Час спустя пришло ещё одно сообщение: «Пупсик, выходи». Раздражённо цокнув языком, Лера набрала номер Матвея:

– Что значит «выходи»?

– Погодка шепчет, – усмехнулся Черномор. – Хорош пылью покрываться в четырёх стенах.

– Ты издеваешься?

– Лерчик, солнышко, ну правда. Делов на пять минут. Ты всё поймёшь.

– Бесишь.

Пики укуталась в пальто, натянула на голову капюшон с густым чёрным мехом и нехотя вышла на улицу. Черномор стоял, прислонившись к своему внедорожнику и попыхивая сигаретой. Приблизившись, Лера опустила взгляд и прыснула со смеху.

– Я ж говорил, – расплылся в извиняющейся улыбке Матвей. – Жалко ваше царство чистоты и высоких технологий пачкать.

Его автомобиль был в грязи по ручки дверей, как и его высокие армейские ботинки на грубой подошве.

– Ты откуда вылез, чудовище?

– С заданьица.

Достав из кармана электронную сигарету, Лера расслабленно затянулась и выпустила облачко пара:

– О чём ты хотел поговорить?

– Да о всяком, – уклончиво ответил Черномор. – Как там ваш щеночек? Зализал раны-то?

– В процессе.

– Я так подумал… Может это… Наверное, я его возьму.

Лера закашлялась от удивления:

– Чего-чего?

– В нём есть потенциал. Пара лет, и вы своего Андрюшеньку не узнаете.

– Нет.

– А чего нет-то? Он же тут всем без надобности. Я его поднатаскаю, мозги малесь промою. Будет знатный наёмничек.

– Нет, Матвей. Во-первых, я его уже нагрузила работой. Во-вторых, боюсь, Макс твой юмор не оценит.

– Да причём тут он? Мальчишка сам имеет право решать.

– Разумеется. И он уже всё решил.

– А вдруг передумает?

– Григорьев, я сказала – нет.

Черномор раздражённо вздохнул, достал ещё одну сигарету, прикурил её от остатков предыдущей и щёлкнул пальцами, запустив окурок на пару метров от себя.

– Урны кому придумали? – процедила Лера.

– Какая-то хрень творится, Лервладимирна. Не замечаешь? – проигнорировав её вопрос, выдохнул Матвей. – Меня, кажется, сливают.

По спине Леры побежали нехорошие мурашки: «Значит, не показалось?»

– С чего ты взял?

– Инструкции в последнее время скидывают формата «пойди туда не знаю куда, принеси то не знаю что».

– А ты побольше возмущайся с выплатами. Тогда точно сольют.

– Я блять по струнке шестнадцать лет хожу! – рыкнул Черномор, но тут же взял себя в руки. – В армии таким ордена устают выдавать.

– Но ты не в армии.

– То, что делаю я, ни одной армии не под силу! Даже твоей.

– Поэтому я и не вякаю.

– Ну да, ну да. А угрозы Поталину раздавала на той встрече какая-то другая Перовская?

Лера качнула головой и уставилась на фонарь, в свете которого плавно и неспешно опускались на землю крупные хлопья снега.

– Я тоже чувствую, что что-то не то происходит.

– Что делать будем?

– Не знаю… Отбиваться. Выяснять. Кто. Что. Зачем. Не знаю, Матвей. Я и так уже на исходе сил.

– По тебе не скажешь, – Черномор снова хищно усмехнулся.

– Сколько стоят услуги твоей охраны? – внезапно спросила Пики.

– У меня нет охраны. Я ж не «Феникс».

– Твои люди не способны незаметно сопровождать объект? – Лера недоумённо вскинула бровь.

– Вот ты сейчас как Федотов. Нормально скажи, что нужно.

Поколебавшись, Лера вздохнула и снова затянулась сигаретой:

– Я пока сама точно не знаю… Где-то через неделю мне понадобятся люди.

Матвей посмотрел на здание «Феникса», потом снова повернулся к Лере, потом вопросительно развёл руки:

– Сейчас вот совсем не понял… Ты госпереворот что ли задумала? У тебя две сотни мужиков под жопой, какие тебе ещё люди?

– Тебе с твоей бурной фантазией только книжки писать! Нет. Мне для себя. Четыре-пять человек выдашь на пару недель? Я заплачу.

Черномор пожал плечами:

– Вернёшь в целости и сохранности.

– Сколько?

– Заплатишь как своим. Мы сейчас всё равно на голодном пайке.

– Хорошо.

Из офиса в окружении двоих телохранителей вышла клиентка «Феникса», и внимание Матвея резко переключилось с вопроса Леры на неё. Он, перестав дышать, пристально следил за тем, как статная стройная женщина с элегантной укладкой в пушистой шубе тёмно-серого цвета направлялась к представительскому чёрному БМВ.

Лера с любопытством наблюдала за реакцией Матвея на её клиентку-ровесницу, не зная что думать.

– Это кто?

– Заказчица, – Пики пожала плечами.

Женщина тем временем оказалась лицом к ним, но и Лера, и Матвей стояли в тени, поэтому, не заметив наблюдателей, та через пару секунд элегантно села на заднее сиденье автомобиля.

Черномор резко выдохнул через нос.

– Имя.

– Что? Я не раскры…

– Имя, Перовская.

– Клиенты «Феникса»…

– Просто имя! – угрожающе рявкнул Матвей, впившись диким взглядом в растерявшуюся Леру. – Мне не нужны детали. Как её зовут?!

– Ты в себе? Хватит рычать!

– Тебе охрана нужна или что?!

Пики вздохнула и сунула остывшие ладони в карманы пальто.

– Ирина.

Через мгновение мёртвый железный взгляд командира наёмников буквально вспыхнул адским пламенем, а челюсти бешено сжались. Но Матвей тут же отвернулся в противоположную сторону и шарахнул ботинком по колесу внедорожника, с которого на белый снег упало несколько комков грязи и глины.

– С-сука.

– Что ты сказал?

– Ничего.

– Матвей.

– Я в порядке.

– Я заметила. Попробуешь напасть – мы начнём войну.

– Сдурела что ли? – придя в себя, Черномор сплюнул на снег и попытался убедительно рассмеяться. – Лерчик, не паникуй. Я похож на идиота, чтобы бойню из-за бабы устраивать?

– Я уже ничему не удивлюсь, – процедила Лера. – Жди звонка, – и резко повернувшись на каблуках, быстрым шагом двинулась обратно в офис.

– Честное пионерское! – пробасил ей вдогонку Черномор.

Глава 4. В Царь-Башне

– А разве в Царь-Башню уже можно