— Господин, — прогудел Грязевик, протягивая хрустальный шар с двумя душами, — я выловил эти души из Реки Смерти. Прими в знак уважения.

Смотрел на него и думал: зачем мне это?

— Э-э, я же сказал, мне не нужны подачки, — отмахнулся я.

— Это не плата, это знак уважения.

— Да не нужны мне твои души. Совсем ни к чему.

Я действительно не нуждался в этих душах. Чего ради мне их собирать? Я ведь не какой-то там душепожиратель.

— Эти две души выглядят вполне прилично. Где ты их нашёл? — Следопыт прищурился, глядя на хрустальный шар, где две души плавали как золотые рыбки.

Все знали, что души после смерти текут по реке в Ад. Демоны их ловят, как рыбаки сети забрасывают. Кому что достанется — то и удача.

Некоторые души крепкие, с памятью о прошлой жизни. Вот они — самый ценный улов. Разрежь на кусочки — и можно заработать кучу денег. А вот если память стерлась — ну, это уже хлам, такие и даром не нужны. Демону крупно повезёт, если одну-две пригодные выловит.

Кстати, демоны ещё и налоги платили. Фрагментами души, конечно. Лордам надо было отдавать часть добычи. Вон, к примеру, Ужора — мелкий лорд, слабак, но удачливый. Территория у него прямо на реке Смерти, так что душ ему хватает. По тысяче фрагментов в год собирает, не напрягаясь.

Следопыт, видимо, был настроен помочь мне, привёл ещё пару больных демонов. Болели они чем-то одинаковым. Лечить их было проще простого. Даже весело.

После этой парочки я уже стал профессионалом в демонической медицине. Учиться десять лет — не то же самое, что сделать что-то пару раз на практике.

Через несколько часов вернулся в мир людей.

*Тук-тук.*

Стоило выйти из подвала, как кто-то постучал в дверь.

Подойдя открыл дверь. Передо мной стояла полноватая дама лет пятидесяти с пирогом в руках.

— Привет! Я ваша соседка, живу через дорогу. Услышала, что тут новый сосед, решила зайти. Вот, пирог принесла.

— Спасибо, я Григорий. Но можете звать меня как хотите.

Конечно, не отказался от пирога. Первая встреча с соседями и всё такое. Пирог — это не главное, важен сам факт. Если хочу тут задержаться, придётся уживаться с местными. Никаких там «городских» замашек, не хочу выглядеть как сноб.

— Я Дарья. Мужа моего зовут Дима. Думаю, вы с ним подружитесь. Не буду больше отвлекать. До встречи.

— До встречи.

Только мы с демонами собрались пирог делить, как снова раздался стук в дверь.

На пороге стоял мужик, лет пятьдесят на вид. Ростом с медведя, а взгляд как у генерала. Полная противоположность Ивана. Иван, вечно уставший тип, а этот — прямо сила в теле.

— Привет. Я муж Дарьи. Она сказала, что тут есть милый паренёк.

— Эм… не уверен, что я похож на милого паренька, — усмехнулся я. Интересно, как она меня дома описывала? Милый? Ну-ну.

— Ладно, как скажешь. Дарья сказала, ты новичок тут. Хочешь сегодня на нашу вечеринку у костра заглянуть?

— Конечно, спасибо за приглашение. Эй, а можно я «детей» с собой приведу?

— Дети? Ты женат?

Я махнул рукой в угол. Там несколько пушистых голов выглядывали, подслушивая.

— Это мои дети.

— А, понял. Заеду за тобой вечером.

Глава 3

Городской герой

Вечером Дима заехал за мной.

Он управлял старым пикапом, но мне все равно. Я сосредоточился на своих делах.

Сразу понял, что Дима — прямолинейный человек. Он не запаривался по мелочам и не имел табу. Мне такие люди были по душе.

— Так чем ты занимаешься? — спросил Дима.

— Врач, — ответил я.

— Врач! Это хорошо, — сказал он. — У нас тут думают, что врачи, юристы и программисты — это вершина профессий.

В России такие должности действительно на вес золота. Достаточно высокие зарплаты и уважение.

— Эй, это что за фабрика? — я указал вдаль, где клубился дым.

— Черт! Это спиртзавод! Он горит! Мой сын там работает! — закричал Дима.

Он резко повернул руль, и пикап понесся к горящему спиртзаводу.

Когда мы прибыли, все было в хаосе. Пожар охватил первые четыре этажа шестиэтажного здания. Люди снаружи не могли попасть внутрь.

На верхних этажах люди орали о помощи, но никто не решался спрыгнуть. Все ждали пожарных.

Вдруг Бим, который сидел в кузове, спрыгнул и бросился в огонь.

— Черт! Твоя собака только что вбежала в пожар! — воскликнул Дима.

Я тоже был в шоке. Знал, что Бим спасал людей из воды, но теперь он ринулся в огонь.

Взглянул на Морозку. Она ледяной демон, и ее сила может ослабить пламя. Но использовать её на людях рискованно. Я подал Морозке знак глазами и тоже ринулся в огонь.

Морозка последовала за мной, оставив Диму в полном восторге. Как мы можем рисковать в таком пожаре?

Первый этаж был полностью охвачен огнем. Пламя лезло даже из вентиляционных отверстий. Тем не менее, мы вошли внутрь один за другим.

Бим уже вытащил человека из здания. Понимая, что делать, Дима и другие бросились к нему, лили воду на раненого.

Все с уважением смотрели на Бима. Его шерсть, когда-то светлая, частично обуглилась. Но Бим не сдался, и снова вернулся в огонь.

Я знал, что мне ничего не угрожает. Морозка рядом, и пламя нам не вредит.

Вдруг заметил дрожащего человека в углу комнаты. Он жив, хотя и в полубессознательном состоянии.

— Морозка, используй свою силу на нем, — приказал я.

Лисица направила свою ледяную силу, защищая его.