— Дело в том, что если вдруг… что, конечно, крайне маловероятно… что-нибудь случится с господином Мидкифом, а вы получите законную возможность наследовать его имущество, не согласились бы вы, в этой гипотетической ситуации, дать возможность одной компании, конечно, в рамках социологического исследования, осмотреть означенное имущество.

Видимо сомнения явственно читались на моем лице. Меня сразу стали успокаивать:

— Вы, наверное, меня превратно поняли. В силу статьи Закона, если одна из сторон, точнее господин Мидкиф, из-за обстоятельств непреодолимой силы, не может закончить сделку, другая сторона имеет право претендовать на вознаграждение за возмещение убытков. Размер оного вознаграждения определяется судом.

— Обстоятельства непреодолимой силы… Например, смерть?

— Что вы! Не только! Но если это вдруг случится… чего, конечно, никак нельзя ожидать… то, просто из интереса, хотелось бы знать, согласны ли вы с нашим предложением?

Вон оно как! Похоже, моего будущего собеседника скоро того… Ну, мне он не кум, не брат и не сват. Надо спросить про последствия для меня лично. А то выглядит это как-то… Ферус опять ответил на невысказанное опасение:

— Если вы беспокоитесь о негативных последствиях вашего решения, то могу вас уверить совершенно официально, что власти не будут иметь к вам никаких претензий. Господин Мидкиф известный скупщик краденного, а недавно вновь пропало ценное имущество. Разборки тёмных личностей Администрацию не интересуют. Причём за исследование наша компания готова подарить простую обучающую базу, позволяющую овладеть востребованной специальностью. И ещё вы получите то имущество покойного, до которого сможете дотянуться. Кроме этого, ваш социальный индекс увеличится на целую единицу.

Вот так бы сразу и говорили. Местная госбезопасность. Хотят устроить шмон на законных основаниях.

— Я беспокоюсь о реакции со стороны друзей Мидкифа.

— Это разумно. Опасаться надо всегда. Конечно, ваша роль в инциденте не выйдет за пределы узкого круга лиц.

— Однако мне бы хотелось получить разрешение на ношение оружия и само оружие. А если вдруг социологическую компанию заинтересуют какие-нибудь вещи, которые она захочет взять для дальнейших исследований, я смогу рассчитывать на что-то дополнительное?

— Гражданское оружие разрешено носить начиная с единицы в статусе. Если вдруг что-то из вещей заинтересует компанию, то вы можете рассчитывать на подходящий к базе набор инструментов и… мы будем щедры… недорогой имплант.

— Хочется боевое оружие.

— За сотрудничество единица к индексу и база на профессию. При успехе дополнительно получите имплант и инструменты. Боевое оружие запрещено гражданским, выдадим полицейское.

— Вы такой красноречивый! Любого уговорите.

Ферус кивнул:

— Договорились. Ждите вызова.

Сделка

Вскоре после соглашения с Ферусом меня отвели в переговорную. Там сидел лощёный красавчик с неприятным выражением лица. Он сначала проверил идентификационную карточку и только после этого представился:

— Я, Мидкиф. Учти, пацан, ты общаешься с большим человеком. Не стану говорить насколько большим, а то загордишься. Смотри, ты молодой, глупый, нищий и без сети, зато с положительным статусом, и уходишь на планету. Мне же надо кое-что передать вниз. Я плачу тебе пять тысяч чеков, и ты спускаешь одну вещь. Там тебе кидают ещё кусок и пристраивают к делу. Ты же работяга? Вот тебе шанс выбиться в люди. Откажешься, всю жизнь будешь вкалывать в грязи. Согласен?

Тип, крайне неприятный и самоуверенный, но разговор с Ферусом настраивал на самый серьёзный лад.

— Дык ить, елы-палы! Конешна. А бабло без балды?

— Сейчас и получишь. Где планшет, который тебе должны были передать?

— Эта… в больничке… Я сам-то читать не больно любитель.

— Вот и хорошо, интеллектуальный ты наш. Не читал и не надо. Смотри вот это. — Мидкиф протянул устройство. Тоже планшет, но уже карманного размера. — Приложи свою карточку для авторизации.

— А на хрена?

— Чтобы тебя мои люди узнали и встретили.

Прикладываю и вопросительно смотрю. Благодетель хмыкает:

— Денег ждёшь? Вот деньги. — Из поясного портмоне на стол отсчитывается стопка банкнот. — Здесь ровно пять кусков. Проверяй.

Пока я перебираю деньги, рассматриваю и чуть не нюхаю их, удовлетворённый работодатель поясняет.

— Сейчас объясню тебе расклад, — начал довольный спонсор. — Пока нет нейросети, тебя нельзя отследить. Прямо сейчас собираешь все свои вещи… У тебя нормальная одежда есть?

— Дык! Как не быть! Мы голыми не ходим.

— Всё равно возьми. — Протягивает пакет с рабочим комбинезоном и грубыми ботинками.

— Наша вам оченно душевная благодарность.

— Переодеваешься, берёшь свои вещи, выходишь, бежишь сразу к лифту, покупаешь билет. Как до лифта добраться знаешь?

— Эта… Не местные мы.

— Не страшно, выйдешь, возьмёшь мобиль. Или нет, лучше попроси дежурного вызвать. Вот тебе дополнительная сотня на расходы. Как только окажешься внизу, включишь маячок, то есть вот этот самый планшет. К тебе подходят и забирают вещь.

— Дык ить… Отдавать-то чего?

— Отдашь, что попросят. Понял?

— А то! Я мож с виду не того, зато страсть какой умный.

— Тогда давай заканчивать.

Он вновь было потянулся к планшету, но вдруг дёрнулся и упал лицом на стол. В щель чуть приоткрывшейся двери втянулся короткий ствол. Створка тихо закрылась, чтобы тут же с грохотом распахнуться.

В комнату вбежал санитар.

— Сердечный приступ! — закричал он. — Срочно в медкапсулу!

Мгновенно появился второй санитар с чем-то вроде каталки и увёз тело. На столе остались лежать чеки, портмоне и планшет. Санитар сноровисто всё это заграбастал, обвёл вокруг каким-то блестящим цилиндриком, разочарованно вдохнул, пододвинул вещи мне и подсунул очередной планшет.

— Приложи свою идентификационную карточку к экрану, это запрос в суд, с жалобой на сорванную, по причине смерти, сделку — пояснил медработник.

Буквально минуты через три, экран засветился, и пришло решение о признании меня единственным наследником всего движимого и недвижимого имущества покойного. И почти сразу, уже мне, появился запрос на разрешение осмотра вещей умершего. Разрешил, конечно. Как не разрешить таким милым людям?

Через минут пятнадцать нас попросили зайти в морг. Дошли быстро, он в двух шагах от переговорной.

Глава 3

Морг

Толстый доктор, не сказав ни слова, провёл в комнату с большим столом. На нём были разложены два браслета, перстень, пояс с кобурой, нож в ножнах, два подсумка и упаковка конфеток. Не слишком довольный Ферус указал рукой на вещи:

— Это ваше. Мы ничего не нашли. Сейчас вам, как хозяину имущества, придётся поехать с нами. Будем искать в других местах.

Я уже давно сообразил, чего они