забота нормальна. Самец просто получает уверенность, что у неё будет всё хорошо. – Похоже, решил добить меня страж. - Я бы очень хотел поговорить с твоим бывшим самцом. Ты же в два раза меня меньше! Не хватало ещё, чтобы я причинил тебе боль или...

- Хватит! - не выдержала я. - Пожалуйста, смени тему. Мне вообще неудобно это обсуждать! И никаких встреч с моими бывшими самцами не будет!

- Почему? Я же хочу как лучше для тебя, - не унимался Имарат.

- Не было у меня никаких самцов! Вообще! - резко сказала я.

- Великий Творец! - расширились глаза стража. - А...

- Закрыли тему! - перебила его я.

- Хорошо. Но содержал-то тебя кто? Ты же как-то жила, - спросил он.

- Не как-то, а хорошо я жила! У меня образование, своё жильё, работа и высокая должность в, как это по-вашему, наверное, правительстве нашего города. Без моей подписи и рубля из государственных средств никто не получит! Точнее не получал. Я сама себя прекрасно обеспечивала, своими мозгами и трудом! А не выпрашивала копеечку у какого-то мужика! - можно подумать, что без мужчины, женщина просто не способна ни на что!

- Я правильно понимаю, что ты была главным казначеем? - осторожно и с сомнением спросил Имарат.

- Именно. - Со злостью кивнула я. - Это я могла толпу мужиков содержать при желании. Только зачем? Может, ещё в фонтане покупаться надо было, чтоб от местных... эскортниц не отставать?

- Совершенно незачем, - как-то слишком довольно закивал страж. - А скажи мне, если я покажу тебе, как живёт твоя подруга после твоего исчезновения, тебе станет лучше?

- Ты, правда, можешь это сделать? - чуть не подскочила я.

Глава 6.

Глава 6.

Светлана.

Имарат принёс мне огромный, явно мужской, но мягкий халат. Я в него завернулась и туго подпоясалась. Но всё равно ощущала себя куклой "баба на чайнике". Особенно учитывая, что подол этого платья мне приходилось приподнимать при ходьбе, как дамам с картин о средневековье.

- Может всё-таки на руках? - ухмыляясь спросил страж.

- Нет! - снова ответила я, предложение это звучало уже не в первый раз.

- Хотя бы на лестнице? - кивнул он на идущую лентой вдоль стены лестницу. - Всего лишь помощь.

- Ага, я сила та, что вечно хочет зла, но совершает благо. Читали, знаем. И о последствиях тоже. - Процитировала я очень известную фразу.

- Это о чём? - заинтересовался страж.

- Да вот пришёл один такой рогатый, и давай всем свою помощь предлагать. И уж как-то дорого потом эта помощь обошлась, - очень кратко пересказала я.

Но терпение наблюдать, как я в куче мешающейся ткани штурмую ступеньки, у Имарата быстро закончилось. Он подхватил меня на руки, и почти бегом преодолел, кажущуюся мне бесконечной лестницу. Пара проходных залов, узкий коридор, и мы остановились у каменных дверей.

- Это зал переходов, отсюда можно попасть в ключевые места миров Хребта, в замок моего отца и Верховного правителя. - Начал объяснять Имарат.

- То есть, отсюда можно попасть почти куда угодно? И оно стоит вот так? - удивилась я. - Разве здесь не должно быть охраны или защиты от проникновения?

- Она есть, пройти в эту дверь может лишь Страж этого места. Так как страж Хребта я, то двери откроются ещё перед самцом моего рода. А это мой отец и мой брат. - Улыбался страж. - Это охранная магия. В мирах Хребта многое строится именно на магии. Многое запрещено. Например, магия крови. Твой мир единственный в этой связке, где магию не признают. Она давно покинула пределы вашего мира, оставив после себя лишь малые искры и память о себе. Дай мне руку, иначе я не смогу провести тебя в зал переходов.

Картина, ожидавшая меня за порогом, была необъяснима. В это можно было только верить. Зал переходов представлял собой огромный и широкий коридор, на стенах которого в разных рамах висели зеркала. Некоторые были покрыты коркой льда, другие оплетали толстые ветви, третьи были обложены камнями. Но удивляли не рамы. Сами зеркала были словно прикрыты тонкой тканью. Как окно, за которым кипела жизнь. Свободно дул ветер, сияло солнце, бушевали волны или пронзали небо ледяные вершины.

- Это... - не веря собственным глазам, пыталась спросить я.

Правда сама не знала, о чём спрашивать. Но Имарат, кажется, понял.

- Переходы. Зеркала это тончайшая грань, позволяющая переходить из одного мира в другой. - Сказал он.

- А как тогда тебя увидела я? И в первый раз и сейчас? - пыталась я найти логику своего появления здесь.

- Воздух, холод, влага. - Перечислил он, загибая пальцы. - Зеркало с твоей стороны, предназначение и мельчайшие замёрзшие кристаллики воды в воздухе, превратившие сам воздух в живое зеркало. Именно так, кстати, прорываются сюда твари Хаоса. А вот и то, что нужно нам. Мы пришли.

- И? - спросила я, рассматривая толстые стволы деревьев и густой подлесок с той стороны.

- Тише, не пугайся. Я только научу. - Имарат встал за моей спиной и прижал меня к себе, обхватив поперёк живота и груди. - Расслабься и облокотись на меня. Закрой глаза. Представь свою подругу. Что-то связанное с ней. Очень важное для тебя. Разговор, запах, вкус чего-то, что связано для тебя с этой самкой.

Я послушно прикрыла глаза. Ровный и уверенный голос не раздражал, а наоборот, словно подталкивал в нужном направлении. Лиза. Яркий всполох рыжих волос и всегда смеющиеся искрящиеся глаза. Полный стол и тепло заботы и сопереживания. Баня с ярким запахом дерева и смолы. И особый чай из веточек малины, черной смородины цветов липы. И специально испечëнный к моему приезду домашний белый хлеб, щедро намазанный вареньем из настоящей ягоды. Аромат чёрной смородины показался настолько настоящим и сильным, что вызвал лёгкое головокружение.

- То есть как это вы закрываете дело? - ворвался в мою реальность голос Лизы.

- Лиза! - рванулась я, но меня удержали сильные руки.

- Тише, - мягкий шёпот рядом. - Она не услышит. Чувствуешь, голова идёт кругом? Это уже прошлые события. В твоём мире время течёт иначе.

- Потому что срок давности по розыску пропавшего без вести истёк! - устало говорит Лизе мужчина в форме полиции и толстой дублëнке. - Ваша подруга пропала