Если бы не страх, ситуация была бы очень увлекательной: он стал настоящим героем ужастика!

Вампир повернулся, и Виржиль совсем близко увидел лицо вампира. У него были густые, почти сросшиеся брови и огромные седые усы. Чёрная одежда почти сливалась с ночным мраком.

– Ты кто такой? – прошипел Дракула.

Между красными губами показались очень острые белые зубы. Виржиль с трудом сглотнул.

– Отвечай! Как ты вошёл? – граф продолжал трясти Виржиля, да так сильно, что ему послышалось, как стучат одна о другую его косточки.

– Я не знаю. Клянусь, я попал сюда случайно, – просипел Виржиль.

Рука Дракулы стиснула шею Виржиля, острые ногти впились в кожу. Вампир был холодный, от него пахло гнилью. Это смерть. Он наклонился к Виржилю.

– Если это правда, не повезло тебе, дружочек! Тебе отсюда не выбраться, – граф захихикал прямо над ухом.

Виржиль от страха едва дышал. Ноги у него подгибались, перед глазами замельтешили чёрные точки. Он был готов упасть в обморок. Надо соображать, но не получалось… Да скорее же! Через несколько секунд Дракула его укусит и он умрёт, лишившись всей своей крови!

– Пожалуйста, не делайте мне больно! – заныл он дрожащим голосом. – Я всегда вами восхищался. «Дракула, мертвец, счастливо живущий…»

Внезапно Дракула вскрикнул от боли. Это Поллоп подпрыгнул и укусил его. Вампир неистово тряс рукой, пытаясь смахнуть вцепившегося в неё кролика. В конце концов Поллоп сорвался и вылетел в открытое окно.

– Ой, Поллоп! – закричал Виржиль.

Глаза его наполнились слезами, он пытался вырваться из рук вампира. Но граф держал его крепко и уже хищно ощерился. Белые клыки блеснули в темноте.

Сейчас Дракула его укусит!

Виржиль и Поллоп погибнут оба из-за этой книги и никогда не вернутся домой!

Глава десятая

Острые зубы графа были уже совсем близко… Но вдруг, в тот момент, когда Виржиль зажмурился, уже прощаясь с жизнью, граф вскрикнул и отпустил его.

– Чеснок! – он с отвращением оттолкнул мальчика.

Виржиль и забыл про своё чесночное ожерелье!

Пока граф плевался, пытаясь прийти в себя, Виржиль бросился бежать вниз по лестнице. Он влетел в коридор третьего этажа и спрятался в первой попавшейся комнате. Но это ненадолго… А спускаться по стене… У него всё болело, он с трудом дышал – было ли это от страха или из-за железной хватки Дракулы, которую он всё ещё чувствовал на шее? Но Поллопа, который мог бы его поддержать, рядом не было.

Виржиль шмыгнул носом, вытер слёзы и огляделся в поисках чего-нибудь, чтобы забаррикадировать дверь. Он подтащил к двери стол, чтобы задержать Дракулу. Всё-таки это лучше, чем ничего.

Луна слабо освещала комнату, но этого было достаточно, чтобы увидеть пылинки, закружившиеся вихрем.

Вампирши! Он забыл, что они могут просачиваться под дверями!

Бежать можно было только через окно. Виржиль распахнул его и шагнул через подоконник, старясь не смотреть вниз. Он уже готов был начать спуск, когда раздался оглушительный треск. Дракула снёс дверь с петель.

Разъярённый, он молнией пронёсся через комнату, схватил мальчика и снова его поднял. Виржиль отчаянно вырывался, но, даже если он сможет освободиться, его тут же схватят женщины-вампиры! Запах чеснока отпугивал их, но этого было недостаточно. В первый раз ожерелье оказалось неожиданностью для графа, но теперь, когда он о нём знает, он сможет перерезать нитку, не касаясь чеснока. Виржиль сообразил это и не сомневался, что граф тоже догадается.

И тут у мальчика появилась идея. Совершенно безумная, но ведь именно такие и работают лучше всего в романах ужасов!

В его положении уже хуже не будет. Он сорвал с ожерелья зубчик чеснока. Когда Дракула потянулся к его горлу, он сунул чеснок прямо в рот вампиру.

Дракула был захвачен врасплох. Вампир икнул и нахмурился. Виржиль поднял ногу и изо всех сил пнул его в колено. От неожиданности тот выпустил мальчика, и Виржиль бросился прочь.

Дракула зашатался, потеряв координацию в пространстве. Рядом с ним три вампирши тряслись, словно картинка на экране плохо настроенного телевизора. И внезапно все четверо исчезли в клубах чёрного дыма.

С отчаянно бьющимся сердцем Виржиль ждал новых неприятностей. Насколько он знал, чеснок не убивает вампиров, для этого нужен кол в сердце. Виржиль надеялся только, что Дракуле стало плохо. Однако ни Дракула, ни вампирши не появились снова.

Дым постепенно рассеялся. Небо очистилось. Появилось солнце.

Виржиль заморгал и протёр глаза, привыкая к свету. Он заметил, что стало тихо: волки перестали выть.

Мальчик вытер лицо, залитое пÓтом. Надо найти Джонатана Харкера! При мысли о Поллопе на глазах Виржиля появились слёзы, но сейчас не время было плакать. Сначала надо найти способ вернуться домой!

Идя по коридору, он задел ногой что-то, металлически звякнувшее. Это оказался большой ржавый ключ. Должно быть, его выронил Дракула.

Виржиль поднял ключ. Он заметил, что ещё кое-что изменилось: он не чувствовал больше, что за ним наблюдают; зло, которое он ощущал с момента прибытия в замок, исчезло.

Глава одиннадцатая

Ключ был от входной двери. Виржиль почему-то был в этом уверен. Он бросился к окну, через которое бежал Джонатан, чтобы посмотреть, продолжает ли он спускаться в пропасть.

Окно, в которое Дракула выбросил его верного кролика на верную смерть…

Конечно, Виржилю очень хотелось бы найти Поллопа, поедающего одуванчики у подножия замка, но он понимал, что это невозможно: падения с такой высоты не выдержит ни одно живое существо. Тем более кролик весом в три с половиной килограмма.

Высунувшись в окно, Виржиль нос к носу столкнулся с Джонатаном. От удивления он вскрикнул и отшатнулся.

– Джонатан, что вы здесь делаете? – воскликнул мальчик.

– Я не хотел бежать без тебя, мой юный друг, – ответил тот. – Я собирался неожиданно напасть на графа, когда он гнался за тобой, но у меня были заняты руки и я не смог подняться обратно.

– Ты меня придавил! – раздался крик.

В руках у Джонатана Виржиль заметил кролика.

– Поллоп! – закричал мальчик.

– Держи его… Если я двинусь с места, он упадёт, – сказал Джонатан.

Виржиль схватил питомца и втащил в коридор. От радости у него ноги подкашивались.

– Не спешил же ты! – обиженно воскликнул кролик. – Никогда со мной так не обращались!

Виржиль обнимал и целовал Поллопа и не выпускал, несмотря на его протесты.

– Отпусти, ты меня