на меня, — вот сейчас, ты убедишь всех не дать мне совершить то, что я задумал, а потом? Что потом? Что ты, новый лидер этих людей, сделаешь потом?

Все молчали. Андрей отвел глаза.

— Правильно, — я пристально посмотрел на него, — ты обречешь всех на верную смерть, — если предложений больше нет, — я повысил голос, — прошу вас, сделайте так, как я говорю. Полтора часа назад, вы уже доверились мне. Я подвел вас? Нет. Не подведу и сейчас.

— Давайте притормозим локомотив, — уверенно проговорила Наташа.

— Оно все ближе! — крикнул кто-то.

Гулкий топот чудовища уже был слышен в кабине. Еще несколько минут и оно догонит.

— Кто управлял поездом? — громко сказал я, — ты, Андрей?

Андрей взглянул на меня, кивнул.

— Знаешь, как сбавить скорость?

— Я делал наобум. Но, думаю, разберусь.

— Действуй.

Он настороженно посмотрел на меня, помедлил несколько мгновений, но все же подошел к приборной панели, стал жать какие-то кнопки, дергать рычаги. Почти сразу же локомотив замедлился.

— Не переборщи с замедлением, — серьезно сказал я, проверяя пистолет, что отобрал у Андрея, — нужно держать оптимальную скорость, чтобы я мог пройти к хвосту, и в то же время тварь недостаточно быстро приблизилась к нам.

Андрей сдержанно кивнул.

— Ну, — выдохнул я, — открывай, я погнал!

Один из пассажиров раскрыл дверь. В кабине сразу зашумел ветер, вздернул волосы. Захлопал одеждой.

— Удачи! — Наташа с надеждой посмотрела на меня.

— Спасибо! — громко, но спокойно сказал я и выбрался наружу.

Отсюда тварь выглядела еще страшнее, чем из кабины. У меня аж коленки задергались! Она бежала, огромная, высокая. Догоняла быстро. Мне показалось, что с ее спины, что-то упало, какая-то мелкая штуковина. С такого расстояния невозможно было рассмотреть, что именно.

Ветер бил в лицо не так сильно, как в прошлый раз. Двигаться было сложно, но возможно. Сжав зубы, я с трудом забрался на крышу.

Тварь, гулко топая, бежала следом за поездом. Я попытался встать и не смог. Ветер сильно бил в спину. Я пошатнулся, упал на четвереньки. Вскинул голову. Внезапно чудовище немного замедлилось, стало обтряхиваться, как собака. Мелкие штуковины сновал упали на землю. Многие разбивались в красные лепешки. Но другие… Поднимались и начинали бежать к поезду.

Я громко выругался матом. Вот о чем говорил Прохор! Матка! Это гигантская гнида исторгала из спины демн-псов!

Вокруг нее сформировалась небольшая стая, они ускорились и помчались за поездом. Я полез вперед, с облегчением увидел, что чудовища не могут догнать даже замедляющийся поезд. Даже матка обставила их по скорости.

Огромная тварь, кажется, тоже заметила это, она замедлилась снова, тряхнулось. Вниз полетели демоны покрупнее. В полете они, словно раскрывались из овальных, напоминающий яйца, капсул, и