В степях живут тролли, в большинстве своем не признающие городской жизни. В горах, только не на них, а в них, живут гномы и гоблины, периодически воюющие между собой.

Сам Дэн, кстати, со своими, эм, сородичами, живут в предгорье, и в основном занимают нижние склоны.

На этом краткий экскурс по миру и завершился, поскольку я уже поела, а Дэн собрался уходить в город.

— Погоди, — задержала его я. — Ты так и не сказал, как их зовут.

— Кого именно?

— Ваших правителей.

— Давай я тебе имена перечислю чуть позже, а? — поморщившись, попросил он.

— Ну хотя бы Властелина вашего, — вздохнула я.

— Его зовут Аронар. Аронар Шер Дар’от.

Я удовлетворенно хмыкнула и, уложив ребенка, принялась переосмысливать полученную информацию и дожидаться возвращения братца.

* * *

Дэнис Шо Лантан думал. Он сидел у костра и смотрел на пляшущие на хворосте языки. Боже, во что он ввязался? И дернул же его демон переться на эти мостки, хотя чего уж теперь. Несмотря на сложившуюся ситуацию, предателем он себя не чувствовал. Таков был закон, и так сложились обстоятельства.

Юля ничегошеньки не знает об этом мире, возможно его к ней направили сами боги. Дэн усмехнулся, а почему нет? Он давно, как и всякий мальчишка его возраста, мечтал о каких — нибудь приключениях, попробовать свои силы, быть, в конце концов, героем. Не обязательно в масштабах страны, но хоть для кого-то. Так почему этим кем-то не может быть Юля? Он пытался взять ее в плен, угрожал, ведь она не знал, что убивать он ее не намерен, а девчонка спасла ему жизнь. И даже скандала не устроила, когда он, фактически насильно, сделал ее своей родней.

Встав, Дэнис обошел разведенный им костерок, так же неслышно скользнул вокруг дома. Девушка и ее подопечный спали, прислушавшись он мог слышать дыхание обоих. Отойдя от дома чуть дальше, чтобы не разбудить никого, он осторожно расправил крылья и принялся их разрабатывать. Делать это необходимо было каждый день. Иначе толку никакого не будет.

Несколько движений вверх- вниз, пара взмахов вперед и назад, поочерёдно поднять каждое крыло и опустить обратно. Пока они для него слишком тяжелые, все-таки мышцы еще не окрепли, но уже очень скоро он перестанет их замечать.

Закончив тренировку с крыльями, Дэн приступил к упражнению с ножами, все-таки девчонка не так уж глупа, и та часть арсенала, что она сумела найти сейчас покоиться на дне озера, но и того, что осталось ему вполне бы хватило для небольшой стычки.

Ближе к рассвету он отправился в лес и, набрав корений, грибов и ягод, вернулся назад, по дороге еще и убив небольшого фазана, метнув в него нож. Приготовить это было не сложно и быстро.

Как только он закончил завтракать сам и уже собирался было будить остальных, из домика раздался оглушительный плачь. Не долго думая, Дэнис влетел внутрь и застыл глядя на Юлю. Сейчас спросонья и почти без одежды девушка смотрелась очень привлекательно. Он даже забыл, зачем зашел, уставившись на нее и не понимая, как проморгал все это вчера?

Опомнился только когда она попросила его вернуть ей одежду. И пока Юля одевалась и приводила себя в порядок, Дэн четко решил для себя, что теперь несет за нее ответственность, и на правах старшего брата, (а в том, что он старше сомнений не было), не позволит всяким проходимцам прикасаться к его сестренке!

После завтрака, Дэнис направился в город. Его резерв уже достаточно восстановился, так что на легкую личину, на время его пребывания в городе, вполне хватит. Поэтому сейчас, в уже не молодом мужчине, с небольшой залысиной, седыми волосами до плеч, кривым носом и полубеззубым ртом, одетым в поношенные и потертые, едва ли не до дыр вещи, никто бы не смог узнать молодого воина из отряда элитных сыщиков Темного Властелина.

Таким образом Дэн приобрел все, что ему было необходимо. Даже подумывал взять пару лошадей, но в последний момент от этой мысли пришлось отказаться. Во-первых, передвигаться им предстояло в лесу, подчас через буреломы, во-вторых, не стоит привлекать внимание хищных зверей и разбойников, да и с ребенком, на коне особо далеко не ускачешь.

Продавцы и торговцы косились на пожилого мужчину, покупающего женские вещи и походное снаряжение, с опаской, но отказать не смели. В конце концов клиент всегда прав. Да и какая им в сущности разница что, кому, куда и зачем? Покупатель платит, а это главное.

Пару раз Дэн чуть не наткнулся на патрульные отряды. Все-таки туда кого попало не брали, и распознать на нем личину таким магам было раз плюнуть. А в том, что его повелитель уже в курсе всех новостей и отдал соответствующее распоряжение, он не сомневался, поэтому старался как можно незаметнее выпасть из поля их зрения, спрятавшись невзначай за прилавок, якобы поднимая оброненную вещицу или завернув за какой — нибудь угол.

Однако даже такая осторожность его не спасла. Уже собираясь уходить из города и направляясь к центральным воротам, он все же почти налетел на один из патрулей. Довольно резко свернув в сторону, он немного ускорил шаг, но это не помогло.

— Эй, милейший, — окликнул его отряд.

Убивать Дэн пока не собирался. Если не получится договориться, оглушит их, но если не удастся… Тут Дэнис внезапно понял, что свой выбор он сделал не вчера, а именно сейчас, когда встал вопрос, сможет ли он убить своих, ради Юли? И он понял, что скорее сдастся в плен сам, чем убьет, но и скорее умрет, чем сдаст ее!

Патрульные тем временем подошли почти вплотную.

— Кто такой будешь? Чего тут забыл? — обратился к нему один из патрульных.

— Так это, — прошамкал Дэнис, не поднимая глаз. Если они не увидят его глаза, то есть вероятность, что и личину распознать не сумеют, все-таки его учили лучшие. — Отшельники мы, вот за припасами, — и он приподнял корзину с едой. Купленные вещи он спрятал под одежду заранее и, как оказалось, не зря.

— Отшельник говоришь? И где живешь? — уже осторожнее и куда мягче спросил стражник.

— Так это, в лесу мы, это… сюда вот, за припасами, то бишь, — и он снова приподнял корзинку.

— А скажи-ка дед, тебе тут часом, в лесу не попадалась человеческая девушка с ребенком на руках? Одета странно, говорит мудрено. Или может парня молодого из горгулий видел?

Дэн ожидал такого вопроса,