После скромной еды в лачуге у отца, блюда, стоявшие на этом столе, казались мне просто изысканным лакомством, хоть и были довольно просты: варёная репа, щедро сдобренная сливочным маслом, квашенная капуста, густой куриный суп, поджаристые овощные пироги.

После сытного обеда меня начало клонить в сон, однако Марта тут же принялась за дела, при этом объясняя мне все хитрости домашнего обихода селян. Я научилась делать закваску для хлеба из дешевого эля, что продавался за гроши у одного односельчанина, узнала рецепты самых распространенных блюд местной кухни, заботливая хозяйка подарила мне пару иголок для шитья и немного суровых ниток.

К моей несказанной радости, сегодня у этой замечательной семьи был банный день и, когда хозяева и их дети помылись, Марта отправила помыться и меня. Прежде распутав мои свалявшиеся пряди. Заодно подарив мне деревянный гребень.

Маленькая, приземистая банька, которую здесь называли «мыльня», топилась по-черному, но какое это было блаженство – окунуться в горячую воду. Я, наверное, час отскребала всю грязь с тела, промывала спутанные волосы. Отмывшись, решила использовать большую лохань вместо зеркала, все же интересно, что за лицо мне досталась.

Из воды смотрела на меня совсем молоденькая, миловидная девушка, я, наверное, не назвала бы себя очень красивой, и все-таки подобная внешность не могла не нравиться. Тонкие черты лица, точеный, чуть вздернутый носик, большие глаза, в обрамлении густых ресниц, и тяжелые локоны. Стоит признать, с новым обликом мне повезло, и в приподнятом настроении я вышла из бани.

Поблагодарив сердобольную женщину, засобиралась к себе домой. Марта же не отпустила меня с пустыми руками и, вручив ещё один подарок в виде готовой закваски, тепло распрощалась со мной, наказав заходить к ним, если мне что-то понадобится.

Несмотря на то, что настроение мое было омрачено мыслями о больном отце, душа полнилась радостью: искренняя забота и сердечная доброта семьи Марты настроили и меня на позитивный лад.

«У меня все получится, я выживу в этом мире и смогу обеспечить себе и отцу достойное существование!»

Вернувшись домой, обнаружила, что отец уже не спит: он сидел на лавке, смущенно прикрыв свою наготу покрывалом, а увидев меня, осерчал.

- Эми, что это такое?! – его глаза метали молнии, - кто позволил тебе раздевать меня и куда ты дела одежду…

- Папа, ты только не переживай, – несмотря на его злость, выглядел отец в этот момент довольно комично, замотанный в цветастое покрывало, как в тогу, с всклокоченными волосами и бородой, мужчина напоминал взъерошенного воробья, - все в порядке, одежду мы с Мартой постирали, и, кстати, раздевала тебя тоже Марта, так что все приличия соблюдены.

Старик, беззлобно ворча, забрался назад на лавку и обиженно сопя, притих. Я напоила его отваром и принялась за готовку нехитрого ужина.

Эта ночь прошла спокойно, дыхание Петера стало чище, почти прошли страшные хрипы и жар больше не донимал его.

Проснувшись, обнаружила, что отец уже ушел, на столе, заботливо прикрытые полотенцем, стояли кружка молока и миска с парой лепешек. Наскоро позавтракав, принялась наводить порядок в нашем немудренном хозяйстве.

В первую очередь открыла небольшое оконце, сняв тяжелый ставень, которым оно закрывалось изнутри. Вынесла тюфяки и развесила их на заборе, под лучи еще робкого, но ласкового весеннего солнышка.

Снова подмела в нашей хибаре, нашла позади дома небольшую вязанку соломы и засыпала ею пол. Отыскала во дворе несколько черепков от разбитого горшка и вычистила им, как скребком, лавки и стол.

Ну вот, комнатушка заметно преобразилась, тяжелый запах, благодаря аромату лаванды и свежему воздуху постепенно выветривался. Теперь надо пойти глянуть, как дела у отца. Все-таки он еще слаб после болезни. Вот ведь упрямый мужик, только немного оклемался и уже сбежал на свой промысел, как бы снова не слёг.

Я шагала на характерный речной запах и вскоре оказалась на берегу небольшой, но бурной реки. Отец был неподалеку: он вытягивал сеть из воды. Руки его покраснели от холода и совсем не слушались, работа шла медленно, с продолжительными перерывами.

Подбежав к нему, стала помогать, вскоре в четыре руки мы управились с непростым делом.

Все члены тряслись от напряжения. Пять форелей и несколько мелких ершей – вот и всё! Совсем хилый улов, а сколько труда было вложено, чтобы всё это вытянуть на берег, стало до жути обидно от подобной несправедливости.

- Да, доченька, небогато. Сеть далеко я уже закинуть не могу, а лодки у нас нет, – отец тяжело вздохнул.

- Не горюй, папа, что-нибудь придумаем.

Петер устало махнул рукой, не веря в мои обещания и, вынув из сети рыбу, сложил ее в стоящую рядом корзину. Мы медленно направился в сторону дома.

- Не смогу сегодня больше рыбачить, руки совсем не слушаются. Ты иди домой, отдохни, а я отнесу старосте улов, после вернусь, – на этих словах он медленно зашагал к тропинке, ведущей в деревню.

Вернувшись домой, не стала прохлаждаться, первым делом провела ревизию наших скудных припасов. В мешках на полке нашла крупы, злаки я различала плохо, да и кто из нас – детей двадцать первого века, отличит рожь от пшеницы или овса. Одно радовало, кашу можно сварить из любого имеющегося здесь злака, как и испечь хлеб.

Нашла крынку с молоком. Да, надой, прямо скажем, небогатый. Молока было чуть больше половины небольшого кувшина. Вчера я заметила, что старик варил кашу из молотых злаков, поискав по дому, наткнулась на небольшие каменные жернова с деревянной ручкой. Вот и мукомолка, made in Средневековье. Засыпав небольшое количество зерна, принялась за дело. Ну как, попыталась. Жернова, несмотря на свой скромный размер, оказались очень тяжелыми и я, кое-как провернув их пару раз, сдалась. При этом получила всего пару горстей «муки». Помол получился очень крупным, чтобы таким образом получить приличное сырьё, придется раза два или три все обрабатывать заново. Эдак у меня весь день на стакан уйдёт.

Ладно, не будет муки, так будет каша. Спустя, кажется, целую вечность, удалось смолоть два стакана зерна. А вскоре вернулся отец.

- Эми, ты зачем надрываешься, ведь смолоть крупу тебе не по силам! – нахмурился он.

- Хотела приготовить кашу на обед.

- Бросай это дело, сегодня у нас будет жареная рыба.

Он достал из корзинки несколько ершей и принялся ловко их чистить. Разделав мелкую рыбешку, разжег очаг, установил на нем треногу и приступил к готовке.

Подсолнечного масла здесь,