И судя по отсутствию трофеев из острога, глава этого поселения как-то смог скрыться с драгоценными артефактами Системы, что здесь хранились. Хотя это и не удивительно, ведь гереллы были крайне расчётливыми существами, и старшие воины, как я понимаю, не пытались защитить рядовых гракотов от демонического вторжения, а именно что давали время главе поселения с приближёнными скрыться.

А вот странные поделки и ритуальные фигурки в бездонных сумках, как и отвратительно пахнущая еда, были беспощадно выброшены на площадь, после чего я просто объединил пространственные артефакты в одну Е ранговую сумку.

— Ну что, удачливый змеёныш, поднимайся! — прорычал я, обращаясь к гракоту после того, как закончил с трофеями. — Хватай артефактный кинжал и поторапливайся, не стоит злить своего спасителя!

Глава 2.1 Пугающая до рези в глазах ночь. Ополченец Шабишх.

Эти демоны появились прямо посреди ночи. Я только и успел, что облачиться в свой старый доспех, когда на улице уже были слышны громкие крики, а со стороны острога раздавался звон колокола, который и сообщал всем в округе о нападении на наши земли. А когда выбежал на улицу, стало понятно, что это не очередное нападение шайки разбойников, которые решили поживиться богатством парочки селян. Нет, судя по зареву пожаров в стороне острога, что по всей видимости охватил нашу единственную надежду на выживание, было понятно, что такое простым разбойникам было точно не под силу.

Иллюстрация. Ополченец Шабишх.

А дальше всё происходящее очень быстро превратилось в один сплошной кошмар. Я даже до острога нашего добежать не успел, чтобы вооружиться нормально, ведь не считать же за оружие мой личный кинжал. А что-то более весомое простым ополченцам как бы не положено по статусу.

Да и что толку от всего этого оружия, когда ты им даже воспользоваться не можешь, ведь огромные, в два раза крупнее меня демоны, за одно мгновение ворвались в ряды испуганных гракотов и просто играючи раскидали нас всех на землю, а затем и связали. И кроме криков о помощи ничего нам больше и не оставалось. На что огромные демонические воины лишь хищно скалили свои клыки. А всех храбрецов, что всё же смогли перебороть страх и попытались сбежать, эти чудовища буквально разорвали на куски своими когтями, после чего сожрали их внутренности прямо у нас на глазах.

Что происходило дальше, вспомнить я уже не могу. В себя пришёл лишь в тот момент, когда из плотной толпы таких же пленников, как и я, меня выдернул огромный демон и повёл в сторону центральной площади. Только сейчас, вырвавшись из тенет ужаса, мне стало понятно, что вся деревня уже объята пламенем и нас одного за другим ведут на жертвенный алтарь.

Как резал руку ритуальным кинжалом, как входил под искрящийся магический купол, да и про активацию Системной миссии, в которой говорилось, что для моей защиты прибудет существо из другого мира, помню плохо. Но вот когда, спустя какое-то время внезапно появилось новое сообщение от Системы, вот тогда я осознал, что всё-таки есть в этом мире справедливость и даже демонам теперь несдобровать.

Внимание! Призванное существо значительно превосходит возможности артефакта и первоначальный заданный уровень защитника. Ведётся пересчёт стоимости вызова защитника в соответствии с его общим показателем боевой эффективности и степенью угрозы Вашей жизни…

Внимание! Вы согласны получить Системную метку с долгом в 287 ОС, со сроком возмещения в 200 стандартных дней?

Да/Нет

Конечно, Да! Какая мне разница, что будет через целых 200 дней, когда прямо сейчас меня хотят убить пугающие отродья бездны? И в следующий миг, когда невероятных размеров сфера переноса разрушила магический барьер, я понял, что сегодня точно останусь жив. А когда появившийся гигант всего за один удар сердца увеличился до таких размеров, что кажется, коснулся неба, я просто потерял сознание. Не знаю точно почему, но видимо, страх был слишком велик.

Когда я очнулся, живых демонов рядом уже не было, как и жителей моей деревни. Тепла живых тел в принципе не ощущалось и даже горящие невдалеке здания не могли скрыть этого факта. А вот мой защитник был по-прежнему цел и невредим, правда выглядеть он стал теперь, как один из демонов, но Система явно давала понять, что это именно мой спаситель. Потому как мне даже смотреть в его сторону не надо было, я просто ощущал его в любой момент времени. Да и Системная справка тоже это подтверждала, обозначая его как союзника. Демонический воин ранг Е уровень 14 Даред. И видимо, он тоже прекрасно чувствовал моё состояние и прикинуться мёртвым не удастся.

— Ну что, удачливый змеёныш, поднимайся! — прорычал демон. — Хватай свой кинжал и поторапливайся, не стоит злить своего спасителя!

— Сейчас, сейчас, — с небольшим присвистом промямлил я и начал с трудом подниматься.

— Следуй за мной! И чтобы без моего приказа рот свой не открывал! И возможно, протянешь ещё денёк! — рыкнул зло демон. — А нет, так тебя и съесть с удовольствием можно, ну или душу сожрать, — оскалив жуткие клыки, продолжил пугать меня демон.

А дальше мы начали двигаться по уже догорающей деревне. Мой защитник по имени Даред начал собирать оставшихся в живых демонических воинов, которые продолжали искать моих собратьев в подвалах окраинных домов. Но это было глупой затеей, ведь любой гракот очень боится огня и не рискнёт прятаться в подвале, когда рядом бушует пожар. Так что найти сейчас даже ребёнка будет невозможно.

Поначалу я боялся, что остальные демоны решат сожрать меня, несмотря на защиту предводителя Дареда, но это оказалось не так, его очень даже уважали и лучше сказать, боялись. А когда сбор почти пятидесяти бойцов закончился, и мы вернулись в район главной площади, то после небольшого разъяснения среди воинов, в котором, правда я ничего не понял, предводитель Даред начал видоизменяться и становиться в разы крупнее. Правда, лично для меня образ каменного голема, пусть и с прожилками огня по всему телу, был уже не так страшен, как демонический облик. А вот подчинённые предводителя Дареда, судя по их округлившимся глазам, были совсем другого мнения касательно данной метаморфозы. Потому как их руки явственно подрагивали от страха.

— Не стоим! — прорычал новый приказ предводитель Даред. — Растаскиваем тела в сторону и поторапливайтесь, у нас очень мало времени!

После этого приказа демоны начали споро подхватывать тела