Рядом с бесенком устроилась Снежинка. Свернулась и заснула тут же. Анчутка нежно погладил ее. Приятный на ощупь мех еще и успокаивал прекрасно. Подошли к нему и человечки-грибочки. Маслай громко кашляя, окурил под ними землю, и из нее появилась мягкая густая трава.

-Мелочь, конечно, - хриплым старческим голосом сказал мальчик, - Но уж лучше, чем на голой земле.

Сам он присел рядом с пушистым бочком маленького песца, и облокотившись на него, тут же задремал. Алиса устроилась рядом с дедушкой, и тоже заснула. Анчутка позволил тяжелым векам сомкнуться, и тут же провалился в темноту без сновидений.

-Ты тоже ложись, - сказала Варвара мыши, - Все же теперь ты живой, да и магией почти не владеешь. Силы восстанавливать теперь придется в основном через сон.

-Пожалуй спорить не буду, - ответил устало Влад, - Но тебе тогда придется первой нас сторожить. Разбудишь меня через пару часиков, я тебя сменю.

-Не надо. Мне сон не требуется, так сильно, как вам. И магия поможет. Да и, кроме того, в не ком роде, я могу погружать часть своего сознания и памяти в сон, пока другая бодрствует.

-Да уж. Я уже как-то и подзабывать стал, что ты это два человека.

-Уже почти нет, - голос Варвары был спокоен, - Я, конечно, еще не совсем понимаю, что я такое. Как себя саму воспринимать. Но с тем же, я уже точно не Варая и не Кейро, и не они вдвоем. Их память, чувства, постепенно во мне сливаются воедино. Да и не сказать, что раньше они сильно отличались. Они так давно вместе, столько всего разделили вдвоем, так притерлись, что и раньше было сложно было сказать кому что принадлежит.

-Не знаешь кто ты? - спросил, улыбаясь Влад, - Ну тут ты не одна такая. Мне тоже сие неведомо про себя теперь. Памяти о том, кем я был, много. Но с тем же она будто уже не моя. Того что я считаю своим, совсем малость и все из далеко прошлого, и недолгого настоящего.

Мышь широко зевнул, взлетел. Приземлился рядом с Анчуткой, и пристроившись тоже к мягкой Снежинке, тут же погрузился в сон. Но поспать долго ему не удалось. Как и всему отряду. Варвара разбудила их через пару часов, когда с неба начала стремительно спускаться черная тень.

-Это еще что за чертовщина? - более или менее прийдя в себя после побудки, спросил Влад.

-Лич, - коротко ответила Варвара.

-И чего ему от нас понадобилось? Ведь не для того, чтобы нас добить он тут?

Ответы на свои вопросы мышь получит уже скоро. Пытаться убегать было бессмысленно. Могущественное умертвие мало того, что летать умеет, так и скрыться от него не удастся. Тут он их нашел же.

Ноги в черных доспехах коснулись земли, и отряд услышал жуткий голос:

-Я пришел за осколком.

Пояснять за каким именно, не требовалось. Все и так поняли, что речь идет о заточенной части души Мары.

-И с чего бы нам тебе его отдавать? - сказав это Влад, понял, что у них есть как минимум одна причина. Чтобы мертвый бог их в живых оставил.

-Вы не сможете его уберечь. Такая опасная вещь не должна попасть не в те руки, - внезапно ответил лич, - А кроме того, совершенно не понимаете, того, что пленили. Я долго находился у нее в подчинении. Но это была не односторонняя связь. И мне удалось так же понять, что она такое. Точнее, чем стала. И более того, чем она может стать.

-То есть нам надо отдать тебе часть души твоей жены. Сам ты жуткое порождение магии смерти. А кроме того, бог. Ты считаешь свои руки подходящими? - мышь понимал, что ему могут банально не ответить, и просто силой забрать то, что просят.

-Вам не найти более подходящих, и ты уже это понимаешь. Потому и задаешь вопросы, и получаешь на них ответы. Да, я исчадие смерти. Но стал им не по своей воле. Правда мне это нравится. Мало кто понимает эстетику мертвого. Те возможности, что она дает. Все считают, что смерть — это разрушение, извращение. И не видят обратную ее сторону. Мне она открылась, и я теперь желаю ее изучить глубже.

-То есть осколок тебе нужен для изучения? - в голосе Влада сквозило удивление.

-Не только. Это скорее самая слабая причина, - кажется даже голос Лича звучал уже менее ужасно, - Там в подземелье я не откликнулся на ваш призыв о помощи. Более того ослабил тебя, поглотив твою вампирскую суть. Кстати, об этом, я могу вернуть ее. Ты знаешь, это довольно легко.

Мышь задумался. Первым побуждением было согласиться. Но что-то остановило его. Он замялся. С одной стороны его способности им в дальнейшем сильно пригодятся. С другой, опять быть мертвым и носить свое сердце в мешочке на шее?

-Ха-ха, - рассмеялся громогласно мертвый бог, - Не хочешь? Прекрасно понимаю. Не будь я уже мертвым, эта дрянь мне тоже вряд ли пришлась по вкусу. Огромная сила, вечный голод, жуткая тьма внутри, и невозможность от этого избавиться. Не желание от этого избавиться. Понимаю твое смятение. Что ж, в качестве извинений, я верну тебе только часть. Ту, что может вам пригодиться в дальнейшем.

-Зачем? - Влад окончательно растерялся, - Зачем тебе нам помогать?

-А кто сказал, что я вам помогаю? Ха-ха. Но если серьезно. То в подземелье я думал, что единственным верным будет бегство. Чем бы я не стал, даже не возрожденная Мара, а лишь объединившиеся три части ее души, меня бы уничтожили. Или снова подчинили. А я, знаешь ли, слишком долго был рабом всего лишь одной части. И это крайне неприятно. Так что можете называть это хоть трусостью. К тому же я только пришел в себя, и у меня не было времени разобраться во всем происходящем. Теперь у меня чуть больше знаний. И я так же, как и вы заинтересован в том, чтобы Чернобог никогда не вернулся. Так что в этом мы точно союзники. Кроме того, я как раз буду искать способ убить его раз и навсегда.

-Откуда ты узнал о Чернобоге? - мыши этот вопрос показался очень важным, потому он прервал лича. Тот ответил и на это:

-Яга сообщила. Ее ворон-дракон меня нагнал, и мы поговорили