— Крутяк! Теперь живем!

Он зарядил ружье. Остаток, а пачка оказалась неполная, запихал в карман куртки.

— На самом деле, нам помог один чувак. Алекс. Дал мне пистолет, патроны, прикрыл, проводил до больнички. Много всего рассказал, что тут происходит и как выживать. Мы его отблагодарили, отдали консервы и рис.

— А зачем мы здесь, он рассказал?

— Он говорил, что-то про фарм…

— Черт! Из-за тебя, олень, мне рюкзак заруинили! — не вовремя решил предъявить мне претензию Герман.

— А ты ничего не путаешь, дружок?

Выяснять отношения с вооруженным идиотом не хотелось, но и прощать тупой наезд тоже.

— Ты че, не мог сразу дверь открыть? — продолжал гнуть свое раненый. Пусть и не в жопу, но говно полезло.

— Открыл бы, если б ты сам ее не заклинил.

— А зачем ты тут закрылся? — спросила Тильда.

— Сидел в засаде на зомби. Тут мою знакомую загрызли…

— Не звезди! У тебя и ствола-то нет!

Вот где собака порылась! Вооруженному человеку он бы поостерегся хамить. Нас прервала серия пистолетных выстрелов совсем близко! Мы с Тильдой прильнули к окнам. На въезде в поселок стоял брошенный трактор. Сейчас на его крыше топтался новичок, прицельно паля в головы сбежавшихся на шум зомби. Мимо нас протопал зараженный.

— Сколько их тут!

— Новичков на берегу гибнет много и пробиться из первого пояса дальше с каждым разом все сложнее. Кстати, тебя как зовут?

— Андрей.

Как в бородатом анекдоте: «Здравствуйте, я Андрей и ненавижу песни Ирины Аллегровой». Вряд ли молодежь его поймет.

— Матильда, — представилась девчонка, — Но не против короткой версии.

И сразу предложила обыскать соседние дома, пока тупые зомби осаждают застрявшего на тракторе «челика». Мол, грех сидеть на жопе ровно, когда вокруг лежит бесхозное имущество без всякой пользы для хороших людей. Кроме нервотрепки и вони новичку пока ничего не угрожает, а если нам повезет найти патроны для ее оружия, попытаемся ему помочь.

Перед миссией, освобождая место, скинул из карманов лишние предметы в ведро. Торопливо слопал яблоко — силы мне пригодятся. Показатели здоровья, энергии, сытости и воды вели себя капризно, требуя регулярной подпитки организма.

Вышли мы просто. Несмотря на свою недавнюю попытку наезда, Герман передал мне мачете. Действительно, не идти же на вылазку с веслом? С помощью этого инструмента вынул деревянную раму окна, выходящего в огород. Девушка высунулась наружу, осмотрелась, вернула на голову шлем и отважно спустилась в заросли жгучей крапивы.

Ближайший дом Герман с Матильдой не заняли из-за полного отсутствия входной двери. В раскуроченный дверной проем чужого жилища вошел первым, как настоящий постапокалиптический джентльмен. Нет бы пропустить девушку с пистолетом наизготовку. В этом доме зараженные устроили лежку — запашок стоял просто адский, да и бардак как бомжатнике! Немного выручала повязка на лице и общеукрепляющая молитва: «Не блевать! Не блевать!». Планировка помещений почти не отличалась от того, где мы держали оборону — стандартный сельский одноэтажный домик. В главной комнате на полу валялась грязная футболка, негодная даже на тряпки. Но в жилой комнате мне повезло добыть поясную сумку и банку сардин в одном из шкафов. Тильда нашла сковородку и не побрезговала забрать остатки овсяных хлопьев для завтрака:

— Алекс предупреждал, во втором поясе еда попадается редко. Надо запастись!

Может, не захотела быть заподозренной в крохоборстве. А, может, тут действительно сложности с едой. А требуется она постоянно. Пока живу — надеюсь. А ем, чтобы жить. К слову, процесс употребления пищи здесь ничем не отличался от прошлой жизни: еда имеет вкус, запах, консистенцию, вызывает приятное чувство насыщения. Протухшая пища, особенно старые консервы, способна спровоцировать отравление организма. И вообще могла вырваться наружу по ряду причин. Хозяева кровавого цирка подписали как для дебилов степень опасности еды в жестянках. У рыбных консервов повыше, у печеных бобов самый минимум.

Похоже, все уцелевшие зомби поселка сейчас собрались вокруг трактора. Мы без проблем выбрались из загаженной заброшки и двинули по недавним следам этой парочки. Всполошив зараженных на другом конце поселка, они убегали огородами, перескакивая заборы. В соседнем дворе Тильда наклонилась над застреленным у поломанного забора безумцем, быстро спрятав в карман мелкий и блестящий прямоугольник.

— Сарай посмотрим на обратном пути! — шепнула она мне и показала приоритетную цель — двухэтажный дом на высоком каменном фундаменте.

Здесь обитали люди богатые, поэтому трофеев нам досталось больше. На кухонном столе лежал иностранный пистолет под мелкашечный патрон с глушителем. В удовлетворительном состоянии, но, увы, магазина с патронами поблизости не оказалось. Повторилась недавняя ситуация с дополнительным лутом, пока я не поднял оружие, напарница его не увидела.

— О! Давай меняться! — немедленно предложила Тильда, едва интересный ствол оказался в моих руках.

Повертел странную находку в руках. Зачем гражданскому или спортивному оружию интегрированный глушитель? Или это боевое, но под 5,6 мм?

— Да забирай! — так я стал счастливым обладателем сильно изношенного П-51 с четырьмя патронами и запасным магазином. Внешне похожий на потрепанный жизнью пистолет Макарова, инструмент обещал заклинить при следующем выстреле, требуя срочного обслуживания. Запасливая девушка достала из школьного ранца узкий перфорированный брусок металла и пачку мелкашечных патронов. Теперь у нее полный комплект!

И немедленно опробовала новое оружие в деле. На звуки перезарядки в межкомнатную дверь стукнулось нечто тяжелое. Жуткий смрад и хрипы подсказали, кто именно притаился в комнате.

Для запертого замка у Тильды нашлась отмычка. Пользовалась она инструментом вполне уверенно. По готовности напарницы дернул дверь на себя. На пороге перетаптывалась сильно истощенная и измененная вирусом женщина с кухонным ножом в изуродованной руке. Прежде, чем она успела броситься на нас, глушеный мелкан дважды плюнул свинцом ей в лоб. И еще раз — для гарантии — словно пришпилил костистое тело к грязным половицам.

Обнаружил — убей! Другие варианты действий в отношении зомби Тильда не рассматривала. Могли бы и не открывать эту дверь? Я не успел поинтересоваться, в чем причина тотальной зачистки, как получил ответ:

— Чем больше их убиваешь, тем выше рейтинг. Иногда зеткоины еще падают.

Без лишних вопросов мысленно вызвал свою статистику и прочитал, что личный рейтинг влияет на шанс появления и качество лута разных локациях, цены на товары и стартовые условия в случае возрождения. Вполне логично для симуляции, живущей по законам цифрового мира. Сейчас мой рейтинг составлял семь единиц, складываясь из убитого зараженного и пятерых зомби. Все-таки того мертвяка через окно не