Герцог резко отвёл свой взгляд в сторону.

– Добрый день! – стараясь не встречаться с ней взглядом, произнёс он приятным, но несколько надменным голосом. – Позвольте представиться, герцог Артур Оленбергский.

– Добрый день, очень приятно. Я – Элеонора. Можно просто Эля или Нора, – вежливо ответила Эля, разглядывая красивого незнакомца.

Герцог скривил лицо, как будто более отвратительного имени в жизни никогда не слышал.

– Эля, Нора – дурацкие имена, – резко ответил он, стараясь не смотреть на Элю.

"Определённо, несмотря на свою привлекательную внешность, он немного хам! – сделала вывод Эля. – Да и имя тоже так себе… Как у одного армянина на цветочном рынке."

– Я нашёл вас вчера в горах.

– Вы? – Эля искренне удивилась. – Я помню только, что меня нёс в лапах белый дракон. Простите, но вы совершенно на него не похожи.

– А кто же я тогда по-вашему? – посмотрев на Элю, прищурившись, съязвил Артур.

– Человек… так же, как и я.

Герцог держался достаточно высокомерно.

– Ничего более нелепого в своей жизни не слышал… Разве вы не видите, что я – дракон? Я выше и крупнее эльфа, с хорошо развитой мускулатурой.

– Но вы вчера выглядели по-другому! Как такое возможно? Зачем вы меня разыгрываете?

– Я разыгрываю? – герцог недовольно взглянул на Элю, словно на какое-то второсортное существо. – Откуда вы взялись такая глупая? Вы никогда не слышали о трансформации? Я могу выглядеть как крылатый ящур или вот так, как сейчас.

– Я не глупая! – возмутилась Эля. – У меня высшее медицинское образование! Не нужно разговаривать со мной, как с олигофреном.

– У меня нет настроения доказывать обратное… Поэтому, чтобы быстрее закончить беседу, будем считать, что вы не глупая… Я хочу задать вам несколько вопросов.

– Спрашивайте, герцог, – постаралась предельно вежливо ответить она, несмотря на остро возникшее желание стукнуть хама. – Если вы хотите узнать о моём самочувствии, сегодня меня осмотрели доктора. Они считают, что я совершенно здорова.

– О состоянии вашего здоровья мне рассказала мать. Потрудитесь объяснить, как вы оказались в горах и почему на вас была надета такая странная одежда?

– Что может быть странного в джинсах, кроссовках и рубашке? Вы меня удивляете.

– Это не одежда местных девушек. В Элленкроуне представительницы женского пола традиционно носят юбки и платья.

– Простите… я не расслышала… где? – Эля пыталась вспомнить, где на карте мира может находиться Элленкроун. Но все попытки были безуспешны.

– В Элленкроуне. У вас от рождения проблемы со слухом или это последствия вашей травмы?

– Я, возможно, покажусь вам необразованной, но я никогда ранее не слышала об Элленкроуне. На карте мира нет такой страны.

– Определённо… В школе вы недостаточно прилежно учились.

– Кажется, я начинаю понимать… Гномы, драконы, Элленкроун – это розыгрыш Стаса? Он нанял аниматоров, и сейчас вы отрабатываете свой гонорар? Ну и что будет дальше в вашем шоу?

Неожиданно зрачки герцога стали вытянутыми, кожа засветилась, и на ней появились какие-то мерцающие огоньки. Эля испуганными глазами смотрела на герцога. Никогда в жизни она не видела ничего подобного. Он крепко сжал кулаки, сделал пару глубоких вдохов… всё исчезло.

"Что это было? Галлюцинация? Видение?"– ломала голову испуганная Эля.

– Элеонора, слово аниматор мне не знакомо. Так же я не знаком с вашим Стасом. Как вы оказались у горы Великого мага?

– Я сама хотела бы знать ответ на этот вопрос, – здесь уже у Эли сдали нервы и из глаз полились слёзы.

Герцог с неподдельным удивлением смотрел на Элю.

– Что за жидкость течёт у вас из глаз?

– Вы плачущих девушек никогда не видели? Это слёзы.

– Странно, никогда не видел. В Элленкроуне не плачут. Вы не местная?

– Не знаю. Наверное, нет.

– Тогда откуда вы и как оказались в горах?

– Я ещё раз повторяю, не знаю. Ещё вчера я с одногруппниками была в кафе в городском парке. Потом неожиданно появилась Анжела. Мы повздорили. Я, кажется, упала с обрыва. А потом очутилась здесь.

– Понятно. Значит, вы из другого мира. Чужеземка, точнее, иномирянка. И попали к нам через портал. Странно только, как вам удалось открыть портал? От вас не пахнет ни драконом, ни магом, ни ведьмой.

– Какой портал? – совсем опешила Эля.

– Портал между мирами. Его дано открыть только сильным магам и некоторым драконам.

– А вы можете меня вернуть в мой мир? – с надеждой в голосе спросила Эля.

– Думаю, что смогу. Только мы, драконы, просто так ничего не делаем. Каждая услуга имеет свою цену.

– Умоляю вас, помогите мне вернуться домой! Я обязательно найду возможность вас отблагодарить.

– Я подумаю над вашим предложением. До свиданья!

Герцог резко встал и вышел из палаты.

"Похоже, это у них с мамой семейное. А он всё же красавчик. Наверняка у него нет отбоя от девушек. Но уж слишком высокомерен и резок. Даже считает ниже своего достоинства смотреть на меня. Но если я нахожусь в другом мире, почему мне понятен их язык?"– мучилась в догадках Эля.

Так в раздумьях Элю застал вечер. Неожиданно появился ужин. Она не заметила, как всё съела. Как приятно после ужина растянуться на кровати под тёплым одеялом! Веки сами собой сомкнулись и наступил сон.

Глава 3

Герцогиня Оленбергская привыкла завтракать вместе с сыном. Затем отправлялась на работу в клинику. Семья была одной из самых богатых в Элленкроуне, и необходимости в работе у неё не было. Артур являлся владельцем Центрального Элленкроунского банка, имел акции многих предприятий не только Элленкроуна, но и иностранных государств. Дело было хорошо налажено, но Артур привык всё контролировать лично. Ежедневно принимал утренние отчёты в банке. Заключал договора. Встречался с клиентами банка, партнёрами по бизнесу. По распоряжению короля он часто выезжал с дипломатическими визитами за границу. Альмире нравилось иметь статус главной целительницы клиники. Она обладала даром сканирования внутренних органов и быстро находила патологию. Но самое главное, она могла в любой момент, в тайне от контролирующего каждый её шаг сына, улизнуть из клиники к своему молодому любовнику. Ради него она тщательно следила за своей внешностью, стараясь выглядеть моложе.

Артур уже с утра пребывал в отвратительном настроении. Накануне он долго не мог заснуть. Его взбесило поведение девушки. Вместо того, чтобы скромно себя вести и сказать ему спасибо за спасение, она держалась с ним как с равным. Даже немного дерзила. Видимо, все красавицы одинаково высокомерны. Хотелось её поставить на место, заставить уважать потомка древнего аристократического рода. Но какие красивые голубые