льва? — спросил Истон.

Подождите. Что?

— Льва? У нас лев?

Кэш кивнул.

— Джемма сказала, что видела горного льва на территории расширения.

— Когда? — У меня глаза на лоб полезли. — Почему ты мне не сказала?

— Разве нет? — Она накрутила на палец прядь своих шоколадно-каштановых волос. — Ха. Я думала, что да. Беременный мозг — это не шутка.

Я прищурилась, но она не смотрела мне в глаза.

— Нам нужно сменить направление деятельности, — сказала я, мгновенно переключаясь в режим управления кризисными ситуациями. — Мы не можем приглашать гостей в поход, если поблизости водится лев. Может, позвать того парня? Как его звали? Того, с охотничьими собаками? — Мой отпуск только что закончился, но я не могла подвергать гостей риску. — Я пойду в офис и позвоню начальнику охраны.

— Подожди. — Истон поднял руку, останавливая меня, прежде чем я успела броситься к своему грузовику, и посмотрел на Кэша. — Ты видел какие-нибудь следы?

Он покачал головой.

— Никаких следов. Я обошел все вокруг в поисках отпечатков лап или испражнений. Ничего не заметил.

— Когда? — спросила я.

— Как ты думаешь, где я был последние две ночи?

Мое сердце остановилось. Он был не с Дэни.

— Рад, что ты скучала по мне дома. Ты смотрела наше шоу на «Нетфликсе»?

Да, я смотрела шоу, которое мы с тобой любим, но до сих пор не чувствовала себя виноватой.

— Э-э-э…

— Я так и знал. — Он нахмурился. — Смотрела наше шоу без меня, ела мой попкорн, пока я спал в кузове своего чертова грузовика, пытаясь найти таинственного льва.

Он был не с Дэни. Мое настроение взлетело, как воздушный змей на ветру, в открытое голубое небо. Но прежде чем я увлеклась, я вернула его обратно. У Кэша все еще была девушка. В эти выходные у них не было свидания, но это был только вопрос времени. У него была девушка. А я была всего лишь его лучшей подругой.

— Джем, ты уверена, что видела льва? — спросил Кэш.

Она пожала плечами.

— Я так думала. Он был большой, но довольно далеко. Возможно, это был койот.

Койот. Даже ребенок мог отличить горного льва от койота даже на расстоянии. Что она задумала?

Я уперла руки в бока и заставила Джемму посмотреть на меня. Она была на шесть дюймов (прим. ред.: примерно 15 см.) выше моего роста в пять футов (прим. ред.: примерно 152 см.) и внимательно смотрела куда-то поверх моей головы. С Истоном и Кэшем, которые оба были на несколько дюймов выше шести футов (прим. ред.: примерно 183 см.), я была самой маленькой в группе.

Коротышкой.

Я терпеть не могла быть невысокой. Я расправила плечи и выпрямила спину, требуя к себе внимания. Может, я и была маленького роста, но это не означало, что у меня не было собственной силы.

— Что происходит, Джемма?

— Что? — Она изобразила невинность. — Мне показалось, я видела горного льва.

Истон опустил взгляд на свои ботинки, шаркая и пиная ногой камень на гравийной дорожке. Этот придурок никогда не был хорошим лжецом.

Независимо от их мотивов для этой выходки со львом, в данный момент я могла бы обнять их обоих. Кэш и Дэни были неизбежностью, с которой мне придется смириться. Но сегодня я отправлюсь в свое путешествие и не буду представлять их вместе перед собой на ветровом стекле.

Джемма, наконец, встретилась со мной взглядом и слегка улыбнулась.

Я одними губами произнесла:

— Спасибо.

Она подмигнула.

— Вы, ребята, сегодня куда-то едете на «Кадиллаке»? — спросил Кэш Истона, прикрывая зевок кулаком.

Я покачала головой, моля Джемму держать рот на замке. Она так и сделала. Это Истону я должна была дать пинка под зад.

— Вообще-то, Кэтрин взяла отпуск, — сказал он.

— Что? — спросил Кэш, в то время как я бросила на Истона сердитый взгляд.

Вот и сохранила в секрете свой отъезд. Одной из причин, по которой я не хотела рассказывать Кэшу об этом, было желание наказать его. С другой стороны, он был не единственным чрезмерно заботливым Гриром в этой компании.

— Куда ты едешь? Почему? Когда? — спросил Кэш, нависая надо мной своим внушительным телом. Это была классическая тактика запугивания Грира, и когда-то давно она бы сработала. Но у меня выработался иммунитет к тому, как они вертелись вокруг меня и сердито смотрели, добиваясь своего.

Я была не боязливой женщиной. В конце концов, я много лет училась у Кэрол.

Я ткнула пальцем ему в грудь, заставив его отступить на шаг, и вздернула подбородок.

— Сегодня. И я пока точно не знаю, куда направляюсь.

— Хм? — спросила Джемма в тот самый момент, когда Истон сказал:

— Я думал, ты собираешься в Орегон.

— Да, в конце концов я доберусь до Орегона. Но Кэрол заезжала сегодня утром и подала мне идею. Так что я собираюсь осмотреть окрестности, прежде чем отправлюсь к Арии. Я собираюсь подбросить монетку и посмотреть, к чему меня это приведет.

Истон покачал головой, скрестив руки на груди.

— Это опасно.

— Но ты не против, если я поеду в Орегон? Это та же поездка, но с несколькими дополнительными поворотами по пути.

— Это другое.

— Нет, это не так. — Я все еще собиралась в путешествие. Одна.

— Что ж, мне это нравится, — заявила Джемма.

— Разве бабушка не делала тоже самое однажды со своим отцом? — Кэш погладил бороду, которую отрастил за последний месяц.

— Делала.

Он что-то промурлыкал, бросив взгляд на дом Истона и Джеммы.

— Не возражаешь, если я воспользуюсь твоей ванной?

— Давай, — Истон махнул ему рукой, приглашая войти.

Кэш сжал мое плечо, проходя мимо.

— Не уезжай пока.

— Хорошо. — Я ожидала каких-то возражений против этой поездки, но, может быть, он обнимет меня на прощание, и на этом все закончится. Это будет здорово, правда? Если Кэш не будет беспокоится обо мне, не будет думать обо мне, тогда я могла бы пойти и попытаться не думать о нем.

— Я не думаю, что это хорошая идея, — сказал Истон.

— Я думаю, это здорово. — Джемма ткнула его локтем в ребра, прошипев: — Поддержи меня.

Плечи Истона опустились.

— Веди машину осторожно.

— Я так и сделаю. — Я обняла его в последний раз, затем сделала то же самое с Джеммой.

Истон придержал дверцу со стороны водителя, когда я скользнула за гладкий белый руль «Кадиллака».

Кожаное сиденье в тон заключило меня в маслянистые объятия, когда я медленно подвинулась вперед, чтобы мои ноги коснулись педалей. Салон был безупречен, пахло полиролью и сосной — несомненно, дело рук Истона. Когда я повернула ключ зажигания, двигатель заурчал. Как только температура поднимется выше семидесяти градусов,