за двести слышали бы эту свору и разбегались. А потом сидит командир и думает, почему преступность такая высокая? Кидает в доспехи лёд, который приносят ему ледоносцы, и думает. Ярко представив эту картину у себя в голове, я усмехнулся.

Тем временем прошли основные ворота, украшенные двумя железными черепами. К сожалению, я не смог как следует рассмотреть самое большое здание с двумя шпилями, потому что мы повернули к провалу в скале. Оставалось довольствоваться зданиями с серебряной крышей, которые были очень щедро натыканы вдоль улицы. Все дома были абсолютно одинаковые, вплоть до камешка на закруглённых низких стенах и серой чешуйке на уходящем вверх куполе. Складывалось впечатление, что меня завели в очень важную часть при замковой территории. Каждый мой шаг контролировали мои старые друзья - охрана в тёмных латах. Они крепко сжимали уже не мечи, а какие-то пики, и провожали меня лишь движением головы.

- Пришли, присаживайся и наслаждайся блюдами, мясо сегодня на удивление нежное, - сказал мой проводник, когда вы зашли в одно из этих одинаковых зданий, единственное, чем оно отличалось, так это синим узором на стенах, которые оплетали дом словно ветки винограда, - Между прочим готовит один из лучших поваров всего Аримта!

Кажется, я должен был как минимум удивиться этому заявлению, но мне было как-то безразлично. Поэтому, я просто сел и начал ковыряться ложкой в жаркое с овощами. Мясо как мясо, ничем не хуже или лучше московского. Хотя если сравнивать с моим не особо любимым фастфудом, то это блюдо - вершина кулинарного искусства. Незнакомец внимательно наблюдал за мной. К еде он не притронулся.

- Что-то не так?

- О, нет, всё в порядке! Не беспокойся, Хидшалкх. Я просто удивлён, что ты… кхм, так выглядишь, - мой собеседник смутился на секунду, но сразу же взял себя в руки, - Теперь ты можешь задать все вопросы. Я слушаю.

- Так, с чего бы начать, - я отложил ложку и глупо начал водить головой из стороны в сторону, пытаясь задать самый важный вопрос. Попытка была хорошая, жаль, что получилось, как всегда, - Кто этот мужик?

Собеседник явно не ожидал такого вопроса, поэтому откашлялся и спросил:

- Позволь уточнить, какой именно?

- Ну, который светильником на полставки работает тут. Маска у него ещё на лице.

- Что? В смысле светильником? - глаза моего нового друга расширились.

- Ну, статуя стоит у вас тут огромная, понял?

Я думал, что знаю предел человеческого удивления. По долгу службы положено. Работа в главном управлении по контролю за оборотом наркотиков даёт много пищи для размышления и много комичных ситуаций. Мои так называемые клиенты постоянно удивляются, когда у них находят различное количество наркотических веществ. Кстати, заметил одну смешную особенность: чем больше пакет, тем больше удивление. Один такой актёр в упор не видел два мешка с порошком. Так, он и разводил бы руками и ахал, но моя группа захвата быстро указала ему на несостыковки. Так, вот о чём это я? Оказалось, пик удивления я увидел перед собой.

Глаза собеседника почти выпали из орбит. Он резко встал и повернулся в сторону это самой статуи. Его руки засветились синим огнём по локоть и начали совершать причудливые пассы. Пальцы на ладонях начали создавать знак, которым пользовался моё второе я ещё в квартире. Синий огонь начал сходить с его рук и вскоре вокруг него закружились причудливые символы. Это было похоже на иероглифы, которые вначале танцевали хоровод вокруг мужчины, а потом начали складываться в целостную картину. Перед ним появились ворота и человек в мантии, вены которого светились белым. Картина начала оживать. Её персонаж поднял левую руку, и с его пальцев сошёл яркий белый свет, который на секунду ослепил меня. Когда зрение вернулось, человека и ворот больше не было, а мой собеседник ошарашенно спросил:

- Ты не узнаешь своего брата по божественному пантеону?!

Глава 3

Дышать было трудно, очень трудно. Яркое солнце выжигало остатки кислорода в воздухе. Песок нещадно жег голые ступни. Пот лился ручьём, но человек не обращал на это внимания. Он голыми руками разрывал тела скелетов. Удар пробил грудную клетку соперника и очередной мертвец рассыпался.

Воин вытер пот со лба и посмотрел вдаль. Там под своим золотым знаменем стояла живая легенда. Золотой демон, так его прозвали. Он забрал уже тысячи жизней своей саблей. Нужно победить, во что бы то не стало. Назад пути нет.

Воин снял с себя рубаху. На его худом мускулистом теле можно было заметить огромную татуировку тигра. Хищник был нарисован как живой, казалось, что вот-вот, и он прыгнет.

Соперники начали сходиться. Поднявшись ветер и песок мешали нормально видеть, летевшие в том же потоке колючки царапали все тело, но противники были не намерены отступать.

Демон подхватил саблю и заорал как зверь. Он метнулся к человеку с татуировкой, тот отбил удар его сабли когтями, которые внезапно появились у него на руках. Теперь его очередь атаковать. Нырок под руку соперника и удар по нагруднику, вернее потому, что когда-то им, сейчас же это превратилось в симбиоз чёрной плоти и металла. 4 глубоких полосы дали понять, что инициативу перехватил татуированный, который все меньше и меньше стал походить на человека. Лицо начало удлиняться и больше походить на морду кота, а лапы покрывались шерстью. Сильный порыв ветра и перед демоном стоит большой тигр, который прыгнул и поднял под себя воина в доспехах. Расчетливый бой превратился в месиво. Кровь щедро разлилась на песок, который с радостью вписал её. Буря стала ещё сильнее, а два врага сошлись в очередной клинч, на этот раз фатальный для одного из них. Оба противника были сильно ранены. По всему телу тигра были видны рваные раны от сабли и перчаток золотого воина, а сам демон потерял остатки своего доспеха и наружу показалось его гнойное тело. Если бы не сабля в руке, то бой был бы проигран.

Ещё один порыв и два врага лежат друг напротив друга не в силах встать. Тигр постепенно начал превращаться в израненного и почему-то похудевшего человека, а демон лишился руки. Бой прекратился. Они смотрели в глаза друг другу и ничего не могли сделать.

Буря отступала. На песок упала капля. Сначала одна, потом ещё и ещё. Ливень начал смывать напоминание о кровавой драке.

**********

- Ээээ,