Я вздохнула. И назидательным тоном начала объяснять:

− Бег помогает укреплять сердце, мышцы, связки, суставы, иммунитет, благотворно влияет на деятельность мозга, сжигает жиры, улучшает тонус кожи…

Я со знанием дела перечисляла все известные мне полезные свойства бега, сильно подозревая, что половину слов все равно не поймут, а другую — не расслышат, ибо маги, сбившись в тесную кучку и, вполуха внимая мне, подозрительно перешептывались…

Наконец Серхас вновь выступил вперед и, слегка смущаясь, но стараясь выдерживать официальный тон, изрек:

− О, Алкэ, мы видим, что судьба не зря избрала тебя нашей спасительницей, ибо ты наделена не только храбростью и магическими способностями, которые помогут тебе спасти наш мир, но и особой мудростью, − я даже расплылась от таких комплиментов, пусть необоснованных, зато здорово греющих самолюбие, а архимаг продолжал: − Мы видим, что ты владеешь знаниями, доныне сокрытыми от нас. И мы надеемся, что ты, помимо спасения мира, не откажешь нам еще в одной маленькой просьбе и научишь нас тому, что умеешь сама. − Закончив, Серхас выжидательно уставился на меня, словно голодная собачонка на уминающего ароматную курицу хозяина. Коллеги, подумав, скопировали этот взгляд.

Из-за эфмеристичности речи архимага я даже не сразу поняла, чего им от меня теперь-то требуется. А когда поняла, то так и села, изумленная.

Белые маги хотели, чтобы я научила их бегать!!!

На следующее утро, выйдя на улицу, я обнаружила весь штатный состав Мраморного замка, включавший Белых магов, их учеников и серафимов, смущенно переминающимся возле главного входа. Благо оказалось их всего-навсего порядка семидесяти рыл, которые я заставила рассчитаться на «первый», «второй», «третий», «четвертый», выстроила, соответственно, в четыре колонны и повела на пробежку.

Маги выдохлись через десять минут, их ученики через двадцать, а серафимы преданно сопровождали меня, ритмично похлопывая крылышками, весь час, пока я бегала сама. Сошедшие же с дистанции все это время валялись на травке, прерывисто дыша, периодически поохивая, жалобно всхлипывая и старательно изображая высшую степень изнеможения. Однако энтузиазм к продолжению экзекуций у горе-ученичков, к моему удивлению не только не угас, но даже разгорелся с большей силой.

Затем я вволю погоняла вспотевших и разохавшихся подопечных, заставляя их выполнять различные беговые и разминочные упражнения, прыжки и растяжки. С силовой нагрузкой при виде их искаженных праведными муками физиономий я решила повременить.

Так шли дни, один за другим…

С утра я учила магов всему, что знала и умела сама, а остаток дня проходил в мучительных попытках усвоить все то нужное, полезное и, безусловно, интересное, что пытались преподать мне они под бдительным контролем Серхаса.

За неделю, что я провела в Мраморном замке, Белые маги успели:

− прочитать обширный курс лекций о структуре этого мира и ее свойствах, по сути не давшие мне никаких хоть сколько-то отчетливых представлений об этом вопросе;

− научить меня использовать магические способности. Правда дальше умения проникать в материю мира и постигать суть происходящих в нем явлений (как характеризовал это Серхас) дело, ко всеобщему огорчению, так и не пошло;

− рассказать несчетное множество повествований и о геройствах и благодеяниях Белых магов. Особо восхищенно воспевалась их честность, неподкупность, благочестие, смирение, самопожертвование и так далее. Список можно продолжать до бесконечности;

− поведать тысячу и одну историю о кровавых бесчинствах черного колдуна. Особой популярностью пользовались слухи, пришедшие из селений, расположенных на границе с его владениями. Жертвы чародея страдали от драконов, засухи, ливней, порчи, проклятий, неурожаев, домов, рассыпающихся не в труху, а в пауков и так далее. Список можно продолжать до бесконечности.

За эту же неделю я умудрилась:

− прочитать магам, их ученикам и серафимам обширный курс лекций о пользе физической нагрузки и занятий спортом для здоровья;

− расширить их кругозор путем детального разъяснения особенностей строения мышечной системы, костей, суставов и связок, а также упражнений, направленных на их развитие и укрепление. Все рассказанное и показанное мной тщательно конспектировалось благодарными слушателями мелким почерком в толстые тетради. Ученички − просто загляденье! Интересно отметить, что при разборе темы «мышечная система» я служила наглядным анатомическим пособием, на котором демонстрировались все перечисляемые мной и тщательно записываемые подопечными ее составляющие. По просьбам особо интересующихся, пришлось учинить внеплановый разбор темы «половая система» и даже извратиться до нарисования наглядных пособий, то бишь, плакатов. Вот уж не подумала бы раньше, что двухлетний университетский курс анатомии и физиологии может так пригодиться! К слову сказать, лекции мои проводились в той самой злополучной беседке. Видать, священный источник силы Белых магов неплохо способствовал усвоению знаний;

− приобщить население замка к физическим упражнениям. При моем строгом руководстве ежедневно совершались утренние пробежки и выполнялись разнообразные комплексы упражнений. Под моим же чутким присмотром были сооружены четыре перекладины, на которых старательно болтались и подрыгивались подопечные в попытках подтянуться. Аколиты научились отжиматься от пола (вернее, земли) не меньше десяти раз каждый. Сами маги для этого упражнения оказались непригодны ввиду невозможности прижаться, зато они вовсю качали пресс. Серафимы вдохновенно поигрывали отковырянными где-то (предположительно из замковой стены) кирпичами, используя их вместо гантелей. Я подумывала было о внедрении пауэрлифтинга в массы, но ввиду того, что штанг в этом мире не наличествовало, а сооружать малоустойчивые и невнушительные конструкции из подручных материалов (типа толстых веток с навязанными по краям утюгами или еще чем потяжелее) было чревато подрывом моей репутации, эту идею пришлось откинуть. Да с них, собственно, и этого хватит!

Спустя неделю Белые маги начали деликатно, но активно намекать мне на то, что гостеприимство гостеприимством, но пора бы и о выполнении общественного поручения подумать. Я невозмутимо делала вид, что намеков никаких не понимаю. В итоге однажды прямо за ужином Серхас торжественно объявил мне, что утром следующего дня я отправляюсь на выполнение задания. Я скромно умолчала о том, насколько меня возмущает тот факт, что моего мнения не спросили, однако сочла своим долгом просветить архимага на тему кощунства и неуместности подобных заявлений во время принятия пищи ввиду порчи аппетита.

Однако, несмотря на пререкания, я отлично понимала, что больше оттянуть время мне не удастся. А посему безропотно выслушала все наставления Серхаса и отправилась спать, предварительно выпросив у Олвиса удобный мужской костюм, состоящий из льняной рубахи, брюк и сапог.

Наутро архимаг торжественно препроводил меня в свой, ставший почти родным, личный кабинет, который за время обучения приоткрыл мне несколько своих тайн. Мои подозрения по поводу