умеет, то поторопитесь ещё максимум полчаса и я больше не смогу нас прикрывать.

— Это к Виктору. — ответил великой княжне Руслан.

К этому времени я уже стоял перед защитой и улыбался. Такую я вскрывал не раз. И сейчас она поддалась так же легко, как и обычно. Все быстро прошмыгнули в образовавшийся проход и оказались перед нужным зданием.

— Ульяна и Кеша, ваш выход. Только смотрите, не напортачьте там. Снег нам нужен будет в полночь. Раньше этого времени никто ничего не должен заподозрить.

— Мы попробуем, но ничего не обещаем. Всё же с подобными артефактами я никогда не имела дела. А простого, пусть и очень подробного описания от другого артефактора может быть недостаточно. — ответила мне Старцева.

— Я верю, что у вас всё получится. Если что, зовите, а мы пока останемся здесь и посмотрим, чтобы никто вам не помешал.

Погодную установку проверяют каждые двенадцать часов, и после прошлой проверки прошло уже два часа. Мы специально рассчитали время, чтобы провернуть всё в промежутке между проверками, иначе весь наш план пойдёт коту под хвост.

Занимались проверками слуги Годуновых. Какие-то очень способные артефакторы, которые обязательно выявят все нарушения в настройках. Виталик накидал нам примерный план того, что необходимо сделать. А Ульяна заявила, что ей приходилось работать с довольно сложными артефактами и она должна справиться с перенастройкой погоды. Поэтому выбор пал на неё. Ну а Кеша нужен был в качестве подсобного рабочего. Своим даром он будет перемещать необходимые узлы в указанное место. Всё здание было огромным артефактом, поэтому его составные части довольно объёмные и тяжёлые. Матвей был занят не менее важным делом и оставался только Кеша.

— Не боитесь, что нас поймают и выкинут из академии за подобное самоуправство? — спросил Руслан.

— Пока я прикрываю вас от взгляда Годуновых, никто нас не поймает. — ответила ему Елена. — Да и не выкинут за подобное. Подумаешь, студенты захотели устроить себе праздник. Мы его заслужили. Даже в императорском дворце ежегодно отмечают наступление Нового года, чтобы не произошло. Отмечали и после войн, и перед ними, и даже во время войн. Так чем академия хуже или лучше?

Я одобрительно кивнул и добавил.

— Даже если выкинут, то я не буду сожалеть об этом. Мы принесём праздник в академию. Поможем ощутить его всем студентам, преподавателям и сотрудникам. Что может быть лучше?

— Так-то, да. — замялся Руслан. — Просто, глупо будет вылететь из-за такой ерунды. Вы не подумайте, что я хочу сдать назад, но всё равно переживаю.

В этот момент внутри артефакта что-то щёлкнуло, и Романов подпрыгнул, моментально окружая себя водяным зеркалом. Даже если нас поймают за руку, он сможет скрыться.

— Едва в штаны не наложил. Давайте я и вас немного замаскирую.

И вот мы втроём стоим под водяным зеркалом. Теперь нас точно никто не увидит. Даже трое парней, что вошли под защитный барьер в десятке метров от нас. И увидели мы их только после этого. Все были одеты в какие-то накидки, с глубокими капюшонами, поэтому лиц не было видно. Двое примерно нашего роста и один гораздо выше. Но это ещё ничего не говорит. Вон Матвей крупнее любого взрослого, а наш ровесник.

Нужно поприветствовать незваных гостей и узнать, для чего они вообще сюда припёрлись. Показал Руслану и Елене молчать и выступил вперёд.

На этот раз в дело вступил я, окружив вновь прибывших защитным барьером, а потом оказался рядом. Это точно были студенты. Даже их маскировка меня не обманет.

Под водяным зеркалом Руслана меня невозможно было узнать, поэтому решил не осторожничать.

— Значит, нарушаем? Вскрыли защиту и собираетесь проникнуть на секретный объект? — спросил я, придавив немного страхом.

Все трое моментально вскинулись, но даже не попытались бежать, а начали окружать меня. Очень интересно. И защита от страха у них была отличная. Даже знаю, кто её поставил, но пока не буду выдавать своего знания.

Елена не могла мне помочь, иначе исчезнет защита, а вот Руслан сделал это с радостью. Водяные хлысты ударили перед нарушителями, показывая им границу, заходить за которую не стоит. В ответ капюшон бросил в Романова несколько огненных искр, которые с шипением поглотил водяной щит.

— Прекратили! Так нас точно поймают. — выдал главный среди нарушителей. — Это первокурсники, и похоже, что они здесь за тем же, зачем и мы.

— И зачем вы здесь, Вениамин? — спросил я, совершенно точно определив главаря нарушителей.

— Чтобы устроить студентам праздник. — ответил за разумника Прохор.

Вот его я точно не ожидал здесь увидеть. Вроде он на хорошем счету у Дмитрия Петровича и тут вдруг решил пойти на нарушение.

— Вы немного опоздали. Мы уже работаем над этим. Двое из нас сейчас перенастраивают погодный артефакт.

Слушать меня Прохор не стал, выругался и побежал внутрь здания. Лишь мельком я услышал, что без специального кода доступа мы все испортим и может случиться погодный апокалипсис. А ещё, Прохор отмахнулся от магии Романова так, словно это были назойливая муха. Силён.

— Это, чего с ним? — спросил я у Вениамина, который уже снял всю маскировку.

— Семья Прохора отвечает за погоду в академии. Он прекрасно знает, как там всё устроено и должно работать. Именно поэтому я и взял парня с собой. А ты, почему не обратился ко мне? Забыл, кто в академии отвечает за все теневые дела? Даже как-то обидно, что будущий работодатель не воспринимает меня в качестве…

В каком именно качестве дослушать не удалось. Из здания-артефакта донеслись звуки боя. И я поспешил туда. Нужно остановить Ульяну и Кешу, пока они чего не повредили.

Внутри всё было заставлено металлическими кубами, на гранях которых были нарисованы какие-то иероглифы. Они слегка светились, и по мере того как я шёл, одни затухал, а другие разгорались ещё сильнее. Словно один артефакт заканчивал выполнение своих функций, а другой только начинал.

Между кубами была всего одна дорога, поэтому заблудиться здесь точно не получится. Вынырнув из-за очередного поворота, застал картину того, как Прохор носится от одного непонятного мне прибора к другому, а в центре довольно большого зала стоит композиция из схваченных в плен ребят.

Кеша и Ульяна висели над землёй, удерживаемые толстыми ветвями, невесть откуда появившегося здесь дерева. И когда я оказался в зале, дерево попыталось поймать и меня. Только не дотянулась. Руки, то есть, ветки коротки.

— Помоги,