с белобилетниками? Выход тоже нашли быстро. Чтоб их не строил любой сержант и не мешал выполнять служебные обязанности, им также временно приказом были присвоены звания прапорщиков.

После этого нас передали в распоряжение начальника группы обслуживания вертолетов, подполковника Кузьменко. Мужиком он на первый взгляд показался неплохим, бегло познакомился с каждым, узнал, какими изделиями мы занимались, и подытожил.

― Все это хорошо. Но, сразу скажу, заниматься вам придется не только вашими системами. Они, слава богу, обычно работают нормально. Но борта надо готовить к полетам. Людей не хватает. Сейчас машины готовятся к отправке на фронт, мы едем с ними. Работа найдется каждому. Вливайтесь!

А дальше началась беготня. Кузьменко я почти не видел, у начальства свои проблемы. А вот младшие офицеры-технари взяли нас в оборот. Самым сложным для меня было даже не организовать своих 'почти гражданских' подчиненных, народ подобрался толковый и грамотный, а научить их командовать. 'Не делай все сам, поручи несложные вещи бойцу, иначе зашьешься!' ― эту простую армейскую мудрость приходилось повторять почти ежеминутно.

Пока работать приходилось по специальностям. Я копался в системах наведения, автопилотчики в пилотажных комплексах, навигаторы колдовали со своими системами, каждый занимался тем, в чем разбирался лучше всего. Проводилась расширенная диагностика всех блоков, делались регламентные работы. Лучше сделать их сейчас, чем потом где-нибудь на прифронтовом аэродроме.

А тем временем, по аэродрому прошли непонятные слухи. Люди говорили, что на нас напали немецкие фашисты. Те самые из сорок первого. Когда Леша-волжанин, занимавшийся автопилотом, пересказал нам этот слух, его просто грубо послали. Народу было не до шуток.

― За что купил, за то и продаю, ― ответил он, но при этом совершенно не выглядел обиженным.

К вечеру нам было приказано грузиться в эшелоны. Наземные службы центра отправлялись на фронт. Летающая техника прибудет своим ходом.

Заснул я в этот долгий и трудный день на верхней полке в купе поезда, уносящего меня на запад, над руководством по летной эксплуатации и руководством по обслуживанию вертолета Ми-28. Хотел получше подготовиться к работе на машине, но, прочитав небольшую часть необходимого, банальным образом уснул. В оправдание себе могу сказать лишь то, что в купе к этому времени спали все, ребят так же сморило изучение документации на Ми-28 и Ми-24.

Дзержинск. Горьковская область. Максим Андреев. Безработный

- Макс... Максик! Максимушка! Вставай! Там к тебе пришли!

Макс терпеть не мог, когда его будили. Да еще рано утром. Не, ну кому уже и полдень, а если ты всю ночь резался в 'Фоллаут'? И спать лег только потому, что пиво кончилось?

- Ма... Кто там приперся? - простонал Макс, не открывая глаз.

- Рустэм твой пришел, говорит, что срочно переговорить надо! - мать продолжала трясти сына за плечо.

- А позвонить он не мог? - Макс перевернулся на живот и засунул голову под подушку.

- Да с телефонами что-то. Сигналов нет. И по телевизору там...

- Ммммм... Мам, уйди! Скажи - меня нет, - недовольно замычал Макс.

- Максимушка, нехорошо это. Вставай, я тебе кофеечку сделаю.

- Ну, выйди, тогда! Дай одеться!

Мать послушно выскользнула из комнаты сына. А он перевернулся, скинул одеяло, вяло провел рукой по лицу. Потом сел в кровати. Помотал головой, отчего волосы еще больше растрепались. И пошлепал, покачиваясь в прихожую. Одеваться не стал. Потому как уснул в одежде.

- Чего тебе? - вяло пожал он руку невысокому темноволосому крепышу, нетерпеливо топтавшемуся у входной двери.

- Макс! Началось! - вместо привета ответил Рустэм.

- М? Чего началось? - Макса слегка пошатывало.

- К чему готовились, то и началось! - широко улыбнулся Рустэм.

- А к чему мы готовились? - не понял Макс.

- Макс, приводи себя в порядок. Большой Песец пришел.

- В смысле? - глаза Макса наконец-то раскрылись.

- Телевизор включи, идиот! Значит так. Действуем по основному плану. Ровно в три жду тебя у вокзала. Форма готовности - ноль. Понял? Задачи-то свои помнишь?

- А? Да, помню... А ты чего не позвонил?

Дверь хлопнула. Рустэм ускакал собирать всех членов Команды. Да, именно Команды. Команды выживальщиков. Сурвайверов, если по-модному.

Макс и Рустэм познакомились в интернете, на почве общего интереса к постапокалиптической фантастике. Сначала были 'Мародер' и 'Каратель' Беркема аль Атоми. Потом эпопеи Андрея Круза.

Книги их захватили. Гимны мужественности. Гимны оружию. Гимны самцовости. И никаких интельских соплей. Прав тот, кто сильнее. Сильнее тот, у кого есть ствол. Право сильного. Право мужчины. Это тебе не идиотская достоевщина.

Эти книги придали, наконец, смысл жизни Максу. Надо быть мужчиной. Надо уметь защитить себя и свою семью.

Сначала все оставалось на уровне интернет-баталий. Что предпочтительнее на первоначальном этапе - травматика или гладкоствол? "Лендровер" или "Нива Шевроле"? Ящик йошкар-олинской тушенки или госрезервовской?

Спустя полгода после виртуального знакомства, Макс и Рустэм наконец встретились. Когда выяснилось, что живут они в одном городе. Макс навсегда запомнил ту встречу. Рустэм буквально на пальцах ему объяснил - что в случае БП шансы на выживание в Дзержинске приближаются к абсолютному минусу. Это один из центров химической промышленности в России. Несомненно, что при ядерном варианте этот сателлит Нижнего Новгорода одним из первых подвергнется ядерному удару. Поэтому, при первом же сигнале обострения - необходимо рвать когти в Заволжье - гигантский лесной массив между Нижним и Вяткой. Базу Рустэм уже начал оборудовать. За бесценок приобрел полуразваленный дом в вымирающей деревне, от которой осталось три старухи да парализованный дед. Одна из старух ему в ноги кланялась за сто долларов. Как-то раз он свозил Макса туда. Деревня Нижние Булдаки умирала в двадцати километрах от трассы Нижний-Киров. Дом так и стоял, полуразваленный внешне. Но внутри... Рус сумел оборудовать настоящий подземный бункер с вентиляцией, тремя выходами, кладовками. Постепенно он затаривался продуктами, генераторами, разрешенным оружием, столярными и слесарными инструментами, водкой... В общем, всем комплектом нормального выживальщика.

- Ты в доле? - спросил тогда Рустэм, жестко глядя на Макса, прищурив и без того восточные глаза.

Разве мог он отказаться?

Проблема была в том, что Макс нигде не работал и не учился. Его вышибли со второго курса юрфака ННГУ. За неуплату. На работу он устроиться не мог - бегал от армии. Иногда шабашил - писал рефераты и контрольные более богатым студентам - когда надоедало стрелять стольнички у матери на пивко. Мать его бережно хранила от невзгод мира. Единственный сын, все-таки. Единственный мужчина в семье. Очень жалела, что сын не