Жена сказала ему:

— Мехрак, ступай на поиски вороны.

Мехрак снова, как и в первый раз, пустил воронье перо, и оно привело его к вороне. Мехрак рассказал вороне, как все произошло.

На этот раз ворона дала ему котел и шумовку и сказала:

— Всякий раз, как ты захочешь есть, постучи шумовкой по котлу и назови любое кушанье — в котле появится все, что ты назвал.

Мехрак очень обрадовался, принес котел домой, и каждый день они доставали из котла все, что хотели.

Однажды Мехрак говорит жене:

— Староста нас очень обидел, давай и мы ему досадим, позовем его в гости и поставим всевозможные угощения, пусть видит, что хоть и отобрал у нас курицу, но мы не погибли, не ударили в грязь лицом.

— Разве тебе нечего больше делать? — сказала жена, — ведь на этот раз он и котел у тебя отберет.

— А я не отдам! — сказал Мехрак.

Он пошел к старосте и пригласил его к себе в гости вместе со всеми домочадцами и приближенными.

Наступил полдень, и все уселись обедать. Староста обомлел от удивления: на скатерти были расставлены всевозможные яства, различные виды пловов и подливок к ним.

Староста подозвал слугу и велел ему незаметно узнать, в чем здесь секрет.

Слуга вернулся и доложил:

— У них есть котел, они стучат по нему шумовкой, называют любое кушанье, и в котле все сразу появляется.

Староста ничего не сказал, пообедал, а на следующий день послал слуг в дом к Мехраку, чтобы он дал ему на два дня свой котел в долг. Мехрак не хотел давать, но у него отобрали котел силой и через несколько дней вернули другой котел, похожий на тот.

Когда Мехрак понял, что его котел обменили, он пошел за ним к старосте, но его опять избили и выгнали.

Настал третий год. Опять Мехраку пришлось туго. Вышел он из дому, пустил по воздуху третье воронье перо и пошел искать ворону, как в первый и второй разы. Мехрак нашел ворону и рассказал ей обо всем, что произошло. Вороне стало жаль Мехрака.

— На этот раз я дам тебе такую вещь, что ты сразу же заберешь и курицу и котел.

Она дала ему большую тыкву и объяснила:

— Если тебя кто-нибудь будет обижать или притеснять, ты постучи по тыкве и скажи:

Из тыквы выйдут сто черных рабов, каждый из которых по силе равен ста человекам. Они уничтожат твоего врага. Когда дело будет сделано, ты позовешь их обратно.

— Палочки, в тыкву!

Рабы сразу же уйдут в тыкву.

Мехрак взял тыкву и, не заходя домой, пошел прямо в дом старосты.

— Что случилось? — спросил староста.

— Ничего не случилось, — ответил Мехрак. — Я пришел, чтобы забрать мою курицу и котел.

— Побейте его и прогоните вон! — приказал староста.

Как только он это сказал, Мехрак постучал рукой по тыкве и приказал:

Сразу же из тыквы выскочили сто черных рабов и стали колотить старосту и его слуг по головам, по шеям.

Староста видит — дело плохо, сейчас его убьют, и скорее закричал:

— Я отдам тебе курицу и котел!

— Скорей отдавай, — сказал Мехрак.

Потом Мехрак приказал:

— Палочки, в тыкву!

Черные рабы ушли в тыкву. Мехрак забрал курицу и котел.

Тут же собрался народ и выбрал Мехрака старостой.

Жена сидела дома, как вдруг в комнату входит Мехрак с курицей, котлом и тыквой, с шапкой и посохом старосты.

Мехрак рассказал жене все, как было. Жена очень обрадовалась и стала плясать вокруг него.

Да достигнут все своих целей, как они достигли своей цели.

„Охотник“ на льва

Был да и не было никого — жил один собиратель колючек, и был у него осел. Каждый день собиратель колючек бродил по полю и пустыне, собирал колючки и нагружал их на осла. Он заставлял осла много работать, а есть ему давал лишь горсть грязной соломы. Ослу надоела такая жизнь. Он стал думать, как бы ему избавиться от такого плохого хозяина. Осел решил не есть больше соломы и притвориться больным.

Однажды ночью, вернувшись с поля, измученный осел не стал есть сена и лег на землю.

Утром, когда пришел хозяин и увидел, что осел заболел и даже не может подняться с земли, он очень огорчился.

— Мой осел захворал, и дела мои теперь пойдут плохо. Вряд ли осел сможет быстро поправиться, я же при своем положении не могу содержать больного осла, тем более, что он сам виноват в своей болезни. Лучше всего будет, если я подниму его пинком и прогоню за ворота.

Он заставил осла подняться, посмотрел на него и, почесав себе бороду[10], убедился, что животное очень исхудало и больше ни на что не годится. С помощью всей родни и соседей он волоком потащил осла за селение и оставил в степи.

Осел очень обрадовался, побежал по степи, пришел в лес и стал пастись. Постепенно он окреп, разжирел и повеселел. Никто бы при виде его не поверил, что это тот самый тощий осел.

Однажды осел так увлекся едой, что не заметил, как к нему подошел лев, живший в том лесу. Когда осел услышал львиное рычанье, он чуть не умер от страха!

— Что делать, что делать? — подумал осел. — Если я побегу, то боюсь, что лев погонится за мной; если я останусь, то боюсь, что лев, тигр или другой хищный зверь придет и меня съест!

Наконец он подумал:

— Ведь и у меня есть голос! Закричу-ка я, и попробую напугать врага.

Осел, что было силы, закричал по-ослиному. Крик его разнесся по всему лесу. Услышал его и лев. Что скрывать от вас? Лев тоже испугался и подумал:

— О горе! До сих пор я думал, что на свете нет рева сильнее и гуще моего, но этот рев во сто раз сильнее и громче. Не дай бог, если он сам, как и его голос, сильнее и больше меня. Какую же я совершил ошибку, что пришел в этот лес!

И лев, растерявшись, страшно испугался и не знал, что ему делать. Вдруг они неожиданно столкнулись друг с другом. Осел понял, что перед ним лев, но не показал вида, что очень его испугался; лев же не догадался, что это был осел. Он видел перед собой