Почти два месяца понадобилось, чтоб захватить оставшиеся королевства и дойти назад до Артемии.

Вот тогда-то они и поняли, что бойцы были правы. А то, что они потом согласились с начальством и стали всё отрицать, просто попытка избежать очередной трёхдневки в холодной на пару с несколькими ночными вахтами.

Причина же была простой как фаланга скелета, вокруг места, где по рассказам вернувшихся был зелёный портал местность стала изменяться. Зелень стала ярче, деревья крепче, а посланный вглубь территории развед отряд так и не вернулся.

Собрав оставшиеся силы, завоеватели хотели продвинутся вглубь и хотя бы узнать что там происходит и каков их враг.

Вот только те звери, что прошли через портал рьяно охраняли свой новоприобретённый ареал обитания. Подлесок разросшийся в полноценный странный лес, встретил войска хищными растениями, что утаскивали тех куда-то вглубь леса, огромными ягуарами с искрящейся чёрной шкурой, которую не могли пробить железом и той низкоуровневой магией которыми обладали одарённые из авангарда.

Точно известно, что это не все ужасы, но от выживших смогли узнать только это. Те вообще тронулись умом и с явной неохотой изредка находились в более-менее нормальном состоянии, в котором могли поделиться увиденным.

Увидев скорую и страшную расправу над первыми рядами, экспедиционные войска ринулись назад ещё до самого приказа, хоть он и поступил, немного опоздав от самого отступления.

Озадачившись проблемой с зелёным порталом и невиданными доселе формами жизни, Командиры совсем забыли о красных братьях зелёного. Даже несмотря на то, что никаких донесений об обстановке оттуда уже давно не было, а должны были быть, раз в неделю минимум.

Вот так вот наши здешние предки и просрали начало вторжения демонов, дав им свободно обосноваться и создать плацдарм.

Поняв, что с неведомым зверьём, обладающим своей магией им не разобраться, командование таки решило дать воинам отдохнуть и набраться сил.

Когда уже все было, собрались наконец-то возвращаться домой, какая-то светлая голова наконец-то вспомнила о других завихрениях. Командование не преминуло вспомнить о том, что из тех мест уже давно не было сообщений, так что две разведывательные экспедиции были отправлены в места, где располагались красные завихрения.

Только вот дойти до самих порталов, им было не суждено. Демоны не стали выяснять отношения и чей домен важнее. Совсем наоборот. Они объединились, узнав о существовании друг друга и вместе укрепились на территории охватывающей оба портала, создав плацдарм для вторжения.

Уставшие и здорово потрёпанные остатки войск на этот раз не стали идти напролом. В хрониках упоминается, что какая-то часть командного состава была убита, но более конкретной информации нет.

Зная о силах демонов, так как демонология здесь вполне себе практиковалась, разумные наконец поняли в какой глубокой заднице оказались.

Хотя разные расы воевали бок о бок ещё в этой войне, которая охватила вообще всех, теперь из-за угрозы уничтожения эти самые расы убрали в сторону свои разногласия и объединились, готовясь к грядущему сражению. Ведь их количество здорово проредила эта война, а сейчас появились демоны, да ещё и эти магзвери как их окрестили, беспокоили не меньше первых. Но эти звери хотя бы притормозили свою экспансию, в отличие от демонов которые судя по донесением разведки только разгонялись охватывая всё большие и большие территории.

Именно в тот момент и появилась Объединенная империя Пенар. Довольно символично. Ведь пен – означало пять, являясь так же основополагающей частью во многих магических заклятьях для защитных ритуалов. Ар же обозначало разумного, любой расы или пола. Как и первая часть, так и вторая часто была использована именно в заклинаниях защитных ритуалов.

Почему пять? Всё просто. Именно столько осталось рас после войны. Все арахны, как и большинство гоблинов были на стороне магического союза. Обе расы были полностью уничтожены.

Гномы и эльфы, эти старшие расы были по обе стороны меча, но досталось в основном именно эльфам. Ведь большинство их представителей вообще жили именно в Аркадии.

Тёмных эльфов в этом мире вообще не существовало, вот и получается, что Пенар была представлена пятью расами.

Оставшиеся эльфы, гномы, орки, остатки зверолюдей живущие сейчас как и орки, племенами и самые многочисленные, люди.

Как все они ни старались и ни готовились к грядущей войне, когда она настала, первые рубежи обороны были сметены за пару дней.

Понемногу, мы научились биться с демонами, тем более те стали гораздо менее сплочёнными и порой бои между разными представителями их миров разражались прямо на поле боя.

Но всё же, мы проигрывали – тут я улыбнулся своим мыслям, этот экскурс по воспоминаниям Кобрана в их историю, заставил меня самого причислять себя к ним, хотя пожалуй это и правильно.

Два года наши войска отступали и несли огромные потери, пока не остановились на узком, горном перешейке. На этот раз командование понимало – если всё будет идти так же, нас просто уничтожат или заставят быть рабами у демонов. В хрониках указано, что хоть уверенности и нет, но такое вполне возможно.

Тогда-то и было решено, дать ещё одно генеральное сражение на этом самом перешейке, в конце которого маги должны будут обрушить узкий природный мост, ведущий в конце перешейка на другую сторону.

Это должно было дать нам время на перегруппировку и заставить демонюг задуматься, а стоит ли оно того, дальнейшая погоня? Ведь там, у них остались огромные территрии для освоения. А если идти обходным путём, им придётся проходить через разросшиеся территории магзверей.

Этот план оправдал себя и сейчас тот перешеек, уже восстановленный демонами на этот момент, зовётся мостом великой жертвы.

Выигранного времени, хватило на то, чтоб мы хорошенько перегруппировались, утрясли остающиеся межрасовые дрязги, которые тогда ещё изредка но возникали, а так же, две фракции демонов за это время успели окончательно рассориться и ко времени, когда они восстановили мост, перед нами не было единого, страшного врага, а две разрозненные, ослабленные друг другом и магзверями фракции.

Так что хоть их дальнейшая экспансия и продолжилась, шла она гораздо медленнее и с меньшими потерями с нашей стороны. Сейчас, перед Пенаром, стояла совсем другая проблема. Из-за ширины внешней границы мы просто не могли обеспечить достаточную военную защиту.

Самый большой войсковой гарнизон, сейчас вообще находился на границе с одной из территорий магзверей, которые сейчас представляли, чуть ли не большую угрозу, чем эти рогатые адепты хаоса.

Собственно им и удалось прорваться за перешеек из-за внезапного расширения территории долбанных магзверей, которые тогда здорово потрепали нас и перетянули наше внимание на них.

Да уж, дивный мир мне попался.