Я лишь молча улыбнулся.

Про мои новые возможности тот спрашивать не стал, что еще раз говорило о профессионализме старика. Никаких личных разговоров среди людей, даже если те делают вид, что не слушают тебя. Даже у стен есть уши. Поэтому он лишь подыгрывал, делая вид, будто все так и должно быть, перематывая бинтом плечо.

— Ладно, как лучше станет, забирайся на трибуны… — сказал тот, вымыв руки. — Там сейчас интересные бои…

— Ага… — кивнул я, закрыв глаза.

Старик, кивнув врачу, что-то сказал ему и вышел из помещения.

Пролежав около пятнадцати минут, я раскрыл припухшие глаза, с трудом свесил ноги и поднялся с кушетки. Плечо все еще постанывало, а в животе урчало.

— Куда ты? — спросил врач, помогая одному из участников.

— Кушать хочу… — буркнул я и вышел из медицинского помещения.

Повернув в противоположную сторону от арены, дошел до буфета и взял немного еды. Забивать желудок не было цели. Перед следующим боем мне нужен легкий перекус и ничего более.

Взяв поднос, решил подсесть к незнакомому толстому парню, который уплетал несколько порций. Вширь он был раза в три больше меня. Огромный живот свисал до колен, а щекастое лицо и пальцы были испачканы соусом.

— Я присяду? — посмотрел я на толстяка.

— Ага… — кивнул тот, чуть пододвинув поднос к себе.

На небольшом экране передо мной показывали трансляцию боев. Сейчас на арене выступал Кэзуки, которого я вчера неплохо отделал, и какой-то парнишка. Оба бились чуть ли не на равных. Кэзуки выбрасывал уже знакомые мне рубящие удары лезвиями маны, а противник его ловко уходил, стараясь найти как можно лучший момент для контратаки.

— Ты Роран? — приподняв бровь, низким голосом буркнул парень, сидящий напротив.

Я перевел взгляд с экрана на него и кивнул, взял палочками немного лапши и положил ее в рот.

— Бился с принцем? — снова спросил тот, пристально посмотрев на меня.

— Да… — ровным тоном ответил я здоровяку.

— И как?

— Неплохой боец… — пожал я плечами.

— Это точно… — вздохнул тот. — У меня скоро бой с Манабу… он из твоей школы, вроде… надеюсь, он не выйдет на арену… Амори неплохо его потрепал.

— Если не выйдет, что произойдет? — сощурился я, взглянув на толстяка.

— Автоматическое поражение… — пожал тот плечами. — Поэтому лучше сразу сдаться, если понимаешь, что не вытянешь… из группы ведь двое выходят…

«Интересно, почему я узнаю это от какого-то толстяка, когда рассказать об этом мне стоило Мире? Что за безответственное отношение? Или же она думала, что я и так должен знать об этом? Впрочем, это уже неважно, мне хватит сил еще на двоих.»

Финалист прошлого турнира явно был для меня той еще обузой, но все же сначала мне нужно было сразиться не с ним. В группе, кроме нас троих, был еще один парнишка, но что-то о нем ни Мира, ни Арчи мне не рассказали. Либо он не участвовал в прошлых турнирах по причине слабости и возраста, либо же был тем самым парнем, которому нужно было показать себя Императору.

В любом случае режим Йокагами мне все же стоило приберечь, да и ману Рорана я толком не использовал в бою с принцем. Да, неуверенность будет преследовать меня в течение всего боя, но это не меняет моего решения. Нарываться на Стражей вообще никакого желания не было. Но тут как минимум нужно было выиграть хотя бы два раза.

***

В полупустом поезде, который двигался в Японию, за одним из кресел сидел сорокалетний мужчина с безупречно выбритым лицом нигерийской внешности. Истинное имя ему было Кавору Сугавара, но в этом мире его звали Джеймсом. Один из Стражей, который был послан за одним из преступников, а именно за Йокагами Кисимото.

Разрушитель выполнил запретную печать переноса сознания. За это ему грозила смерть.

Но проблема одного из Стражей была в том, что миров бесконечное множество, а чтобы обойти каждый, ему бы не хватило и тысячи лет. Единственное, что могло бы помочь ему в поисках, связь между мирами разрушителя.

Одет он был в простую рубашку в клетку, черные свободные брюки. С виду он напоминал обычного чернокожего мужчину, но по лицу и глубине взгляда можно было понять сразу, что таковым он не является. Длинный деревянный посох с красной сферой на торце лежал в его руке.

— Созидание… — глядя в окно прошептал чернокожий себе под нос. — Это создание чего-либо нового… — вздохнул. — Оно обязано учитывать интересы как отдельных личностей, так и окружающей природы… всего мира в целом…

— Вы мне? — удивился мужчина, сидящий перед ним. — С кем вы разговариваете?

— Нет, сынок… — мотнул головой чернокожий. — Просто не могу ответить себе на этот вопрос…

— А вы хорошо владеете Японским… — хмыкнул мужчина напротив. — Жили в Японии?

— Да… — кивнул чернокожий. — Мне известны все языки мира… но даже это не дает мне ответить на вопрос.

— На какой? — приподнял бровь тот.

— Для чего люди делают это…

— Что? — очередной глупый вопрос, на который чернокожий отвечать не стал. — А ваша палка… она всегда так… светится?

Чернокожий резко обернулся на красную сферу на посохе и заметил, как та внезапно загорелась ярко алым цветом, излучая мощную энергию.

— Йокогами… — прошептал чернокожий, взял посох в обе руки, произнес абсолютно незнакомые слова, вырисовал на полу торцом посоха какой-то странный узор и просто исчез.

— Ух ты… — вздрогнул японец, который все это только что увидел. — Исчез что ль? — стал оборачиваться по сторонам, вышел в коридор и не заметил мужчину. — Чудеса…

***

— Серега! — послышался приглушенно мужской хриплый голос. — Серега, ты не умирай, братишка, ради Светки, ради сына родненького!

— Игорь, оставь его! — рявкнул грубый мужской голос издали. — Иначе сам тут и поляжешь вместе с ним!

— Не оставлю, товарищ полковник! За своих до конца пойду, не брошу! — слезы градом лились по его щекам, он с новой силой стал трясти Стража. — Ты потерпи, браток, не умирай пока! — вытер он лицо тыльной стороной ладони. — Будешь жить еще долго! На свадьбе моей отплясывать еще будем!

— Рядовой! — заорал мужской голос еще громче. — Проваливай оттуда, ирод тупоголовый. Это приказ!

Открыв залитые кровью глаза, Кавору Сугавара увидел перед собой парня лет тридцати, который, стоя над ним, тряс его и бил по щекам.

— Давай, родной! Держись, брат, до конца! — пыхтел тот, игнорируя приказ полковника.

Сфокусировав взгляд, Страж осмотрел свое новое тело, но не заметил ног. Вместо них из бедра торчали кровавые обрубки.

— Серега, братишка, не умирай, ты слышишь меня? — продолжал тот орать и пальцами держать глаза раскрытыми. — Открой глаза, брат, я с тобой, это я, Игорек!