— Твою же ж, — недовольно забормотал я, оборачиваясь к Маше. — И? На кой-черт мы сюда пришли? Где алхимик?

— Может, он здесь? — предположила девушка. — Старик же и привел нас сюда… нужно просто позвать…

Хорошая идея. Я одобряюще кивнул Марии, которая оказалась не промах, повернулся к сидящим за столами людям и…

— ЖИВЫЕ СУЩЕСТВА В ЭТОМ ЗАЛЕ! — громогласно заговорил я, привлекая к себе внимание всего зала, а может и всего здания. — СКАЖИТЕ, ГДЕ МНЕ НАЙТИ АЛХИМИКА?

Никто мне ничего не ответил. Все повернули головы одновременно, уставились на меня пустыми глазами и на этом — все. И по итогу, отреагировал только один человек, точнее, только одно существо.

— Какого черта ты делаешь? — привлек мое внимание лев, который тут же встал со своего стула и направился к нам, поигрывая мускулами на пушистом теле. — Человек, какого черта ты здесь орешь? Ещё и без моего разрешения!

— Бывает, — пожал я плечами. — Меня тоже часто будят, хоть я и против. Ну а тут, так уж вышло.

Лев остановился в двух метрах от меня, засунул руку себе за гриву и достал какой-то флакон. Откупорил его и макнул, разливая вокруг себя жидкость.

Я — не почувствовал ничего, а вот Машу аж затрясло. Она упала на колени, прикрыла глаза и вытянула лицо, словно подверглась каким-то чарам.

— Почему ты не падаешь на колени? — удивился тот. — Это же «Джи» феромон! Под ним и мужчины не могут устоять!

Оп. Мне же не показалось? Алхимик это и есть этот лев? Или… я ошибаюсь?

— Ты же алхимик, да? — улыбнулся я, делая шаг вперед. — Дружище, выручай! Вопрос жизни и смерти!

На мой шаг вперед, лев отреагировал неоднозначно. Сделал шаг назад и, кажется, как-то недобро посмотрел на меня.

— Да выдохни ты, — я вяло улыбнулся, и сделал два шага вперед. — Мне просто нужно узнать местонахождение одного камня, и все! Помоги, я же в долгу не останусь!

На самом деле, я и предложить ему ничего не мог. Ну, что я ему могу дать? Пару советов, как высыпаться? Или порекомендовать украсить зал поизящнее? Ну или…

— Если у тебя есть проблемы, — более холодно заговорил я. — То я их могу решить!

Льву не понравились мои слова. Он чуть опустил голову и хищно посмотрел на меня. Я почувствовал в этот миг какую-то энергию, которая пыталась пробраться в мой мозг, через мои глаза. Только вот, толку от нее не было.

— Эй, ты чего? — я сощурился и ухватил его за руку, прерывая зрительный контакт. — Дружище, подскажи, где мне найти Биозаровый камень!

— Что ты такое? — на его зверином лице была маска растерянности. — Почему ты… — он выдернул руку и, прыжком назад, вновь увеличил дистанцию. Посмотрел на меня испуганным взглядом и широко раскрыл пасть.

В следующий миг, из его глотки послышался рев, да такой силы, что люди в зале попадали на пол вместе со столами. Маша с колен, упала на живот, вцепилась в мою ногу руками и изо всех сил пыталась не улететь.

Эффекта, который лев преследовал не было. Меня лишь обдало ветерком, который растрепал мои волосы и не очень приятным запахом.

— Ты когда последний раз зубы чистил? — поморщился я. — Дружище, ты бы не перебарщивал! Мне нужен только камень, а не представления!

Я даже шагнуть не успел, когда это чучело с огромной гривой, кинуло перед собой темный флакон. Пузырек коснулся пола и вспыхнул, кратковременно ослепляя меня. И как только мои глаза смогли сфокусироваться, я понял, что лев испарился.

— Твою мать, — недовольно пробормотал я, опуская голову вниз. — Это точно был не алхимик, а сраный фокусник!

— Я не… — тяжело проговорила она, пытаясь подняться. — Рик, мне кажется…

Я не дал ей договорить. Перебил, делясь своим общим впечатлением об этом месте.

— То нас заманивают в какое-то пристанище всякие молчаливые старики, то местный фокусник деру дает… как с вами вообще разговаривать? Вы, люди, не способны на конструктивный разговор! Понимаешь?

Разумеется, никакого ответа не последовало. Я протяжно выдохнул, щелкнул пальцами перед лицом девушки и к ней в ту же секунду вернулись силы.

— Пойдем обратно, к первой больнице, — недовольно проговорил я. — Мы зря сюда пришли.

— К… куда? — девушка встала, но, тем не менее, еще слабо держалась на ногах. — Куда идем? Что мы здесь делаем?

— Я же уже сказал, — пробурчал я. — В первую больницу, ну… — увидел в ее глазах легкое недоумение. — Черт. Маша, в ту больницу, которую оцепили, — в моем голосе были нотки грусти. — Мы потратили слишком много времени.

* * *

Аннабель долго и упорно рассматривала фотографию Рика, которую ее друид достал из социальной сети. Правда, фотографии было больше четырех лет, и юноша явно подрос, но, тем не менее, у нее появился в некотором роде — фоторобот.

— Как ты считаешь? — волчица стояла около своей резиденции и ждала машину. — Фурик, мы сможем найти его?

— Вашего мужа? — на всякий случай уточнил тот.

— Да, — волчица хмыкнула и посмотрела на темное дневное небо. — Я чувствую, что он еще жив.

— Я спрашивал у духов по поводу вашего мужа, — Фурик тут же пал на колени, и со стыдом в глазах посмотрел на волчицу. — Они говорили, что он взаперти. Что его душу держат в клетке, что его заставляют повиноваться!

Откуда он мог знать, что его духи хоть и не врали, но имели совсем иное⁈

— Значит, нам точно придется встретиться с этим Риком, — злобно прошипела Аннабель. — И тогда посмотрим, что можно сделать.

— Знать бы причину, — улыбнулся друид. — Почему они вообще решили схлестнуться в неравной схватке. Если такое существо смогло пройти все подготовки Эриля, да еще и выйти живым… боюсь представить, на что он вообще способен.

Аннабель вместо того, чтобы продолжить беседу, посмотрела на приехавшую машину, села в нее и приказала водителю:

— Вези меня к Львиному Зеву, — приказала она. — Придется попросить помощи у этого проныры. Если он, — заговорила она