Не очень честно по отношению к тем, кто убивал здесь монстров, но иначе мне бы пришлось лазить по крайне неудобным застарелым стигмам практически без энергии, потратив минимум сутки. А у меня тут странные враждебные организации на хвосте.

Пока я занимался делом, к ядру прибежало несколько броневиков, но заряженные под завязку ратники сдержали их. Команда отвлечения исчезла, я вновь создал мотоцикл со стрелком и поехал обратно, оценивая новый кусочек ядра, с которым дневная генерация увеличилась примерно до двухсот единиц. Теперь я мог неплохо зарабатывать не вставая с дивана, Сирин сразу произвела расчёт:

«Если переводить в деньги, то можешь жить как скромный низший аристократ! Жаль, это не наш путь… кстати, если считать так, то один усиленный выстрел дробовика обходится тебе в триста пятьдесят рублей! Можно несколько раз пальнуть из настоящей танковой пушки!»

«Знаешь, давай без таких расчётов, а то у меня жабий хор будет петь после каждого выстрела».

Сирин с удовольствием подхватила идею и проигрывала мне лягушачье кваканье. На мою просьбу сменить пластинку она тут же «перевезла» меня в ресторан французской кухни. Точно, мы с Сильвией прожили там почти неделю, затыкали один особенно мощный прорыв и ходили на ночные свидания… так, сейчас не время.

Самое интересное, два осколка оказались «соседями»: новый сросся с одним из старых. С небольшой вспышкой энергии новичок словно попытался куда-то притянуться.

«Сирин, та тварь жива. Ядро Сильвии ещё существует. Осколок пытался найти её, но усиление, полученное им от слияния, быстро закончилось».

ИскИн ответила задумчиво:

«Ну… то что существует ядро мы и так знали: без него осколки распадутся. Но вот остальной души может не быть. Это скорее догадка, основанная на твоём страхе. Как она могла выжить? Она неспособна повторить твой фокус с воскрешением… погоди, ты связываешь с этим Пожирателей скверны?»

Я вздохнул, разум давно проводил определённые параллели.

«Почему нет? Тоже симбиоз скверны и человека, только более управляемый. Хотя не вяжется: они вроде давно существуют, а мировой войны с Искажёнными нет. В общем, давай исходить из худшего. Если соберём эти осколки — им нельзя позволить вернуться к ядру: вдруг это возродит её или усилит другие стигмы».

Сильвии там больше нет… не стоит тешить себя пустыми надеждами. А вот Сирин продолжала рассуждать:

«Как думаешь, если уж Меньшиковы разработали технологию захвата ядер, то почему этого не может сделать пятый отдел? Сама идея логична и очевидна, но никто в мировом сообществе этого не делает. Хотя технологию не назвать неподъёмно дорогой даже без Стикса».

Ответить я не мог, оставалось гадать. Всё сводилось к простой и ничего не дающей идее: так надо по какой-то причине. Не чтобы люди страдали, есть что-то ещё. И уже это подсказывало, что стоило бы задуматься: могу ли я собирать ядра стигм? Впрочем, я могу полностью очищать их от дряни полноценным Стиксом. И я пока не уверен, но насколько тяжело повредить часть души Сильвии? Может, потому не получается долго удерживать ядро со скверной? Например, в месте хранения появляется Стигма. Это же масштабный канал в мир искажённых, через который их дрянь просачивается в наш мир.

Много вопросов, а ответов пока нет.

Я смещался на юго-запад к Новосибирску. Пересёк одну активную стигму и думал забрать себе ещё один осколок дара Сильвии, но оценил калибр тварей, которых пока никто не сдерживал. Для убийства многих из них придётся размахивать Стиксом и не факт, что меня не сожгут парой заряженных плевков. Думаю, скоро сюда вышлют грандмагистра с отрядом. Я даже не успею пойти на прорыв к ядру, схватить его и сбежать.

В итоге решил пока не задерживаться в стигмах: это не давало мне реального прироста силы. Поехал дальше, свернув на другую дорогу по предложению Сирин, анализирующей карту энергетических аномалий. Возможно, это было удачей, но и отчасти результатом расчёта, я наконец засёк ещё один фрагмент своего дара!

Я выкрутил дроссель на ручке мотоцикла, когда ощутил осколок своего дара.

«Кирилл, ты очень странно улыбаешься. Неужели думаешь о предстоящей ночи с Полиной? Кстати, могу давать тебе советы. Пожалуй, я знаю, чего хочет женщина».

Я усмехнулся, вот о чём она болтает?

«Пожалуй, откажусь, я тоже это знаю. Тем более, интереснее искать ответы самому. Однако я придумал метод, как аккуратно заполучить осколок и сохранить пространственный элемент. Ну, или усилить его, если он затухает. Сейчас опробуем! Надеюсь, там будет что-то полезное!»

Мне очень не хватало силы и оборудования. Должно стать получше! Как минимум, смогу питать больше ратников в боевом режиме!

Сирин же стала теоретизировать насчёт разработки сексуального, но опасного робота-помощника. Вообще, если откровенно, человекоподобный робот был бы кстати. Сирин, подозреваю, сможет вести себя естественно. Хотя я боюсь, что поведением она скорее будет напоминать молодую взбалмошную девчонку с одним авторитетом в моём лице. То есть, она могла бы быть отличным телохранителем, но у меня нет таких машин, и разработка откладывается на далёкое будущее.

Дороги здесь не поддерживали и не строили, быстро пришлось съехать с шоссе на изрядно заросшую грунтовку. Причём тут недавно прошёл дождь, и всюду были грязные лужи. Я поменял мотоцикл, и проехался по лесу… и на моё величайшее счастье, там не было военной базы. Я смог подойти к месту, что казалось пустым, и импульсом энергии высветил вполне стабильный осколок.

Оплёл его нитями силы и аккуратно запитал. Как и в прошлый раз, ядро окружил большой энергетический кокон портала, в который я запустил разведчика. Хо… будет весело, но энергии у него наверняка мало.

Сирин вовсе была в восторге:

«Кирилл, нам повезло! Это же оно! Разве могло быть что-то лучше⁈»

— Конечно! Что-то менее заметное и более эффективное, вроде Гелиоса или Клятвы Солнца. Или гуманоидный робот-штурмовик, или парящий миниатюрный рейлган. Да хоть микроракеты! Понимаешь, к чему я веду?

«Злюка, я тут отвечаю за логику и расчёт».

Усмехнулся от тона Сирин, снаряжая трёх ратников по полной программе. Всем выдал по тяжёлой снайперской винтовке и гранаты. Себе сделал дробовик и заготовил стационарные барьеры. Плюс один из роботов обзавёлся щитом с изоляторами.

Шагнули в портал и по нам сразу прилетело молнией.

Неподалёку висела конструкция словно бы собранная из отдельных модулей. Если точнее она представляла собой бело-золотое кольцо с торчащими из неё шестью трапециевидными клиньями разного размера. Одна пара ровно по горизонту, два под сорок пять градусов вверх и два вниз. Над верхними клиньями и по